- И что… что с ним после этого было? С тем писателем? – неожиданно охрипшим голосом спросил молодой учитель.
Лицо его собеседницу помрачнело.
- Он не захотел остаться со мной, - сказала она тихо. – Сумел от меня уйти, а потом сбежал из этого города, куда-то очень далеко… Но ведь ты, - она вновь повернулась к Стасу, - ты-то меня не бросишь?
Из ее малахитовых глаз выкатились две огромные слезы, засиявшие в лучах заходящего солнца нежным, изумрудно-зеленым светом, и Камский почувствовал, что больше всего на свете ему хочется выполнить ее просьбу. Навсегда остаться с ней, забыть об опасностях внешнего мира, о необходимости скрываться, о скучной работе, о бесконечно-долгих зимних вечерах…
Малахитовые глаза притягивали, звали за собой, обещали совсем другую жизнь в ином мире, где все по-другому, где нет ни опасностей, ни мелких забот, ни скучной рутины…
- Нет, я не могу! – молодой человек снова замотал головой, прилагая еще больше усилий, чтобы не поддаться на эти безмолвные уговоры. В той жизни, которую обещала ему зеленоглазая подруга, не было всех его близких людей. Не было оставшихся в Мурманске родителей, с которыми он теперь не мог даже переписываться, не было бабушки Нины, у которой не осталось даже кота, не было Стаси…
Словно прочитав его мысли – а может, и правда прочитав? – брюнетка помрачнела еще сильнее и отодвинулась от Камского. Умоляющее выражение ее лица сменилось гневным, а само лицо уже не было таким безупречно красивым – его исказила злобная, мстительная гримаса.
- Станислав, это твое окончательное решение? – еще тише спросила девушка. – Ты понимаешь, что во второй раз я свое предложение повторять не буду?
- Прости… - отвел глаза в сторону Стас. – Мне жаль, что так вышло, но я должен вернуться в город. Меня там ждут. И там… там много плохого, но есть и хорошее. Тоже много. Там я могу учить других людей, могу сам делать что-то хорошее, понимаешь?
- Ну что ж, силой я никого не держу, - холодно отозвалась горная жительница и медленно встала с бревна, выпрямившись во весь рост. – Хочешь вернуться домой – возвращайся!
Камский тоже поспешно встал, все еще виновато пряча глаза, и внезапно его сковал еще более сильный холод. Он не знал, куда идти – каждый раз после их прогулок по склону горы, подруга провожала его к лесной опушке. Но теперь рассчитывать на ее помощь не приходилось.
Станислав помедлил еще несколько секунд, надеясь, что она хотя бы покажет ему, в какую сторону двигаться, но девушка молча развернулась и шагнула к росшим за поваленным деревом елкам, плавно раздвигая руками их переплетающиеся ветки. Тяжелые еловые лапы разошлись в стороны, пропуская ее, и снова слились друг с другом за ее спиной.
Рассудив, что идти в ту же сторону, что и его теперь уже бывшая подруга, точно не стоит, Камский зашагал в прямо противоположном направлении. Поначалу он время от времени оглядывался, опасаясь, что зеленоглазая брюнетка попытается догнать его и все-таки заставит остаться с ней, но затем, убедившись, что по его следу никто не идет, немного успокоился. Вот только едва заметная тропинка, по которой он шел, оставалась совершенно незнакомой Стасу, и чем дальше он продирался по ней сквозь перекрывающие ее ветки елей и колючих кустов, тем сильнее было его подозрение, что он все-таки идет не туда.
Небо над головой Камского стремительно темнело, и определить стороны света по солнцу уже не было никакой возможности. Деревья тоже ничем не могли помочь ему – словно в насмешку над биологом, еще недавно учившим детей ориентироваться в лесу, их стволы обросли мхом и лишайником со всех сторон. Молодой человек пытался уловить хоть какие-нибудь звуки цивилизации, но как он ни напрягал слух, вокруг него царила почти мертвая тишина, лишь изредка нарушаемая шумом листвы на ветру и криками лесных птиц. Потом он попробовал позвать на помощь и долго кричал, страстно надеясь, что его услышит какой-нибудь припозднившийся грибник или охотник, но в ответ на его пронзительные вопли раздавалось только равнодушное эхо. А еще через некоторое время Стас набрел на валяющийся под деревом свой собственный скомканный носовой платок и понял, что уже какое-то время ходит по кругу и что шансов выбраться из леса у него практически нет.