Он кивнул, передавая свою кредитную карточку, и даже не моргнул за все время, пока вещи сканировались. Было ли это из-за того, что мы опустошили его карманы, или он просто был отвлечен ужасающей мыслью о том, чтобы самостоятельно искупать Пейсли в кухонной раковине, я понятия не имела.
Вернувшись в его квартиру, я переодела и накормила Пейсли, а он в это время распаковал сумки и собрал качели и кроватку. Они выглядели совершенно инородными в его гостиной.
— Должна сказать, я никогда не видела такого, — сказала я с усмешкой. — Нейт Пирсон собирает детскую мебель.
Он поморщился:
— Я тоже.
— Думаю, она готова ко сну, — сказала я, глядя на Пейсли на руках. — И мне нужно идти. Хочешь испытать качели?
— Разве мы не собирались ее искупать? — в выражении его лица была видна паника.
— У меня действительно нет времени, Нейт. Прости. Мне нужно работать, — но в тот момент мне хотелось бросить работу, и остаться здесь с ним на всю ночь.
— О. Ладно.
— Все будет хорошо, я уверена. Ты так ласков с ней, и дети на самом деле довольно крепкие. Просто наполни раковину теплой водой, держи ее одной рукой и используй другую, чтобы помыть ее.
— А что с волосами?
— Используй чашку. Держи ее за спинку, наклони к внутренней части руки, налей воду на ее волосы и потом ополосни. Если ты нальешь немного воды на глаза, это не повредит. И Нейт?
Он посмотрел на меня так, словно боялся услышать, что будет дальше.
— Да?
— Тебе действительно нужно хорошо ее вымыть. Все… укромные уголки. Знаешь, что я имею в виду? — я внимательно на него посмотрела. — Это очень важно для девочки, чтобы не было заражения.
Нейт сильно побледнел, но кивнул.
— Ты в порядке? Может быть, тебе стоит сесть, — на мгновение я испугалась, что он снова упадет в обморок.
Он глубоко вздохнул.
— Я в порядке. Ты можешь идти.
Он выглядел не очень хорошо, но я не могла больше оставаться. Я подошла и положила сонную Пейсли ему на руки.
— Проверю тебя сегодня вечером, хорошо?
— Хорошо.
— Я действительно горжусь тобой, — я сжала его плечо. — Многие парни не делали бы этого.
— Правда? — спросил он тихо, глядя на ребенка на руках. — Прямо сейчас я жалею, что не похож на многих парней.
— Ну, ты не такой, — я положила руку с его плеча на спину и погладила ее, пытаясь игнорировать то, как мое сердце оживилось из-за ощущения его твердых, теплых мышц. — Но знаешь что? Это нормально, признаться в этом.
Он посмотрел на меня, и моя рука расслабилась.
— Спасибо, — сказал он.
Поцелуй меня, — подумала я. И, прежде чем сделать что-то глупое, я убрала руку, ободряюще улыбнулась, и ушла оттуда.
Сопротивляться Нейту Пирсону, красивому плейбою — было одно.
Сопротивляться Нейту Пирсону, красивому одинокому папочке — совсем другое.
Не уверена, что справилась с этой задачей.
Я пошла домой, и переоделась в рабочую одежду, в юбку и кардиган, которые обычно ношу на свадебных вечеринках. Собрав волосы в низкий пучок, я освежила свой макияж, сохраняя его тонкость и мягкость. Моя работа заключалась в том, чтобы смешаться с фоном, а не выделяться. Когда я была готова, то подумала о Нейте и Пейсли, и мне пришлось остановить себя от стука в его дверь, чтобы проверить их, прежде чем я зайду в лифт.
Не могу поверить, что он предложил оставить ее на целый месяц. Месяц. Что на него нашло?
Я все думала об этом, когда направлялась к «Ford Piquette Plant», где проводилась свадьба.
Неужели Рейчел намекнула, что он не справится с этим? Она ожидала, что он попытается заплатить ей, а не поддержать ее?
Нейт почти ничего не говорил об их разговоре по пути в «Babies «R» Us» но даже из его тридцатисекундного объяснения, я приблизительно знала, о чем он был. Нейт чувствовал себя оскорбленным, поэтому пошел в наступление, сделал возмутительное предложение, которое он, вероятно, думал, она никогда не примет, — я представила, как он таким же способом работает в разбирательстве по разводам.
Или здесь было что-то большее?
Знаю, что это звучит странно, но то, как он смотрел на меня, все время, пока разговаривал с ней, заставляло меня чувствовать, что его слова могут иметь отношение ко мне или, по крайней мере, к тому, что я сказала накануне.
Он выпендривался? Неужели его заботило то, что я думаю о нем?
Может быть, я слишком зацикливаюсь на этом. Может быть, он был просто горячим парнем с большим эго, который не терпел, чтобы кто-то, особенно женщина, одержал над ним верх. И, возможно, все эти мимолетные романтические чувства с моей стороны не более, чем глупый биологический ответ на мужчину с ребенком. В конце концов, у меня не было этих желаний в его сторону, прежде чем появилась Пейсли. Не очень много, во всяком случае. И я винила во всем хорошую генетику. Кого бы не привлекли это лицо и это тело? Конечно, еще его чувство юмора, его мозг, его надежность, щедрость и его умение смешивать идеальный грязный мартини, но все это были хорошие дружеские качества. И это то, кем мы были — друзьями.