— Здесь всё спокойно пока, — ответил он, хотя тишина лагеря была обманчивой. В любой момент могла начаться атака. — А ты как? Как магазин?
— Я начала новую работу, — с энтузиазмом сообщила Дафна, показывая ему свои эскизы. — Я думаю создать линию белья. Это будет что-то новое для меня, но я уже вдохновлена.
Её энергия всегда поражала Эрмана. Даже в такие моменты, когда они были разделены, она продолжала работать и находить вдохновение. Это делало её ещё более привлекательной для него.
— Я уверен, что у тебя всё получится, — с теплом ответил он, ловя её взгляд. — Ты всегда находишь, чем удивить меня.
Разговор был коротким, так как Эрману нужно было вернуться к своим обязанностям, но каждый их разговор давал ему силы. Вечером, у костра, его друг Лиан, который служил на границе уже несколько месяцев, подошёл к нему, усмехаясь.
— Ну что, Эрман, ты готов к свадьбе? — спросил он, бросая на Эрмана хитрый взгляд. — Мы ведь так и не успели обсудить это, а я даже не встречал твою невесту.
Эрман улыбнулся, слегка кивнув. Лиан был его давним другом, и они вместе прошли множество битв.
— Ты сможешь познакомиться с ней после свадьбы, — ответил Эрман, бросая палку в костёр. — Сейчас мы оба заняты своими делами.
— Понимаю, — засмеялся Лиан. — Я видел, как ты с ней разговаривал по артефакту. Все парни здесь завидуют тебе. Не у всех жёны такие внимательные, знаешь ли. Некоторые больше времени проводят с другими мужьями.
Эрман только кивнул, понимая, что Лиан был прав. В мире, где многомужество было нормой, не всегда все мужья получали одинаковое внимание. Но Дафна... она была другой. Она звонила ему каждый день, делилась своими мыслями, поддерживала его даже на расстоянии. Это делало Эрмана самым счастливым среди его товарищей.
***
Тем временем, Дафна была поглощена своей новой работой в магазине. Она целыми днями рисовала эскизы для своей новой линии белья, выбирала ткани, обсуждала с клиентами детали заказов. В один из таких дней, когда она была особенно сосредоточена на работе, дверь магазина тихо открылась.
Дафна подняла взгляд и увидела Зарека — тёмноволосого мага с таинственным взглядом, которого она видела раньше. Он вошёл медленно, оглядываясь по сторонам, его чёрные глаза сверлили пространство магазина, как будто он искал что-то конкретное.
— Дафна, — начал он, подходя ближе. — Мне нужно платье для моей матери. Она недавно вернулась в город, и я хотел бы сделать ей подарок. Можешь помочь?
Его голос был вежливым, но в нём звучало что-то особенное, что заставило Дафну насторожиться. Она профессионально улыбнулась и кивнула, показывая ему несколько образцов тканей, которые могли бы подойти.
— Конечно, — ответила она, показывая несколько своих идей. — Каким вы представляете платье? Может быть, что-то лёгкое и воздушное?
Они обсудили детали — стиль, ткани, цветовую палитру. Дафна заметила, что Зарек внимательно слушает, но его взгляд время от времени задерживался на ней дольше, чем необходимо. В его поведении было что-то, что вызывало в ней лёгкую тревогу, но она старалась сосредоточиться на работе.
— Спасибо за помощь, — сказал Зарек, когда они закончили обсуждение. — Я хотел бы оплатить не только платье, но и твою доброту.
Дафна слегка удивилась такому предложению, но быстро ответила:
— Это не обязательно. Я делаю это с удовольствием, Зарек.
Он настаивал, его тон стал более настойчивым, но всё же вежливым.
— Я бы хотел сделать это, — сказал он, его глаза сверкнули мягким светом. — Позволь мне выразить благодарность.
Дафна не знала, что ещё сказать, поэтому лишь кивнула, позволяя ему оплатить заказ. Зарек попрощался, пообещав вернуться за платьем для матери, и удалился, оставив её наедине с мыслями.
Когда наступил вечер, Дафна снова связалась с Эрманом. Она рассказала ему о своей работе и встрече с Зареком. Эрман внимательно слушал, и хотя он чувствовал беспокойство, он не позволил себе показать это.
— Главное, чтобы ты была в безопасности, — сказал он в конце разговора. — И помни, что скоро я вернусь.
Её голос, такой тёплый и заботливый, успокоил его, и хотя расстояние было велико, их связь оставалась такой же крепкой.
Глава 21: "Испытание расстоянием"
Прошло несколько дней с тех пор, как Эрман отправился на границу. Дафна уже привыкла к ежедневным разговорам с ним через артефакт. Каждый вечер они находили время, чтобы поделиться своими делами, поддержать друг друга и просто поговорить. Эта связь, хотя и через магию, поддерживала их отношения даже на расстоянии. Однако внутри обоих назревало беспокойство: ситуация на границе ухудшалась, и дни Эрмана там могли затянуться.