- Здравствуй, - улыбнулась ему пожилая женщина и снова переключила свое внимание на кота. – Малыш, кому сказано..?
Кот поднялся на лапы, медленно повернулся к хозяйке задом, взмахнул пушистым полосатым хвостом и тяжело спрыгнул со стола на пол. В буфете зазвенела посуда.
- Конечно, специально, - ответила Нина Спиридоновна. – Когда мне его подбросили, он вот такой крошечный был, - она развела ладони сантиметров на десять, и ее троюродный внук недоверчиво вскинул брови. – Но уже тогда было ясно, что он, скорее всего, вырастет очень большим – у него лапы были широкие и грудь… Так что имя Малыш ему было в самый раз. К тому же, у него на лбу написана первая буква этого имени!
Кот к тому времени вышел на середину кухни и снова повернулся к хозяйке и ее родственнику мордой, продемонстрировав Станиславу темные полоски на лбу, которые и правда складывались в почти идеально-ровную букву «М» - знак диких лесных котов, доставшийся от них по наследству сибирским домашним кошкам и всем их потомкам, включая беспородных дворовых.
- Ну ладно, - объявила Нина Спиридоновна, ставя на стол глиняную миску с яйцами, накрытыми пышным пучком укропа и петрушки. – С Малышом ты познакомился – давай теперь завтракать. А потом будем решать, как жить дальше.
Но на деле им удалось совместить эти два занятия. Несмотря на свой преклонный возраст, хозяйка быстро управилась с завтраком, приготовив на дровяной плите пышный омлет и отмахнувшись от пытавшегося предложить ей помощь молодого человека – «Сиди, еще наработаешься!» - после чего поставила перед ним тарелку, уселась напротив и несколько секунд разглядывала его придирчивым взглядом.
- Значит, ты не знаешь, почему тобой вдруг заинтересовались органы? – спросила она, наблюдая, как Стас с аппетитом уплетает завтрак.
- Я об этом думал, но… не уверен, - пробормотал тот, мгновенно утратив почти весь аппетит. – У меня случались очень интересные разговоры с подростками… на самые разные темы… Перед самыми экзаменами как раз одна такая дискуссия была – о приручении животных. Но в ней не было ничего особенного! Я просто рассказывал, какие звери лучше приручаются, какие – хуже. Некоторые ребята со мной спорили, говорили, что приручить можно, кого угодно, если очень постараться, но я им объяснил, что у разных хищников от природы разные особенности, и… - молодой учитель вдруг изменился в лице и замолчал.
Хозяйка дома ответила ему непонимающим взглядом, и он со вздохом отложил в сторону вилку:
- Кажется, я знаю, в чем дело. Дети меня неправильно поняли. Они, видимо, подумали, что я отрицаю возможность изменить заложенное природой… Что считаю, будто бы все врожденные особенности у животных нельзя изменить воспитанием. Хотя я не это имел в виду!
Нина Спиридоновна нахмурилась, пытаясь вникнуть в его слова, а потом с сокрушенным видом покачала головой:
- Я не очень понимаю, о чем ты, но судя по тому, что рассказывают другие люди из больших городов, ты ляпнул что-то против официальной науки?
- Именно, - опустил голову ее внук, но потом вдруг снова посмотрел на старушку с удивлением. – А что, сюда еще кто-то так же, как я… приехал?
- Да, было несколько человек, до войны еще, - ответила хозяйка. – Даже писатель один был, важная шишка… несколько лет у нас прожил и все местные легенды записывал…
- Уж не те ли, которые ты мне в детстве на ночь рассказывала? – улыбнулся молодой человек, на время отогнав мрачные мысли.
- Ну да, и те, и еще много других – мы для него специально вспоминали, - улыбнулась в ответ Нина Спиридоновна, а потом снова слегка нахмурила брови. – Да ты ешь, ешь! Не переживай так сильно, мы придумаем, как тебе здесь устроиться. Есть у меня кое-какие мысли…
Голос ее звучал так уверенно, что Станислав немного взбодрился и доел свой завтрак, после чего хозяйка заявила, что ей снова надо будет уйти, и велела ему никуда не высовываться из дома – даже во двор. После ее ухода молодой человек вымыл посуду в двух небольших тазиках, застелил кровать, на которой спал, и принялся изучать книжные полки, надеясь найти там что-нибудь, что помогло бы ему убить время в ожидании бабушки. Огромный кот Малыш, последовавший в комнату за новым жильцом, запрыгнул на подоконник и разлегся на нем, свесив хвост и уставившись на Стаса придирчивым взглядом.
Содержимое книжных полок учителя разочаровало – там была лишь давно прочитанная им классика, несколько детских сказочных книг и техническая литература о разных машинах, в которых Камский ничего не понимал. Книги о технике, по всей видимости, остались после мужа Нины Спиридоновны, не вернувшегося с фронта, а сказки она покупала своим приемным детям, которых взяла на воспитание, когда их отправили в Камышлов в эвакуацию и у которых после войны нашлись родные родители. Для Станислава же среди всей этой литературы не нашлось ничего интересного.