— После лихорадки — нет. Хотя... в день сражения, но я просто испугалась, когда увидела «Атропос», а тебя не было... И вот вчера... — она замолкла и свела брови.
— Что — вчера? — поторопил жену Питер.
— На приеме, во время беседы с миссис Крофорд и миссис Мэллэрд, — рассеянно ответила Арабелла, — мне как будто перестало хватать воздуха...
Она вновь замолчала, что-то прикидывая в уме, и Блад, не сдержавшись, сердито пробормотал:
— Чертовы курицы...
— Пи-итер! — возмутилась Арабелла и вдруг залилась краской, — О... Ну да. Так и есть...
— она в волнении взглянула на мужа и прошептала: — Мне кажется, я знаю причину...
— Арабелла? — с недоверчивым изумлением в голосе произнес он.
— У тебя такое лицо... хм, забавное, — вдруг рассмеялась молодая женщина.
— Ошарашенное, ты хотела сказать? — пробормотал Питер, — Но... ты уверена?
— И это у меня спрашивает врач? — дерзко блеснула она глазами.
И тогда он тоже тихо и счастливо засмеялся, прижимая к себе жену:
— Подумать только! Ребенок!
— А что это вас так удивляет, мистер Блад? — Арабелла пристроила голову ему на плечо
— Никогда всерьез не задумывался, каково быть отцом. Полагаю, моему пришлось со мной несладко, — усмехнулся он.
— У тебя будет возможность прочувствовать это — если наше дитя унаследует твой характер.
— Душа моя, неужели все так ужасно? — с напускным смирением протянул Блад.
— Представляю, каким несносным сорванцом ты был, — фыркнула Арабелла. — Бедная твоя матушка.
— М-да... зато девочка может унаследовать твою прелесть, дорогая... — он положил руку на ее живот, словно мог уже уловить биение новой жизни: — Теперь тебе надо отдыхать.
Выпей отвар и немного поспи.
— Сегодня вместе с другими женщинами я собиралась навестить раненых.
— Не так давно ты была тяжело больна, и я не хочу, чтобы ты навредила себе, — Блад ласково погладил живот жены.
— Прошло столько времени, я прекрасно себя чувствую! — возразила Арабелла, и в самом деле ощущая прилив сил.
Губы Питера сурово сжались, и она выпрямилась и возмущенно воскликнула: — Питер, я не намерена много месяцев лежать в постели, ожидая, когда нашему ребенку придет срок родиться!
— Я считал, что у тебя больше благоразумия, — укоризненно сказал он.
С минуту она смотрела на мужа почти сердито, а затем мягко проговорила:
— В самом деле? Но что ты понимаешь под этим? Как по-твоему, благоразумно ли было спорить с тобой тогда... ночью или отправиться искать тебя в Кайоне?
— Я вовсе не это имел ввиду!
— Разумеется, нет, — согласилась Арабелла, — Но позволь тебе напомнить, что дамам свойственно лишаться чувств. Я крепче, чем тебе кажется, и Жаннет больше не будет так сильно затягивать корсет. Кстати — что бы ты сказал другой своей пациентке в такой ситуации?
— Посоветовал бы беречь себя, — Блад слегка усмехнулся: — Но ты права... Черт, я столько раз думал, что потерял тебя, — он покачал головой и спросил уже другим тоном: — В котором часу достойные леди собираются в госпиталь?
— В два пополудни. Но тебя, наверняка, ждут в десятке мест разом, — вздохнула Арабелла
— Это верно, однако я тоже собирался проведать раненых.
— А сейчас куда ваше превосходительство изволит направиться?
— В порт.
— Конечно. Ведь сегодня твой корабль... «Арабеллу» начнут ремонтировать.
Эта заминка не осталась незамеченной Бладом, и он внимательно посмотрел на жену:
— Уж не ревнуете ли вы, миссис Блад?
— Ничуть, — спокойно ответила она.
Блад хмыкнул.