Чувствуя, что работать в таком паршивом настроении он больше не сможет, художник завесил озеро с кувшинками простыней и сел за компьютер. В почте его ждало письмо – одна из сотрудниц галереи, где он выставлял виртуальные копии своих работ, уже почти месяц болтала с ним не только о готовящейся выставке, но и о его живописи вообще. И с каждым письмом все настойчивее просила разрешить ей посмотреть на оригиналы его работ. Она была далеко не первой, кто обращался к нему с такой просьбой, но в ее письме было что-то особенное, что-то, что помешало ему сразу вежливо отказать ей. А потом он так втянулся в переписку, так привык к ее комплиментам и к спорам об искусстве, с таким нетерпением стал ждать очередного письма, что мысль о прекращении всего этого уже и не приходила ему в голову. К тому же, она еще и не подписывалась собственным именем, отправляя письма с общего почтового ящика своей галереи – и чем дальше, тем сильнее Жану хотелось узнать, с кем же из сотрудников он подружился…
«Отсканированная копия не передает всех нюансов, - писала его собеседница, - особенно тонкие различия в оттенках можно увидеть только своими глазами. Я уверена, что любители Вашей живописи много теряют. А еще мне просто самой очень любопытно посмотреть на Ваши картины в реале…»
Бесцветный прекрасно понимал, что незнакомка хитрит, пытаясь слегка подольститься к нему, знал, что она специально напустила туману вокруг своей персоны, но в то же время не сомневался: она пишет правду о своем любопытстве. Он не отвечал на ее просьбу ни «да», ни «нет», но с каждым письмом перспектива пообщаться с ней «вживую» пугала его все меньше и меньше. В самом деле, почему бы не пригласить ее в гости? Пусть приезжает и смотрит на его работы, сколько захочет! О его несчастье она все равно не догадается, а показать картины ему не жалко. Сканер ведь действительно не передает все тонкости…
Жан уселся за компьютер и принялся сочинять ответное письмо. Первое письмо, которое он собирался отправить не из очередного городка или поселка с многолюдным интернет-кафе, а из собственного дома.
Лидия остановила машину перед очередной развилкой и снова принялась изучать карту. Где же этот чертов поворот на Овсяное? Нет, надо передохнуть и успокоиться, а то она окончательно заплутает и ничего не найдет! Ни дома Бесцветного, ни обратной дороги в город!
Девушка до упора опустила стекло, вдохнула свежий, пахнущий хвоей воздух и прикрыла глаза. Когда-то они с Константином гуляли по полю возле такого же леса и там были такие же запахи. И такие же оттенки – ярко-зеленая трава с желтыми, белыми, розовыми пятнами цветов и темный, почти черный лес чуть в стороне. И несколько дачных домиков с блестящими на солнце треугольными крышами вдалеке, на горизонте. Константин смотрел на все это и восторженно шептал:
- Лида, ты представь себе – вот такой же пейзаж, но за домиками только что приземлился звездолет. Такой же блестящий, возвышается высоко над ними и над лесом. Понимаешь, такой контраст: зелень, цветы, дома деревянные – и звездолет металлического цвета. Старое и новое, обычная жизнь и космос – и они рядом, они не конфликтуют, а мирно существуют вместе! «Пейзаж со звездолетом» - как тебе название?
- В самый раз, - улыбалась ему в ответ Лидия. – Только как же звездолет попал в это тихое место? Вынужденная посадка?
- Да, точно! Вынужденная. Но сел он благополучно, никто не пострадал. Ничего трагического, наоборот – это мирная встреча старого и нового…
…Лидия еле слышно застонала и прижалась лицом к рулю. Все было забыто, и долгожданная, такими трудами устроенная ею встреча с художником Бесцветным, и запутанная дорога – все вытеснили воспоминания о Константине, о так и не написанном пейзаже со звездолетом, о других картинах, которые он собирался создать. Но так и не создал из-за того ненавистного ей вулкана на Афине, вулкана, от которого он так и не успел убежать. Она до последнего надеялась, что сообщение о его смерти – это ошибка, что его перепутали с кем-то другим и он вот-вот вернется на Землю и сообщит ей, что жив! Но ошибки не было.
Девушка долго рыдала, а потом еще дольше приводила себя в порядок, скрывая следы слез под пудрой, румянами и тенями – но в конце концов, снова потянулась за картой. Надо было ехать, ее дожидался другой художник.
Жан Бесцветный прождал свою таинственную поклонницу весь день, убрался во всех комнатах и расставил по всей студии самые лучшие из своих картин. Но гостья опаздывала, и ближе к вечеру он почти уверился, что она не приедет. Проворчав про себя, что, возможно, это и к лучшему и что, скорее всего, это вообще был какой-то глупый розыгрыш, он выглянул в окно и обмер: мимо его забора шла молодая женщина. Такая же серая и бесцветная, как и все вокруг. Но на какой-то краткий миг ее лицо показалось ему нежно-розовым, а волосы – темно-каштановыми…