Лишь теперь она увидела, куда именно прибежала – перед ней был проспект, идущий вдоль набережной, как раз в этом месте резко изгибающийся и переходящий в загородное шоссе. Крупинина машинально подбежала к самому его краю, плохо представляя, что ей делать дальше – продолжать бежать через дорогу или остановиться.
- Люда, ко мне!!! – заорал Поль так истошно, что девушка, не выдержав, оглянулась и замерла на месте.
В следующую секунду она услышала приближающийся шум мотора.
Еще через долю секунды мимо нее со свистом промчался на полной скорости вылетевший из-за поворота автомобиль.
А потом она оказалась в объятиях догнавшего ее Поля. Он прижал ее к себе так крепко, что на какой-то момент у нее перехватило дыхание.
* * *
Они сидели на пустом пляже и смотрели остановившимися глазами на искрящуюся на волнах лунную дорожку.
- Я изменил ход истории, - без всякого выражения говорил Поль. – Возможно, мне теперь некуда возвращаться, возможно, там, в моем времени, все полностью изменилось… Я бы все равно это сделал, я правда полюбил тебя и не мог дать тебе умереть, я бы снова это сделал, если бы все можно было отыграть назад, но неужели моего родного мира больше нет?..
- Если ты думаешь, что я поверила во все это… - начала было Людмила, но молодой человек не дал ей закончить фразу.
- Не веришь – вот, читай, - буркнул он, сунув ей в руки небольшой сложенный кусок бумаги и зажигалку. – Из энциклопедии вырезал – когда впервые увидел твои картины. Всегда с собой ношу…
Художница развернула сильно истертую на сгибах бумажку, чиркнула зажигалкой и принялась читать в ее свете напечатанную мелким шрифтом короткую колонку: «Крупинина, Людмила Константиновна (1996-2018) – выдающийся художник-фундаменталист начала XXI века, мастер натюрморта, благодаря которой этот жанр живописи стал популярен во всем мире, основатель нового направления в живописи, позже получившего неформальное название «вкусные картины». Родилась в 1996 году в Сочи, окончила Сочинский колледж искусств, работала преподавателем ИЗО и черчения в нем же. Самой известной ее картиной является натюрморт «Английский завтрак», законченный, по всей вероятности, накануне ее смерти от несчастного случая в 2018 году…»
Людмила повернулась к Полю и подняла зажигалку повыше, чтобы как следует разглядеть его лицо.
- Как это возможно? – спросила она таким же бесцветным голосом, каким ее друг рассуждал об изменении хода истории. – Меня же никто не знает – как художника, я имею в виду. И я никогда не писала ничего особенного…
- У тебя есть дальние родственники в Петербурге, - ответил Поль.
- Да, но я с ними почти не знакома…
- Но они – твои наследники. Они получат… то есть, получили бы в наследство твою квартиру со всем ее содержимым. Со всеми картинами. И решили бы «раскрутить» тебя, как художника – чтобы заработать на твоих натюрмортах.
- И это сработало?
- Конечно. Ты же действительно гениальный художник, ты же правда пишешь картины, которые хочется съесть! Твоей родне нужно было только привлечь к тебе внимание, устроить пару выставок и вложиться в рекламу – и все, твои работы увидели специалисты, и их начали выставлять в самых крутых залах и продавать за бешенные деньги.
- Значит, мои эскизы, которые ты все это время собирал… - прищурилась Людмила.
- Ну да, изначально я переместился сюда, чтобы заполучить как можно больше твоих черновиков, - Поль опустил голову. – За любой из них у нас тоже отвалят кругленькую сумму.
- Но на них же нет моей подписи…
- Зато есть твои отпечатки пальцев. Те же, что и на тех твоих картинах, которые выставлялись.
- А как насчет их «возраста»? Если ты переместишься с ними в будущее, они останутся такими же новыми…
- Бумагу можно искусственно состарить. А углеродный анализ, как ты знаешь, дает результат плюс-минус пятьдесят лет. Я из две тысячи семьдесят первого года, так что…
Крупинина погасила зажигалку, положила ее на песок вместе со своей краткой биографией и закрыла лицо руками. Поль обнял ее за плечи.