— Мама, сегодня никаких разговоров о детях. — Тон Жасмин был резким, как и выражение ее лица.
— Хорошо, но вы обе должны понимать это, если ваши мужчины захотят еще детей. — Поппи вернула резкий взгляд своей дочери.
— Ладно, кажется, ты готова для фотографа. — Эшли переключила разговор обратно на невесту и предстоящую церемонию.
Фотограф пришел и ушел, и три леди отправились вниз, чтобы занять свои места в фойе. В спальне остались только Хейл и Мо.
— Нервничаете, юная леди? — поддразнил Мо.
— Эти проклятые ступеньки пугают меня до ужаса, но я не нервничаю из-за свадьбы с Финном, — улыбнулась Хейл. — Ни капельки.
— Я не дам тебе упасть. — Мо взял ее за руку. — Жаль, что твой папа не видит этого. Я знаю, он был бы очень счастлив.
— Он здесь, Мо, я чувствую.
Когда они начали планировать свадьбу, Хейл много раз чувствовала присутствие Джо, но сегодня ощущение было сильнее.
— Спасибо, что позволила мне занять его место. Ты же знаешь, что я считаю вас с Финном своими детьми. — Голос Мо охрип.
— Но признайтесь, меня вы любите больше, а? — поддразнила Хейл.
— Не говори остальным, но ты же знаешь, что да, — подмигнул он и поцеловал ее в щеку.
— Идемте выдадим меня замуж.
Радостная Хейл вышла из комнаты под руку с Мо.
С верхней площадки лестницы она видела фойе внизу. Большое открытое пространство было заполнено гостями. Она видела девять украшенных стульев, поставленных перед первыми тремя ступеньками, ведущими к общему подножию двойной лестницы.
— Готова, дорогая? — спросил Мо.
— Абсолютно. — Хейл сжала его руку.
Скрипач заиграл вступление, и священник поднялся на первые три ступени. Как по команде, сбоку вошла Лили Роуз с Миллером в украшенном ошейнике. Следом за ними вошел Финн и остановился, чтобы поцеловать в щеку Жасмин и обнять Иззи, а затем поднялся, или лучше сказать взбежал, по трем ступеням на площадку.
Помещение погрузилось в тишину, и скрипач начал играть первые ноты Арии из сюиты № 3 Баха. Хейл глубоко вдохнула и почувствовала, как ее охватило абсолютное спокойствие.
— Давайте сделаем это.
Она плыла вниз по лестнице, вся ее нервозность испарилась, а беспокойство ушло. Она смотрела на Финна, приближаясь к нему с каждой ступенькой. Она увидела, как он сказал: «Ты такая красивая». Вместо того чтобы ждать на месте, как они репетировали, он встретил их у нижней ступеньки. Его глаза сверкали в свете свечей.
Приближаясь вместе с Мо к центру площадки, Хейл взглянула на своих близких друзей. Они все выглядели такими счастливыми. Поппи промокала щеки кружевным платочком.
Мо расцепил ее пальцы на своей руке.
— Сынок, ты самый везучий мужчина в мире, — сказал он Финну и вложил ладонь Хейл в его руку.
— Я знаю, сэр, — ответил Финн.
Мо поцеловал Хейл в щеку и потянулся поцеловать Финна.
Хейл улыбнулась Финну; он выглядел таким красавцем, и он будет принадлежать ей.
— Привет.
— Детка, у меня дух захватило.
Он наклонился и поцеловал ее в губы, а когда закончил, проводил ее к их местам перед священником.
— Дорогие возлюбленные, сегодня мы собрались, чтобы соединить...
Эпилог
Раннее утро первого дня нового года
Жасмин наблюдала, как счастливая пара пьет шампанское и беседует со своими гостями. Она попыталась стряхнуть меланхолию. Может быть, просто навалилась усталость: она без перерыва занималась свадьбой и семейным Рождеством. Она смотрела, как Финн снова целует Хейл. Ее лучшая подруга находилась в объятиях новоиспеченного мужа.
Когда-то они с Иззи были так же счастливы. Она поискала глазами мужа, тот беседовал с Клеем Пейном. Жасмин вздохнула. Иззи хороший человек, но их вчерашний спор вышел отвратительным. Ее глубоко задевало, что он отказывался серьезно отнестись к ее плану насчет аптеки. Много лет она позволяла своей семье ставить его работу на первое место, а теперь, когда она захотела иметь свое дело, он сопротивлялся. Она вздрогнула, почувствовав, как на ее руку легла чья-то ладонь.
— Милая, мне не нравится это грустное выражение на твоем личике. — К ней присоединился Мо. — Ты же знаешь, что это по работе. Иззи обсуждает предложение Клея. Не переживай. Это не отвлечет его надолго. — Мо смотрел на сына.
Жасмин попыталась стряхнуть с себя депрессию.
— Нет, это не проблема. Вы же знаете, работа Иззи всегда на первом месте.