Рено быстро соскочил с лошади. Он стоял так близко, что Ева почти касалась его ногой. Ей показалось, что она заметила кое-что, но тут же усомнилась. Не может же человек так быстро возбудиться!
Однако, снова взглянув украдкой, Ева убедилась, что не ошиблась. Когда-то подобное зрелище могло смутить ее. Сейчас же в ней родилось и разлилось по всему телу тепло. Ей вспомнились ласки Рено.
– Негодница, ты соблазняешь человека, – сказал он грудным голосом.
– Соблазняю?
– Именно!
– Я всего лишь сижу, – возразила она.
– И смотришь на меня так, будто прикидываешь, какой я на вкус с маслом и кленовым сиропом, – растягивая слова, пророкотал Рено.
Ева вспыхнула, однако не смогла сдержать смеха. Она все еще продолжала смеяться, когда Рено стащил ее с седла и поцеловал так, что у нее закружилась голова.
– А мне нравится, когда ты так смотришь на меня! – прошептал он у самого рта. – Мне это чертовски нравится.
Он поднял Еву на руки и подсадил в седло.
– Садись, gata. Нам предстоит очень долгий путь.
– Я не думала дразнить тебя, – возразила она.
Рено сел на лошадь и коротко кивнул.
– А может быть, мы могли бы… – голос Евы замер, но затем, не обращая внимания на румянец на щеках, она быстро закончила: – Ты мучаешься, я вполне здорова, так почему бы нам сейчас не…
Рено подъехал вплотную к Еве.
– Есть причина.
Спокойный тон Рено никак не соответствовал тому, что кричали его зеленые глаза.
– Слейтер? – с горечью предположила Ева.
Рено покачал головой.
– Я думаю, что пройдет не меньше двух дней, прежде чем Горбатый Медведь вновь выйдет на наш след. Шаман считает так же, а он знает страну лучше, чем все испанцы и отец Кэла, вместе взятые.
– Тогда почему же нам не заняться тем, чем нам обоим хочется?
Превозмогая желание, Рено улыбнулся, глядя на пунцовые щеки засмущавшейся Евы.
– А потому, моя сладкая девочка, что когда я возьму тебя в следующий раз, то не отпущу до тех пор, пока у нас обоих останется хоть капля сил.
Ева сидела, положив подбородок на колени и обняв руками ноги. Перед ней расстилались бескрайние дали.
Рено отправился на разведку ущелья, о котором говорил шаман. По его словам, ущелье должно вывести к старинному испанскому маршруту. Если дорога не сулит особых препятствий, они могут продолжить путь при лунном свете. В противном случае они устроят сухой бивак здесь, у края плато.
На западе солнце собиралось коснуться линии горизонта. Внизу, в отдалении, длинные густые тени выползали из-за каменных глыб и скал. Они вытягивались, двигались, и пейзаж менялся, словно узор в калейдоскопе.
Услышав позади шаги, Ева, не оборачиваясь, узнала Рено. Неповторимый ритм его шагов вошел в ее жизнь и стал частью ее самой, как и сладостные воспоминания об укромном источнике и радужном водопаде.
– О чем задумалась? – полюбопытствовал Рено.
Ева улыбнулась, продолжая наблюдать за игрой теней и закатных лучей.
– Я все удивляюсь, – сказала она, – как возник весь этот лабиринт и как он не похож на все, что я видела.
– У меня были такие же мысли, когда я увидел это впервые. Я встретил одного палеонтолога лет восемь тому назад…
– Это кто такой? – прервала его Ева.
– Палеонтолог?
Она кивнула.
– За этим хитрым словом скрывается человек, который разыскивает старые-престарые кости… Настолько старые, что они окаменели…
Ева недоверчиво переспросила:
– Каменные кости?
– Их называют «окаменелости».
– А откуда берутся эти кости?
– Это кости животных, которые жили в незапамятные времена.
Откуда-то пришло смутное воспоминание, вынесенное из того времени, когда она училась в сиротском приюте.
– Это вроде чудовищного ящера? – спросила она.
Рено удивленно посмотрел на нее.
– Да.
Ева уткнулась подбородком в колени.
– Я думала, что старшие ребята разыгрывают меня, но один из них показал мне снимок в книге, – говорила она, погружаясь в далекие воспоминания. – Это был скелет ящера, стоящего на задних лапах. Он был выше церковной колокольни. Я хотела прочитать книгу, но кто-то украл ее у меня.
– У меня есть эта книга, – сказал Рено. – На ранчо Вилли и Кэла, вместе с пятьюдесятью другими.
– И в них рассказывается, как все это образовалось? – спросила Ева, жестом указывая на бескрайний каменный лабиринт.
– Ты видела когда-нибудь, как река подмывает берег, пока он не рухнет, а после этого река начинает течь по новому руслу?
– Конечно. Наводнения делают это еще быстрее.
– А теперь представь, что река течет не по земле, а по камню, и ее притоки и ручейки подтачивают камень, каменные берега постепенно изнашиваются, ущелья все больше расширяются…
– Так было и здесь?
Рено кивнул.
– На это потребовалось очень много времени, – сказала Ева.
– Больше, чем кто-нибудь, кроме бога, может себе представить, – согласился Рено.
Покой и тишину нарушало легкое дуновение ветра.
– Где-то здесь лежат кости таких диковинных животных, каких, казалось бы, и быть не может, – продолжал Рено. – Песчаные дюны превратились в скалы и скрыли следы зверей, которые жили за тысячи и тысячи лет до появления человека.
– Рай, – прошептала Ева. – Или преисподняя.
– Что?
– Я не могу решить, то ли это райская область, то ли соблазнительная разновидность ада, – ответила она.