— Ника, не глупи. Ты куда? — Уже на улице настиг меня Ник. — На улице самый настоящий дубак.
— Какие мы нежные стали, — засмеялась я, продолжая интуитивно свой путь.
Он пытался меня задержать, хватая за плечи.
— Ник… — Скучающе я посмотрела на него, давай понять, что меня бесполезно уговаривать.
— Значит так да? Окей, — взмахнул он руками над головой. — Я пойду с тобой, в таком случае.
Я взглянула на него озадаченно.
— В этом нет никакой необходимости.
— А как ты думала будет? Я оставлю тебя одну в темень, в чужом городе? Даже в Москве куда безопаснее гулять в это время, да хоть в глубокую ночь.
Мы пошли вдоль набережной, которая была ярко освещена уличными фонарями. Где-то еще висели гирлянды, которые видимо еще не успели снять после новогодних праздников. Хотя пора бы уже. Не за горами и весенние праздники.
Возле воды мороз чувствовался куда сильнее, но отступать уже было нельзя.
Упрямство — наше все.
Я укуталась в свой шерстяной шарф, оставив открытыми только глаза. Слава богу, его длина и ширина мне это позволяли.
Мы шли молча. Лишь иногда я обращала внимание Ника на определенные достопримечательности, так как была уже здесь не раз и что-то даже знала об этом славном городе.
Мы перешли мост, и пошли исследовать окрестность дальше.
Да, в такую темень я, конечно, тут не гуляла.
— Так, пойдем воооон туда! — Указала я на возвышенность, которая раскинулась над набережной.
— Боже сколько тут ступенек?
— Так, не нуди. Если уж собрался гулять, то давай активнее студент.
Меня забавлял вид Ника, с его красным носом.
Мы поднимались по железной лестнице, ступеньки которого были покрыты льдом, что затрудняло наше движение. Приходилось держаться за перила, чтобы соблюсти меры безопасности. Одно неловкое движение и мы могли кубарем покатиться вниз.
Я была здесь при других погодных условиях. Этого я не учла.
Сегодня лестница казалась мне еще круче и напоминала лестницу Иакова* на острове Святой Елены. Могущественной и недосягаемой.
Да, идея так себе была.
Согласилась я с собой. Но отступать уже было поздно.
Слабоумие и отвага — тоже наш конек.
15
Ника
— Ого! Вот эта красота, — воскликнул Ник, когда мы, наконец, добрались до вершины и, наконец, оказались в том самом месте, куда я и планировала дойти.
— Да! Красота! — Подхватила я таким же восторженным голосом.
Перед нами простирался весь город, украшенный огоньками.
Как на ладони.
Я пыталась взгромоздиться на высоченную скамейку*, размер которого, явно, был предусмотрен для великанов, но так не и смогла.
— Погоди, стой. Давай, прыгай, а я тебя подтолкну, — Ник решил помочь мне все же взобраться на это гигантское сооружение.
После чего и сам подсел рядом.
— Дааа…
Мы сидели оба, завороженные красотой ночного города и, кажется, на мгновенье я даже и забыла, что замерзла.
Утро воскресенья. Стояла мертвецкая тишина. И лишь где-то вдалеке было видно пару машин, рассекающих набережную.
Город на ладони, город в красочных огнях.
лЯпота!!!
— Может, найдем, где отогреться? — Я обратилась к Нику после того, как мы продолжительное время медитировали в тишине, охваченные красотой Нижнего Новгорода.
— Да, неужели? — Воскликнул Ник, явно торжествуя падению моего духа.
Через несколько минут мы уже искали кафе на онлайн картах, которое могло работать в это время суток.
Когда мы добрались до него, было уже довольно таки светло на улице, и город немного даже оживился.
Взяли по чашечке кофе и какому-то сэндвичу. Есть особо не хотелось, только согреться.
Я сильно околела, Ник не меньше меня.
Он сидел весь красный, щеки так и полыхали в огне. Видимо, до сих пор не мог отойди от нашей прогулки.
Где-то внутри меня пробирало на смех. И я смеялась. Тоже внутри.
Садюга.
Я уже отогрелась, а на Ника по-прежнему без слез и смеха было не взглянуть.
— Да, совсем тебя Италия расслабила. Отвык ты от наших российских морозов, — продолжала я, добивая лежачего.
— Может, поедем?
— А сколько уже времени? — Я посмотрела на часы. Время не спешило торопиться. И до двенадцати дня еще было где-то полтора часа.
Но Ника начало трясти. Краснота с его лица не сходила, кажется, даже наоборот она только набирала обороты.
Я, не спрашивая, тронула его за лоб.