Не головная боль беспокоила сейчас Рено. Его мучила мысль о девушке, которой, оказывается, было все равно, жив он или умер.
Рено не видел Еву с тех пор, как его вынесли из шахты. Когда он спросил, где Калеб, Рейф ответил, что Калеб повез Еву в Каньон-Сити. Рено больше не упоминал ее имени. Как и никто другой.
В прозрачном спокойном воздухе до Рено донеслись раскаты смеха Вулфа, сопровождаемые серебряными переливами голоса Джесси, когда муж закружил ее в воздухе. В конце концов они оба упали на землю, и высокая густая трава скрыла их от глаз Рено.
Хотя Рено и не хотел себе в том признаться, но воспоминания истерзали его душу.
Однажды на этом лугу он погнался за Евой, поймал и повалил на траву… Всего однажды, не больше…
«Пыталась заключить сделку со Слейтером… Заключить сделку со Слейтером… Заключить сделку…»
Рено не сразу заметил, что рядом с ним стоит брат, устремив на него проницательные серые глаза и держа пару багажных сумок в руках.
– Отрадно слышать смех Вулфа, – сказал Рейф. – Становится хорошо на душе, когда видишь их вместе.
Рено неопределенно хмыкнул.
Улыбка Рейфа была предупреждением, которому внял бы любой другой человек, кроме Рено. Рейф с нетерпением ожидал, когда потрясение и физическая боль не будут больше туманить дымкой глаза брата. Рейф хотел быть вполне уверен в том, что Рено слышит и правильно воспринимает каждое его слово.
Сейчас такая минута наконец настала.
– Как твоя голова сегодня? – без обиняков спросил Рейф.
Рено пожал плечами.
– Рад, что ты чувствуешь себя лучше, братишка, – проговорил Рейф. – Мы все очень беспокоились за тебя.
Взгляд, который Рено метнул на старшего брата, трудно было рассматривать как приглашение к беседе. Однако Рейф этого как будто не заметил и продолжил разговор.
– Да, сэр, – растягивая слова, произнес он. – История разнеслась по округе, словно степной пожар… Искатель приключений с револьвером, испанская карта сокровищ и девушка из салуна «Золотая пыль».
При упоминании о Еве веки Рено дрогнули, однако он ничего не сказал.
Не наблюдай Рейф внимательно за реакцией брата, он бы не заметил этой легкой судороги. Но он ничего не упустил. Улыбка его стала еще шире, хотя вряд ли теплее.
– Я был на испанской седловине, когда услыхал, что тебя заманили в ловушку в каньоне и собрались растерзать в клочья Слейтер и его банда.
– Они пытались…
– К тому времени, когда я прибыл туда, там ничего не было, кроме приманки для койота. Кольт в руках ты держать умеешь.
Улыбка Рено была так же холодна, как улыбка его брата.
– Вроде того.
– Так сказал и Калеб. Он подъехал ко мне, когда я разбирал следы баталии, пытаясь определить, куда мне двигаться дальше. Это не человек, а привидение какое-то. Возник совершенно бесшумно и перепугал меня чуть не до смерти.
Послышались новые взрывы смеха на лугу, мужской и женский голоса слились воедино, и это было как гимн солнцу, молодости и жизни.
Рено отвернулся от солнца и травы, стараясь отогнать воспоминания о том, как он сам смеялся и вдыхал аромат сирени, окружавший Еву.
– Кэл, похоже, узнал обо всем от подружки-индианки одного из своих людей, – продолжал Рейф. – Ну, брат мой, я тебе скажу, что путь из каньона, который ты выбрал, один из самых кошмарных.
– Это было лучше, чем попадать в лапы Слейтера.
– Ну, Кэл и я сошлись на более благоразумном маршруте. Мы шли за Слейтером. Он оставлял более широкий след, чем ты.
– Я не ожидал, что по моему следу отправятся друзья, – сухо сказал Рено.
– Ты оставлял для меня знаки.
– Просто я держал пари с самим собой.
– Пари, говоришь? – с сардонической улыбкой произнес Рейф. – Похоже, ты совсем превратился в игрока после Каньон-Сити. Может быть, это пагубное влияние Евы?
Видно было, как под черной многодневной щетиной Рено напряженно растянулись его губы.
Рейф притворился, что не замечает мрачного выражения брата, и усмехнулся про себя.
– Мы встретились с Вулфом и Джесси на дальнем конце плоского холма, который ты пометил зарубками, – продолжал далее Рейф. – Один из его друзей-индейцев рассказал ему, что вам трудно пробиваться одним, и они пустились по следу.
Рено едва слышал, что говорил Рейф. Он изо всех сил пытался не обращать внимания на раскаты смеха, несущиеся с луга, где Вулф и Джесси наслаждались солнцем, днем и друг другом.
Опьяняющая музыка женского смеха бередила душу Рено, напоминая о том, что он хотел забыть.
–…Калеб вышел на часовых Слейтера, когда они только что сменились, – рассказывал Рейф. – Не успел он позаботиться об их судьбе, как услышал чьи-то шаги. Это оказалась Ева, которая шла в лагерь Слейтера.
Рено резко поднялся.
Рейф разогнулся. Быстрым движением ноги он вернул брата на прежнее место. Удар был неожиданным и точным.
Рено в смятении посмотрел на Рейфа.
– Сядь на место, брат, – сказал сурово Рейф. – Ты никуда не уйдешь, пока я не закончу рассказ. Если ты хочешь воспротивиться этому, начинай хоть сию минуту. Но я побью тебя, и ты это знаешь.
– Ну да, своими мерзкими китайскими приемами, – зло ответил Рено.
– Я научу тебя любому, когда ты поправишься. А сейчас ты будешь слушать меня.
Рено посмотрел в холодные серые глаза, которые были так похожи на его собственные. Напряжение не покинуло его, но он смирился и коротко кивнул.