— Держаться вместе! — крикнул Эрман своим воинам, поднимая меч.
Битва началась с ожесточённого столкновения. Монстры бросались на людей с неимоверной силой, и казалось, что их не остановить. Эрман сражался на передовой, его меч сверкал в воздухе, разрубая каждого противника, кто приближался к нему. Рядом с ним был Лиан, который прикрывал его спину, отбиваясь от чудовищ с такой же решимостью.
— Мы должны уничтожить источник их силы! — крикнул Лиан, разрубив одного из монстров. — Это алтарь!
Эрман понял, что Лиан был прав. Их только что виденный маг использовал алтарь для управления этими тварями. Им нужно было разрушить это место, чтобы прекратить их атаки.
— Вперёд к алтарю! — скомандовал Эрман, и они с Лианом, прорвавшись сквозь ряды монстров, ворвались обратно в храм.
Эрман направил свою силу на алтарь, разрушая его мощным ударом меча. В тот же момент монстры за пределами храма начали слабеть и отступать, их движения становились неуклюжими, пока они окончательно не прекратили сражаться.
Когда последняя тварь была повержена, Эрман стоял среди остатков разрушенного алтаря, тяжело дыша. Их отряд победил, но тревога в его душе оставалась. Маг, который стоял за этими атаками, был лишь началом чего-то большего, и они не знали, где он сейчас.
— Это ещё не конец, — сказал Лиан, подходя к нему. — Мы победили сегодня, но угроза ещё существует.
Эрман кивнул, понимая, что их битва ещё не завершена. Но сейчас его мысли снова возвращались к Дафне. Теперь, когда опасность была временно устранена, он мог снова вернуться к ней. Но ещё больше его беспокоил Зарек, который продолжал приближаться к его невесте.
Ему нужно было вернуться в Шардарисс как можно скорее, и теперь, когда они победили монстров, его главной целью было защитить Дафну от всех, кто мог попытаться отнять её у него.
Глава 23: "Возвращение и новое испытание"
Эрман и его товарищи, победившие монстров на границе, наконец-то смогли немного расслабиться. Но спокойствие длилось недолго. После битвы с чудовищами и разрушения алтаря они получили новые известия: угроза чудовищ была не только проблемой их королевства Шардарисс. Во всех близлежащих королевствах ситуация была такой же — чудовища нападали на людей, разрушая деревни и создавая хаос. Это открытие стало тревожным для всех.
Они собрались в штабном лагере, где один из разведчиков, вернувшихся из соседнего королевства Харис, рассказал, что монстры атаковали и там. Все королевства теперь находились под угрозой, и монстры действовали одинаково координированно, как будто кто-то управлял ими.
— Мы уничтожили алтарь здесь, — сказал Эрман, смотря на своих товарищей по отряду. — Но если такие алтари есть в других королевствах, то это объясняет их синхронные атаки. Нам нужно объединить силы с другими королевствами и уничтожить все эти магические источники.
Лиан, стоящий рядом с Эрманом, кивнул.
— Это означает, что нам предстоит ещё больше битв, — сказал он. — Но если мы не остановим их сейчас, последствия будут разрушительными для всего мира.
Эрман понимал, что предстоит огромная работа. Однако его мысли были далеко отсюда. Ему не терпелось вернуться в Шардарисс, к Дафне. Он уже представлял, как её обнимает, как её нежные глаза вновь смотрят на него с любовью. Он знал, что она ждала его каждый день, как и он её.
***
Спустя несколько дней Эрман и его отряд вернулись в родное королевство. Это был долгий путь, но мысли о Дафне делали его лёгким. Он представлял себе их встречу снова и снова, придумывал слова, которые скажет ей, и чувствовал, как его сердце замирает при мысли о её улыбке.
Когда они прибыли к дому Дафны, Эрману даже не нужно было стучать. Она уже стояла на пороге, как будто чувствовала его приближение. На её лице была улыбка, но глаза светились слезами радости. Её лёгкое платье развевалось на ветру, а жемчужные волосы, переливающиеся под лучами солнца, выглядели ещё прекраснее, чем он помнил.
— Эрман! — крикнула Дафна, бросившись ему навстречу.
Его сердце забилось быстрее, когда он прижал её к себе. Она обняла его крепко, как будто боялась, что он снова исчезнет. Их лица были так близко, что он мог чувствовать её тёплое дыхание, её запах — сладкий аромат цветов. Он наклонился и поцеловал её — поцелуй, наполненный всеми эмоциями, что копились в нём за всё это время.