— То есть мои новые, суперсекретные умения убийцы? — пошутила я.
Салон машины наполнился звуком низкого смеха Тристана, который успокоил томящееся внутри меня напряжение из-за нашего разговора про Францию.
— Давай пока не будем так рисковать.
— Эй, это ты вручил мне пистолет.
— Который ты будешь держать под кроватью, — произнес он. — Обещай, что достанешь его только в случае необходимости.
— Не волнуйся. Мне в руке-то его страшно держать. Так что в ближайшем времени я точно не буду с ним играть.
— Хорошо.
Через какое-то время я снова обратилась к Тристану:
— По-твоему, я справилась? Все же стреляла впервые.
— Да. Возможно, лет через десять, если ты продолжишь показывать отличные результаты, я рассмотрю тебя в качестве своего телохранителя.
Я внимательно рассматривала каждый миллиметр его лица, как смягчились уголки глаз.
— Ты пошутил? По-моему, ты пошутил.
Он пожал плечами.
— Теперь это официально: Тристан Стоун — комик. Не слишком смешной. Но, возможно, лет так через десять он произведет настоящий фурор.
Тристан
Я солгу, если скажу, что Кресли не смешила меня. Ладно, возможно я солгу ей об этом. По правде говоря, она отлично держалась — особенно как человек, который должен бы был ежедневно встречаться с психотерапевтом или принимать сильнодействующие препараты после всего, через что она прошла. А в ее компании определенно находились преимущества. От нее прекрасно пахло. Фигура — огонь. И она была далеко не страшной.
Работая телохранителем, неизбежно становишься более черствым. От людей всегда ожидаешь самого ужасного: будто из ниоткуда появится какой-то ублюдок, представляющий угрозу для твоего клиента. Однако женственность Кресли приятно окутывала те части моей души, которые уже давно погрязли в темноте.
И я уже упоминал, как круто она стреляла из пистолета? С практикой она чувствовала себя все смелее, стреляла по всем мишеням, уверенная в своих умениях. Я понял, что в случае необходимости Кресли будет уверенно держать в руках оружие, а не так, как она впервые взяла пистолет на площадке. Однако я также осознавал, что это не поможет ей избавиться от кошмаров. Стоит ей вернуться в общежитие, и страх не позволит ей ночью сомкнуть глаза. Какой-то парадокс. Не могу его объяснить. Но одно мне было совершенно ясно.
В машине повисла тишина. Я уже привык, что она пыталась разговорить меня едкими шутками, но сейчас Кресли молчала. Что ужасно меня взволновало. Она собиралась с мыслями, чтобы задать вопрос о моем кошмаре? Об этом я совершено не хотел с ней разговаривать. Я не выворачивал наизнанку свою душу людям — особенно клиентам. И хотя присутствовало осознание того, что Кресли это оценит после всего случившегося, но казалось, что в ее присутствие я просто не могу контролировать то, что говорю. Я не мог не действовать на ее нервы. Как и она не могла на мои. Именно это лежало в основе наших отношений. И я не понимал, как это можно изменить.
Глава 18
Тристан
— Что она хочет? — спросил я Марко, когда мы стояли около аудитории, в которой у Кресли проходила пара.
— Она хочет, чтобы мы пошли с ней и двумя ее подругами в боулинг, — повторил он.
— Она с ума сошла. Разве не понимает, что мы должны защищать ее? Твою мать, как мы можем ее защищать, гоняя шары?
Он пожал плечами.
— Будет ее день рождения.
— День рождения?
Почему я этого не знал?
Он кивнул.
— Думаю, она пытается создать иллюзию нормальной жизни. Кресли пережила травматический опыт. А сейчас она вообще живет в незнакомом месте, вдали от дома, где все еще существует угроза ее безопасности. Думаю, она пытается создать для себя надежный вакуум, наполненный знакомыми людьми.
Я промолчал, потому что все прекрасно понимал. Потеряв родителей, я остался только с дедушкой и готов был отдать последнее, чтобы окружить себя людьми и тем самым отвлечь свои мысли от наполняющих их кошмаров.
— Она доверяет нам, — продолжил Марко. — Поэтому и хочет быть вместе с нами. Наша работа подразумевает то, что мы всегда находимся где-то неподалеку, но никогда не рядом. Думаю, в этот раз она хочет видеть нас рядом.
— Но это не входит в наши должностные обязанности.
— Как и нахождение в ее комнате. — Он покачал головой. — Или поездка на площадку для стрельбы.
Я ждал, когда же он упомянет об этом, но сейчас не находил ни единого подходящего ответа. Стрелять я ее повез, только поддавшись мимолетному желанию. Во-первых, хотел отвлечь от того, что произошло в ее комнате, стоило мне заснуть. Такого никогда не должно было случиться. И, во-вторых, она должна уметь защитить себя. Кресли была в опасности, и я не собирался делать вид, что это не так.
Кресли
— Прямо как в «Бриолине 2», — восхитилась Элис, когда мы подъехали к боулинг-клубу и Марко открыл заднюю дверцу машины.
— Обожаю его, — ответила я, когда она выбралась. — Совершенно недооцененный.
— Согласна, — бросила Элис.
— Как будет весело! — добавила Элоди, вылезая из машины вслед за Элис.
Тристан открыл дверцу с моей стороны.
Вскинув брови, я ступила на улицу с надетой на голову тиарой и перекинутой через плечо праздничной лентой.
— В предвкушении?
Он закатил глаза, на что я улыбнулась: сегодня на них с Марко были джинсы и темные рубашки, отчего они не казались телохранителями, которых я заставила веселиться в своей компании, а простыми парнями, захотевшими сходить на вечеринку. И даже если их тошнило от такого времяпрепровождения, они это умело скрывали.
Как только мы зашли в боулинг-клуб, нас окутал звук врезающихся в кегли шаров. Я пришла в восторг от распространяющегося разговорного гула людей. Как будет весело!
К Марко и Тристану подошли два парня в темной форме охраны и тихо заговорили с ними. Теперь понятно, почему мужчины согласились пойти: они позвали подмогу.
Коренастые ребята с короткими стрижками из вспомогательной охраны, которые казались одногодками Тристана, провели нас к нужной дорожке.
Около нее нас уже ожидала разноцветная обувь, поэтому нам только оставалось найти свой размер. Элис отправилась к бару, проходя мимо новых телохранителей, сделав ее уже фирменный реверанс. Мы не успели выбрать шары для боулинга, как она вернулась с кувшином пива, рассчитанного на всех нас. Однако Марко и Тристан отрицательно покачали головой. Несмотря на то, что сегодня у них выходной — какой бы он ни был — они все равно ощущали себя на работе.
Элис наполнила три пластиковых стаканчика и подняла свой в воздух. Мы с Элоди последовали ее примеру.
— Испытай все самое лучшее в свои новые двадцать два года! С Днем рождения!
Мои щеки зарделись — как же я не люблю направленного на меня внимания, но, все же, широко улыбаясь, я чокнулась с ними. Как же мне повезло найти двух девчонок, которые приняли меня как свою.