Глава 4
Кресли
Утром, как только я стянула с себя обрезанные шорты и футболку, мне позвонила мама, чтобы пожелать удачи в первый учебный день. Но, кажется, ей не столько хотелось пожелать мне удачи, сколько услышать мой голос. Понятно, что удостоверившись в моей безопасности, у нее становилось спокойнее на душе. Мы поболтали пару минут, но я постыдилась — хотя все еще злилась — рассказать о знакомстве с моим новым телохранителем. Но если наша очередная встреча плохо закончится, он точно полетит отсюда.
Попрощавшись с мамой, я закинула рюкзак на плечо. Вышла в коридор и встала как вскопанная, почти полная решимости уйти обратно в комнату: у стены, скрестив на груди руки, стоял Тристан в черных брюках карго и черной футболке.
— Вот вам и пожелания, — пробурчала я на пути к лестнице. Видимо, он пошел за мной, раз я услышала шаги.
— Хорошо, что сегодня ты не надела бриллианты, — пробормотал он за моей спиной.
Я промолчала, но внутри меня закипала ненависть, с которой я не понимала, как бороться. Как человеку удалось так быстро вызвать во мне такие негативные эмоции? Может дело в том, что он не уважал моих чувств? Или в том, что каждым своим словом раздражал меня? Или в том, что он считал меня избалованной и отчаянной?
Я вышла на улицу, окутанную знойный тяжелым воздухом. Я забыла, каким теплым может быть сентябрь в Южной Калифорнии. Ступив на тротуар, расположенный перед общежитием, я огляделась по сторонам: вокруг меня проносились студенты. К сожалению, я понятия не имела, где пройдет мое первое занятие. Наверное, Марко должен был знать, но его нигде не было. А Тристана я не буду спрашивать ни за что на свете. Я потянулась к заднему карману джинсов и достала телефон, чтобы найти письмо с расписанием. Где-то же оно должно было быть.
— Сюда, — сердито выдохнул Тристан, поворачивая налево к дорожке, ведущей от общежития к самому сердцу кампуса.
Мимо нас в спешке проносились студенты, а мы продолжали молча идти. Мы с Тристаном не шли бок о бок — он просто шел за мной.
— Где Марко? — не оборачиваясь, наконец, спросила я, не ожидая ответа.
— Он решил, что будет лучше, если я пойду с тобой на занятия. Ну, понимаешь. Сольюсь с массой.
Последнюю фразу он произнес с явным намерением позлить меня.
— Давай кое-что проясним, — бросила я и, остановившись посреди тропинки, обернулась к нему. — Ты сам выбрал эту работу. А я эту жизнь не выбирала. — Раз уж мы полностью перегородили дорожку, студентам приходилось обходить нас, чтобы пройти. — Я не шутила, что ты не будешь работать на меня, — добавила я, понижая голос. — Да и ты явно не хочешь.
Он промолчал, обошел меня и продолжил идти, провожая взглядом каждого, кто встречался на нашем пути.
Наконец, мы дошли до красивого старого четырехугольного здания, облицованного камнем, окруженного газоном и коралловыми деревьями, посаженными по периметру. Если бы Тристан меня не рассердил, я бы остановилась, чтобы полюбоваться этим восхитительным видом.
В итоге он замер около двухэтажного каменного здания. Засунул руки в карманы и отвернулся от меня.
— У тебя в сто двадцать пятой аудитории межкультурное общение.
— Ты не пойдешь со мной?
— Все уже проверено. А Марко внутри, наблюдает за студентами.
Спасибо хотя бы за малую услугу. Я прошла мимо него и зашла в здание. На меня нахлынуло облегчение, ведь рядом со мной не будет ни его, ни его негативной энергии. Я начала осматривать таблички с номерами аудиторий, пока не заметила Марко, стоящего у кабинета в конце коридора.
— Уладили разногласия? — спросил он, когда я подошла.
— Это было подстроено?
Он пожал плечами.
— Он мне не нравится.
— Он хороший напарник, — заверил меня Марко.
— Он грубый.
— Но он вам и не должен нравиться. Просто знайте, что он заботится о вашей безопасности.
Я ничего ему не ответила и зашла в аудиторию с не больше чем тридцатью партами. Некоторые студенты уже пришли, поэтому я заняла место в центре класса. Подальше от окон, подальше от дверей. Такая неподходящая позиция предоставит Марко время, чтобы элиминировать любую угрозу.
Грустно, что меня с детства приучили к такому. Грустно, что бизнес отца в сфере недвижимости привнес такой хаос в мою жизнь, хотя его сделал одним из самых богатых и влиятельных персон всего мира. Я не просила, чтобы меня вырастили в богатой семье. Мне не были нужны огромные дома, модные тачки или личные самолеты. Я просто хотела быть как все. Но, несмотря на мое желание, понимала, что таковой не являлась. Доберитесь до меня, и я стану вашим проводником в богатую жизнь — так меня видели. Поэтому пока я находилась в безопасности, никто не мог получить выгоду за мой счет.
Исходящий от студентов гул заставил меня пробежаться взглядом по незнакомым лицам. Видимо, многие из них дружили с кем-то из класса или хотя бы знали друг друга. Вот что происходит, когда переводишься из другого университета. Начинаешь все заново. По крайней мере, я познакомилась с Элоди и Элис, которые приняли меня как одну из них.
Я открыла на телефоне расписание и карту кампуса. Чтобы не зависеть от Тристана, мне было необходимо узнать, куда идти на следующую пару. Я не беспомощная, отчаянная или избалованная. И чем скорее он это поймет, тем быстрее мы сможем сосуществовать.
После пары, направляясь в противоположное здание на занятие по бухгалтерскому учету, я замешкалась в коридоре, примкнув к потоку студентов, спешащих выйти на улицу. Я понимала, что Тристан где-то неподалеку, но не удостоила его даже взглядом.
— Кресли! — выкрикнул кто-то.
Я обернулась на голос.
— Привет, — поздоровалась я, радуясь знакомому лицу Элоди.
— Как прошло первое занятие? — спросила она, идя рядом со мной. Наверное, Тристан пошел за нами.
— Неплохо. А твое?
— Ну, раз я учусь на химика, то большую часть времени провожу в лабораториях. Так что если для тебя наука — это весело, то все было отлично.
Я рассмеялась.
— Куда направляешься?
Большим пальцем она указала на здание справа от нас.
— Там проходит большинство моих пар. Но у меня есть перерыв на обед, так что можем встретиться, если хочешь.
— Конечно. Где?
Она указала на противоположное здание, перед которым располагался высокий флагшток.
— Встретимся внутри в двенадцать.
— Отлично.
Мы попрощались. Я едва успела прийти вовремя на занятие, а Марко уже стоял у аудитории.
— Все чисто, — объявил он, когда я проходила мимо.
— Спасибо, — сказала я, прежде чем зайти в аудиторию. Это помещение было больше, и внутри стояли столы с двумя стульями, а не одиночные парты, как на предыдущей паре. Я села за пустую парту в центре.
К столу подошел парень с дредами — от него пахло пачулевым маслом — и положил руку на стул рядом с моим.
— Занято?
Я потрясла головой.
— Теперь да.