— А ведь знаешь, я была почти уверенна, что сегодня за ужином он сделает мне предложение.
— Вау! Вот это новость! Чувствую скоро повалит снег. — Громко провозгласила блондинка. — Я очень рада за тебя, за вас обоих… Но все же, — она слегка замялась, — позволь дать тебе совет: переспи с ним до того, как дашь ему согласие, хорошо?
Укоризненно посмотрев на подругу, Джейн медленно покачала головой.
— Лиз, для меня секс — это не главное.
— А очень даже зря! — Как ни в чем не бывало, отозвалась та. — Откуда ты знаешь каким он окажется в постели?
— Это совсем неважно.
— Нет, даже очень важно! Каждый здоровый человек нуждается в этом. Ты пойми, секс — это ведь что-то типа наркотика, попробуешь его раз и все — больше не остановишься!
Джейн едва заметно фыркнула.
— Ну значит, этот наркотик действует на всех по-разному. Я… я привыкла обходится и без этого.
— Джей, — упрямо настаивала на своем подруга, — вы же с ним уже как год официально встречаетесь и за все это время он ещё даже ни разу не попытался затащить тебя в постель. Согласись, это более чем странно!
— Просто… — Судорожно начала подбирать ответ собеседница. — … Просто мы с ним всегда были очень близкими душевными друзьями.
— Друзья не женятся!
— Ну, хорошо, — протяжно вздохнув, громко произнесла она, — а с чего ты взяла, что с его стороны не было никаких попыток?
— А-а! Так значит, дело не в нем?!
Стыдливо пронзив взглядом толстый ковер, лежащий под ногами, Джейн тихо призналась:
— Я просто… просто ещё не готова.
— К чему ты не готова? — Непонимающе спросила подруга. — Джей, тебе уже не восемнадцать лет, ты взрослая деловая женщина, к тому же, извини за прямоту, давным-давно не девственница, хочешь создать свою семью, нарожать детей. Так, позволь узнать, к чему именно ты ещё не готова?
Вопрос был задан прямо в точку, жаль только, что ответа она и сама до сих пор не знала.
— Я… я не знаю. — Откровенно призналась темноволосая женщина. — Просто, когда речь заходит о сексе, я не могу представить Джека в своей постели.
— А кого ты в ней представляешь, — вдруг игриво усмехнулась Лиз, — может быть, Брэда Питта? Знаешь, в "Трое" он был очень даже ничего!
Весело улыбнувшись в ответ, собеседница игриво хмыкнула.
— Хм, было бы неплохо, но боюсь, вряд ли мне его одолжит Энистон, даже на одну ночь. — И приложив палец к подбородку, задумчиво продолжила. — Да и к тому же, он слишком стар для меня. Нет, решено — Брэд Пит мне не нужен, я бы предпочла кого-нибудь более реального.
— Да ну? — Прикусив губу, чтобы скрыть свою кривую усмешку, удивилась подруга, беря с журнального столика свежий номер "Манежа". — А я-то думала, что тебе, наоборот, всегда нравились мужчины постарше.
Слегка вздрогнув от такого внезапного напоминания, Джейн с деланной невозмутимостью ответила:
— Разницу в возрасте до десяти лет я ещё считаю приемлемой, но не больше!
— Ой, а на сколько это лет он тебя старше, на…
— На прилично! — Встав с дивана, перебила Джейн. — Да и вообще, причем здесь Брэд Питт?
Уже было потянувшись к своему так и не тронутому бокалу, она вдруг резко обернулась.
— Нет, а если серьезно, Лиз, думаешь, я ненормальная: я встречаюсь с добрым, милым мужчиной уже почти год и все никак не могу лечь с ним в постель. Может, я и впрямь ненормальная?
— Нет. — Не глядя на нее возразила подруга, одновременно рассматривая новую коллекцию зимних шарфов и перчаток. — Чопорная, сухая, заплесневелая серая мышка, боящаяся сделать даже крохотный шажок в строну от общепринятых правил — это однозначно ты, тут и говорить нечего. Но, поверь, при всем этом, ты уж точно не ненормальная.
— Спасибо за столь лестное мнение о моей персоне. — Иронично усмехнулась она. — Особенно мне польстило выражение о плесневелой крысе.
— Мышке!
— Да какая разница. Это все равно грызун.
— Джей, — вдруг резко проронила собеседница, тут же забыв о высказанной шутке, — а что если ты на самом деле подсознательно ищешь кого-то другого?
Столь неожиданный вопрос слегка выбил Джейн из колеи. Немного призадумавшись, она решительно отвергла эту идею. Хотя и понимала, что как бы отчаянно она ни старалась полюбить Джека, но он все равно никогда не займет должного места в ее сердце, котором, где-то там в самой его глубине, по-прежнему жила та несчастная любовь лишь к одному человеку. Человеку, который когда-то подарил ей весь мир, чтобы потом вмиг разбить его своими же руками. Ей бы его ненавидеть, но… но сердцу ведь не прикажешь. И как бы она ни старалась избавить себя от этой проклятой любви, от этих гнетущих воспоминаний, но она все равно так и не смогла заглушить в себе те неподражаемые чувства, что рождал в ней только он — человек, который навсегда умер для нее. Как бы там ни было, она научиться жить с Джеком, лелеять и уважать его, а ее глупой, детской любви больше никогда не предстоит вырваться на свободу. И это лишь ее секрет, ее кара и ее проклятие. Незачем о нем знать ни Джеку, ни даже ее самой лучшей подруге.