— Отведи ее в комнату. Стало кое-что известно, и нам необходимо решить, что с этим делать.
— Будем через пять минут.
— Будь начеку, — предупредил он и скинул.
Кресли метнула на меня взгляд, когда я направился в сторону ее общежития.
— Что-то случилось? — спросила она, следуя за мной.
— Нет.
— Врешь.
Я ускорился и стал осматриваться по сторонам, задаваясь вопросом, что Марко собирается мне рассказать. От криминалистов мы уже узнали, что ни на посылке, ни на духах не было отпечатков пальцев. Также было невозможно отследить, откуда ее отправили. Эти подонки постарались изо всех сил отправить посылку максимально незамеченной, не связываясь с основными транспортными компаниями. Это значило две вещи. Это был не конец. И люди, стоявшие за происходящим, знали свое дело.
Мы с Марко не могли потерять бдительности ни на минуту.
— Говори, что происходит, — заявила Кресли, когда мы приблизились к общежитию. — Мне стоит волноваться?
— Ты знаешь, что опасность всегда возможна. И именно поэтому с тобой охрана. Так что тебе нечего волноваться.
— Как же ужасен этот мир, — вымолвила она, качая головой.
— Прямо Америку открыла.
— Когда стало неправильным человеку получать деньги из собственной компании, которую он основал с нуля? Почему теперь он должен волноваться из-за людей, угрожающих его семье, и пытающихся заполучить незаработанные ими деньги?
— Думаю, что богатые всегда этим рискуют, — добавил я.
— Да, но я-то не богатая. Я не выбирала эту жизнь.
— К сожалению, она твоя, — сказал я.
Мы подошли к запасной двери общежития: именно через нее я предпочитал возвращаться в здание со стоянки. Открыв дверь, я проверил пустующую лестницу, ведущую в подвал, из которого доносился звук работающих стиральных машин.
Когда мы поднимались по ступеням, я взглядом обследовал каждый лестничный марш и держал руку на пистолете, расположенном на поясе. Так я пытался не давать Кресли лишний повод для волнений.
— Когда-нибудь я буду жить в одиночестве на маленьком острове, — объявила она, не отставая от меня, — куда можно будет добраться только на лодке или самолете. Так я всегда буду знать, что ко мне кто-то едет.
— Похоже на сказку, — сказал я, когда мы поднялись на наш этаж.
— Ну да, мою сказку, — бросила она, подойдя к своей комнате.
Маленький узел скрутился у меня в животе. Впервые я понял ее. Вместо своей настоящей жизни Кресли предпочтет жить в одиночестве на острове, чтобы знать обо всех приближающихся опасностях. Я быстро осмотрел ее комнату, пока она ждала меня в коридоре, и вернулся к ней.
— Готово.
Я направился к комнате Марко.
— Спокойной ночи, Тристан, — окликнула меня Кресли.
Замерев у комнаты Марко, я обернулся в ее сторону. Мудак был прав только в одном. Она, и правда, прекрасно выглядела в этом красном платье.
— Спокойной.
Кресли
Переодевшись в пижаму, я залезла под одеяло. Несмотря на позднее время, позвонила маме, ведь мне нужно было знать, что происходило. Возможно, Тристан и немногословен, но что-то точно случилось.
Мама ответила после двух гудков.
— Кресли?
— Мам, привет.
— Дорогая, как ты? — Казалось, маме стало легче от звука моего голоса.
— Хорошо. Мне нужно узнать у тебя кое-что.
— Да? — скептично протянула она.
— Случилось еще что-то, о чем мне нужно знать?
— По крайней мере, я ни о чем не знаю, — сказала мама, хотя ее интонация подсказала мне, что она что-то от меня скрывает. Мне показалось, что она просто не хотела меня волновать, раз последние полгода все и так ходили вокруг меня на цыпочках.
— Как прошло свидание? — спросила она, быстро меняя тему разговора.
— Крис милый.
— Просто милый? — переспросила она.
— Очень милый?
— Но?
Мама всегда могла уловить скрытый смысл.
Я выдохнула.
— Почему вы наняли Тристана?
— А-а-а-а, Тристан, — протянула мама, будто не могла дождаться, когда я скажу что-нибудь про него. — Он красив, не правда ли?
— Мам, ты знаешь, что красив.
— Я думала, не помешает ли это, — призналась она.
— На самом деле мы не очень ладим.
— Почему? — поинтересовалась она.
— Это долгая история. Но иногда...
— Иногда что... — спросила она.
— Иногда... он меня удивляет.
— Что ты имеешь в виду?
— Он сидит под моей дверью, чтобы я могла заснуть.
На линии повисло молчание.
— Мам?
— Я здесь.
— Просто потрясающе, да? — сказала я, понимая, какой хороший поступок он совершал для меня.
— Да, соглашусь с тобой, — ответила она.
Наверное, мне хотелось услышать, как мама отреагирует на то, что я уже давно поняла. Он не был таким уж плохим, раз делал для меня что-то хорошее.
Через несколько минут мы распрощались, и под дверью я заметила уже привычную тень.
Глава 13
Кресли
Пока я готовилась к предстоящему тесту по бухгалтерскому учету в библиотеке, Марко вился вокруг меня, как пчела вокруг меда. Что-то случилось, но я понятия не имела, что именно.
— Марко, хочешь мне что-нибудь рассказать? — спросила я, решая задачу.
— Мэм, на ум ничего не приходит, — ответил он к моему большому неудовольствию.
Позже вечером в библиотеку пришли девчонки и принесли мне свежеиспеченное шоколадное печенье, которое они приготовили на кухне общежития, расположенной в подвале. Кто знал, что в нашем общежитии была кухня или то, что они могли печь? Но печенье было отменное. Через какое-то время мне пришлось их выгнать, потому что рядом с ними учиться было просто невозможно.
В воскресенье Марко ждал возле моей комнаты. Внутри меня появилась толика досады, потому что это был не Тристан, которого я не видела с вечера пятницы. Может ему устроили разгон из-за того, что он отвез нас с Крисом на открытый микрофон?
Мы с Марко стали спускаться вниз.
— Марко, хочешь мне что-нибудь рассказать? — снова спросила я.
— На ум ничего не приходит, мэм, — ответил он.
Мы вышли на улицу. Рядом с тротуаром стояла машина, за рулем которой сидел Тристан. Досада преобразовалась во что-то другое, более легкое и энергичное. Марко открыл дверцу, и я залезла на заднее сиденье.
— Спасибо, Марко, — поблагодарила я, прежде чем он успел закрыть меня в машине. — Привет, Тристан.
— Привет.
Было странно видеть его после пятничного вечера. После реакции мамы на новость о том, что он проводил ночь под моей дверью.
Тристан завел машину, и из динамиков раздалась песня рок-группы Savage Beasts. Он быстро уменьшил громкость.
— Не нужно, — бросила я. — Обожаю эту песню.
Он вернул прежнюю громкость, и мы поехали по улицам Южной Калифорнии под голос несравненного, а также прекрасного Козарта Сэвиджа. За свою жизнь я повстречала много знаменитостей, но никто не смог лишить меня дара речи так, как Козарт.