Я кивнула.
— Он и двери нам откроет? — заговорщически спросил он.
— Нет.
Понимая, что Тристан ни за что на свете не откроет нам дверцу, я направилась к пассажирским местам, однако Крис обогнул меня и сам открыл ее.
— Позволь мне.
Я первой села в машину.
Крис сел следом за мной, закрывая дверцу.
— Крутая тачка. — Он осмотрел салон машины и перевел взгляд на меня. — Ты прекрасно выглядишь.
Мои щеки покраснели — частично из-за того, что все слышал Тристан. Тот самый Тристан, который всю ночь сидел под моей дверью, чтобы убить наполняющих мои сны демонов.
— Спасибо.
Машина с небольшим рывком отъехала от тротуара, и Тристан молча повез нас к ресторану.
— Ты говорил, что уезжал на выходные домой, — обратилась я к Крису. — Откуда ты?
— Клейвилл. Всего в часе езды отсюда. У бабушки был день рождения.
— Ах, сколько ей лет?
— Восемьдесят пять. Но по ее любви к танцам этого не понять, — добавил он. — Она заставила всех гостей танцевать по кухне.
Я улыбнулась.
— Ну, ты чертовски хорошо танцуешь. Вот откуда это в тебе.
Он зашелся смехом.
— А ты откуда?
— Из Атертона.
Его глаза распахнулись: наверное, большинство калифорнийцев знали, что в этой части штата живут очень богатые люди. Я вмиг пожалела, что ответила на его вопрос: я выдавала слишком много информации о себе. Но было уже поздно.
— Ты вроде упоминала, что перевелась сюда, да? — Я кивнула. — А до этого где училась?
Взгляд моих глаз встретился с глазами Тристана в зеркале заднего вида. Я понимала, что он ждет ответа. Но я вовсе не глупая. Элоди и Элис я рассказала о Франции только потому, что рядом со мной жили два телохранителя, которые везде меня сопровождали. Так что не рассказать было просто невозможно. Но раз я понятия не имела, увижу ли Криса еще раз после нашего свидания, то решила ответить максимально туманно.
— Заграницей. Ой, а какая там ужасная еда. Кстати, о еде: я никогда не была в Fabian’s. Расскажи, что там есть вкусного.
Вот так разговор принял совершенно другое направление.
Мы непринужденно болтали за ужином. К счастью, Тристан не пошел в ресторан, однако время от времени прохаживался в своем черном облачении по тротуару перед окном, выходящим на улицу.
— И твои родители всегда тебя так опекали? — спросил Крис, поедая куриную грудку под сырной корочкой.
— Можно и так сказать. Но я понимаю, что делают они это только из-за любви. Как говориться, береженого бог бережет. Поэтому я сделаю все, что в моих силах, чтобы успокоить их.
— Ты единственный ребенок в семье?
Я утвердительно кивнула и откусила кусочек курицы в винном соусе марсала.
— Тогда это все объясняет.
Я рассмеялась. Если бы он только знал.
— Тебе нравится Ремингтон?
— Здесь все очень дружелюбные. Даже такие юнцы, как ты, — подколола я его и отпила вина из бокала.
— Э-э-э-эй.
Я улыбнулась.
Вскоре наш ужин подошел к концу, и Крис расплатился по счету. Когда мы вышли из ресторана, Тристан уже сидел на водительском сиденье.
— Хочешь вернуться в общежитие или сходим еще куда-нибудь? — сказал Крис.
— У тебя что-то есть в планах?
— Я видел вывеску об открытом микрофоне.
— Ты поешь?
— Пою? — Он зашелся смехом. — Ни капельки. Однако можно посмотреть, как это делают другие.
Я не предвидела, что мы можем еще куда-нибудь направиться, когда объявила Марко о свидании. Тристан это не оценит. Но все же это его и не касалось. Это касалось меня. Я отлично проводила время с Крисом, поэтому не дам нашему свиданию закончится только потому, что этого захочет мой телохранитель.
— Конечно.
Крис открыл заднюю дверцу и подсел ко мне, как только я залезла на сиденье.
— Тристан? — произнесла я, встречаясь с его взглядом в зеркале заднего вида. — Мы хотим попасть на открытый микрофон.
Он сощурился, злясь неожиданному повороту событий, и посмотрел на Криса.
— Где он проходит?
— Всего в паре миль отсюда, — сказал Крис, объясняя направление.
Тристан завел машину и поехал согласно указаниям Криса. Я видела, как он злится, и не могла осадить нарастающее внутри меня чувство вины.
— Ты как будто просила у него разрешения, — сказал Крис. — Разве он не должен возить тебя туда, куда ты захочешь?
Я чувствовала на себе взгляд Тристана, так что старалась не смотреть в зеркало заднего вида.
— Просто проявляю вежливость.
Крис кивнул — мой ответ его устроил.
Мы подъехали к бару, в котором проходил открытый микрофон. За окнами скрывалась темнота, однако яркие неоновые вывески, висевшие в них, освещали собой практически весь квартал.
— Подождите немного, — бросил Тристан и вышел из машины, хлопнув дверью. Явно недоволен тем, что еще нужно проверять бар.
— Что он имеет в виду? — спросил Крис.
— Наверное, он всего лишь посмотрит, не слишком ли там людно, — ответила я, пытаясь держаться естественно. — А ты, раз уж не умеешь петь, можешь прочитать стихотворение со сцены или показать фокус. Как тебе такое?
Он зашелся смехом.
— Думаю, что ничего из этого не смогу сделать. Но я могу очень долго удерживать на носу ложку.
Я рассмеялась.
— О да? Гвоздь программы уж точно.
— Не то слово. Нельзя пропустить.
Мы захохотали, и в этот момент я почувствовала, что он думает о том же, о чем и я. Мы отлично ладим.
Тристан резко открыл дверцу с моей стороны, отчего я вздрогнула. Затем он внезапно взял меня за руку и помог выйти из машины. По руке пробежали безосновательные мурашки. Твою мать. Не выпуская моей руки, он наклонился и прошептал:
— В следующий раз я не соглашусь.
Я вздрогнула, почувствовав его опьяняющий запах. Мы никогда не находились так близко друг к другу, поэтому меня напугало напряжение между нами.
Он отпустил мою руку и вернулся на водительское сиденье.
Я сжала отпущенную им ладонь в кулак, вдруг ощутив странное чувство утраты.
Крис встал около меня.
— Он брат твоей подруги? — поинтересовался он, видимо только сейчас узнав Тристана, бывшего на вечеринке.
Его слова вытянули меня из внезапной задумчивости.
— О... да.
Как же я много лгу.
Тристан
Парень Кресли был полнейшим мудаком. Я не мог поверить, что она гуляет с кем-то из братства. Так на нее не похоже. Черт, что я такое несу? Я понятия не имел, что на нее похоже, а что нет. Я защищал ее от потенциальных угроз. В мои обязанности не входил анализ ее поступков и парней.
После свидания в баре я подъехал к общежитию. Ох, посмотрим-ка на прощальный поцелуй.
— Я отлично провела время, — сказала Кресли мудаку, поворачиваясь к нему на заднем сиденье.
— Когда еще раз увидимся?