Она постаралась расслабиться на несколько минут, потому что ощущала подступающую головную боль, наверное потому, что была голодна и нервничала. Она поздно позавтракала и пропустила обед, слишком волнуясь по поводу вечера, чтобы есть.
Кто-то постучал в водительское окно, Хейл вздрогнула и тихо вскрикнула. Она тут же увидела заглядывающую сквозь стекло обеспокоенную Жасмин.
— Эй, ты в порядке?
Хейл открыла дверь и, взяв клатч, спустилась на землю и обняла блондинку.
— Господи Иисусе, ты меня напугала. Я просто отдыхала.
Жасмин ответила на объятие и принялась рассматривать лицо подруги в свете фонарей.
— Так и не спишь?
— Будет лучше. — Хейл попыталась ободряюще улыбнуться.
— Как скажешь. Идем, мужчины уже в пути.
Они должны были встретиться с Иззи и Финном в ресторане.
Подруги сдали свои пальто и поправили одежду. Жасмин надела темно-синее платье с V-образным вырезом, расшитым черным стеклярусом, и потрясающие туфли с таким же бисером вдоль острых носов.
— Боже, мне нравятся эти туфли.
Хейл пожалела, что у них не один размер.
Жасмин посмотрела на свою ногу и выставила ее вперед, как балерина.
— Больно ужасно, но я просто обязана была их купить.
— Подожди, пока откроешь свой магазин, больше не сможешь бегать на каблучищах, мисс Модница, — предупредила Хейл.
— Если это произойдет, я с радостью откажусь от каблуков, — серьезно заявила Жасмин.
— Не сомневайся. Через пару недель у тебя назначена видеоконференция. Это хорошее начало.
Хейл видела, что Жасмин разрывается между восторгом и сомнениями.
Хейл прошла следом за Жасмин к стойке хостес, и им показали столик на четверых. Внутреннее убранство «Андерсона» состояло из темного дерева и темно-бордовой кожи, с приглушенным освещением. В Уитлисберге этот ресторан считался местом деловых встреч и романтических ужинов. И великолепных стейков.
Мужчины появились как раз, когда подошел официант. Хейл встала, чтобы Иззи мог поцеловать ее в щеку, а затем Финн притянул ее в свои объятия. Их поцелуй вышел слишком коротким.
Когда она отстранилась, Финн прошептал ей на ухо:
— Каждый раз забываю, какая ты красивая.
Он выдвинул для нее стул и помог сесть. Хейл почувствовала, что краснеет. У него всегда получалось выбить ее из колеи, пробиться сквозь ее защиту.
— Спасибо, — тихо сказала она, наклонив голову и расправляя салфетку на коленях. — Я скучала по тебе.
— Рад слышать. — Она слышала теплоту в его голосе.
Вернулся официант и спросил, какие напитки они предпочитают. Иззи обсудил с ним ассортимент вин и наконец принял решение. Хейл не слишком прислушивалась, она украдкой наблюдала за Финном. Он выглядел хорошо.
— Итак, ты наконец вернулась. Все решила в Тампе? — ворвался в ее мысли голос Иззи.
— Я не представляла, что это займет столько времени. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь заранее предупредил меня, что там полная задница, до того, как я села в самолет. Я ожидала, что проверю все в офисе за два, может три, дня, а когда приехала туда, нам пришлось практически начать с начала.
Хейл серьезно злилась на своего бывшего начальника и руководителя команды.
— Можешь рассказать, что за проблема была? — продолжал Иззи.
— После того как я уехала, они лишились еще одного руководителя команды, так что парень, который должен был меня заменить, которого я лично выбрала, теперь отвечает за другую команду. Женщину, которой передали этот проект, наняли около двух месяцев назад, так что она не знает предыстории этого дела и еще проходит обучение.
— В итоге тебе пришлось вмешаться и спасти ситуацию, — провозгласил Финн, накрыв ее руку своей.
— Если ты имеешь в виду, что ко второму дню я так разозлилась, что взяла все на себя, то да, я спасла ситуацию, — засмеялась она, сжав его ладонь.
— И теперь ты окончательно рассталась с «Кантор Харт»? — спросила Жасмин.
— Да. Если бы стороны не пришли к соглашению, мне пришлось бы возвращаться туда в январе для подготовки к суду. Но поскольку соглашение достигнуто, я могу сказать, что официально уволилась. — Хейл вздохнула.
Официант принес бутылку вина, и Иззи отвлекся на дегустацию. Когда все подняли свои бокалы, Иззи произнес тост: