— Просто… Я и не думала, что она захочет вернуться домой после того, что произошло в выпускном классе… Думаю, можно даже не напоминать тебе…
— Да, ты права, дорогая. Но не думаю, что она переживает о том, что натворила, когда была школьницей. И тебе пора забыть, - тон стал безапелляционным, каким всегда становился, когда тетушка Тесс говорила о друзьях или личной жизни Дэннил – ей было виднее, - И все же… Ты же видела некоторые ее вещи?
— Да. Разумеется, тетя. И я была бы самой счастливой на свете, если бы мне удалось примерить хотя бы одно из ее платьев. Спасибо. Спасибо тебе, тетушка! — Дэннил обняла пожилую женщину, почувствовав, как гора буквально упала с ее плеч, - я чувствую себя Золушкой, - добавила рыжеволосая, рассмеявшись.
— И, разумеется, у каждой Золушки должна быть ее Крестная Фея, — пожала плечами старушка и подвинула к давно остывшему ужину девушки тарелку с пирогом, — а теперь ешь. Иначе к следующей неделе от тебя останутся одни кости.
***
Проблема с нарядом разрешилась, когда на пороге дома утром следующей субботы показалась Эльза Хэвишем собственной персоной. В ее руках были бесконечные каталоги с платьями, прическами, макияжем и аксессуарами. У двери в гараж был припаркован фургон с, как Дэннил узнала позднее, нарядами и украшениями.
— Доброе утро, утенок! — усмехнулась высокая блондинка и, беспардонно отодвинув свою школьную приятельницу в сторону, прошла внутрь, — твоя тетя уже ушла?
— Куда? — изумилась Дэннил, поморщившись. Старое прозвище обидой отозвалось в голове.
— Она звонила нам вчера, сказала, что с самого утра уйдет по своим старушечьим делам, — ауч, грубовато, — и дом будет в нашем полном распоряжении до позднего вечера. Готова почувствовать себя моделью?
— Д-да…? — неуверенно потянула Дэннил, обнимая себя и ежась от холода, — я… мне…
— Ты сейчас идешь в душ и приводишь свои волосы в порядок. Я перенесу сюда все то, что может тебе подойти. Уверяю, вечером ты будешь сиять, — Эльза подмигнула и расплылась в приветливой улыбке, — давай, утенок. Сделаем из тебя настоящего прекрасного лебедя.
Стоя у зеркала в ванной, Дэннил придирчиво рассматривала свое отражения. На нее смотрела очаровательная девушка, с аккуратным личиком. Ее темно-синие, черничные, глаза были обрамлены густыми черными ресницами, которые были подкрученными и в меру длинными. Небольшой носик со слегка вздернутым кончиком добавлял ей привлекательности, а пухлые губы, за которыми находились два ряда идеально ровных белоснежных зубов, придавали ей сексуальности. Да, она была красива. Не сравнить с той девчонкой, которую в школе дразнили гадким утенком за рыжеватые волосы, веснушки и вечные скобы на зубах. С возрастом цвет ее волос из желтовато-рыжего превратился в медный, веснушки стали бледнее, а кожа приобрела роскошный золотистый оттенок. Да и время прощаться со скобами пришло как раз тогда, когда закончилась школа.
Но она по-прежнему отказывалась видеть свою красоту, привлекательность и женственность. И виной этом во многом была девушка, развешивавшая платья на первом этаже небольшого дома тетушки Тесс.