— У Танитцев нет волынок, сэр, больше нет.
— Слушай волынку, Ладд… слушай… волынка, это знак, знак…
— Сэр?
Харк отключился. Ладд встал и вышел из полевой станции. Позади него человек без ноги все еще кричал.
IV
— Прошу прощения? — сказал Далин.
— Я сказал, что мне нужен адъютант, кто-то способный, теперь, когда Фархер мертв, — сказал Мерин. — Мне нужен проницательный человек в качестве моей правой руки. Ты прочитал схемы в верхнем западном шестнадцатом вчера, сообразил, где мы.
— Сэр, я...
— Ты отказываешь мне, Далин?
— Нет, сэр.
— Это означает повышение твоей зарплаты, солдат.
— Капитан, я не поэтому колеблюсь. Я самый молодой и неопытный член вашей роты. Я скальп, по сравнению с остальными. Почему не Нескон или Харжон? Или Вэлн?
— Нескон – огнеметчик. Они все двинутые, ты знаешь это. Харжон, ему я не доверяю. Гражданский из Улья Вервун. Слишком накрахмаленная задница. Вэлн из старой школы, но… фес, в нем еще слишком много нала. Он не сырье для адъютанта, и никогда не будет, несмотря на его статус ветерана. А ты, с тобой не пропадешь. Ты умный. Я прошу тебя, Далин.
Далин пожал плечами. И моим отцом был Каффран, а моя мать – Крийд, и сделав меня адъютантом, ты добавишь себе очков в полку, правильно?
— Это, определенно, не из-за того, кем был твой отец, — сказал Мерин. — Я имею в виду, гони эту мысль прямо сейчас. Мне не важно, кем был твой фесов отец, или кем является твоя фесова мать. Я хочу, чтобы это был ты, потому что ты – лучший выбор.
— Я просто надеюсь, что это решение не выйдет боком и не укусит вас за задницу, — сказал Далин.
Мерин ухмыльнулся. — Будь уверен, что этого не произойдет, адъютант, — сказал он.
V
— Эта цель... — повторил Гаунт.
— Ибрам, помоги мне, — ответил ему вокс. — Все, чего я прошу, это присмотреть за восточным флангом.
— Бартол, пожалуйста, поймите меня. Это обреченное предприятие. Кровавый Пакт уже долбит по крепостной стене. По нам только что ударили у главных ворот. Наших главных южных ворот. — Последовала пауза. — Пожалуйста, подтверди свое последнее замечание.
— Я сказал, что нас только что атаковали с южной стороны цели. Враг окружает нас. Мы держим объект, который уже скомпрометирован. — Связь молчала еще одно долгое мгновение. Был только свист тишины в эфире.
— Вы все еще здесь? — спросил Гаунт. — Эликон, вы все еще здесь?
— Извини, Ибрам, Я консультировался с тактическими офицерами. Слушай, все идет не очень хорошо, вся эта кампания по изгнанию. Ублюдки держат фронт с угнетающим успехом. Мы прилагаем все усилия, но фронт расширяется, а они не кажутся готовыми сломаться.
— Это плохие новости, сэр, — сказал в микрофон Гаунт, — но это не та проблема, которую я вижу здесь. Разведданные, на которых вы основывали свои приказы, должно быть, были неточными или устаревшими. Восточная линия уже пронизана. Кровавый Пакт проник в горы задолго до того, как мы обезопасили объект. Я не думаю, что враг здесь уже сосредоточился большими силами, но так долго не сможет продолжаться. Неделя или две, и они сметут запад и ударят по вам сбоку, а эта крепость не будет инструментом, которая сможет остановить их, как вы рассчитывали.
— Я понимаю твое затруднительное положение, Ибрам. Если честно, я боюсь того же самого. — Гаунт не ответил. Ты отлично знал, что посылаешь нас на смерть, Бартол. Разве не так, ублюдок? Разведданные были неточными или устаревшими. Ты знал.
— Ибрам? Мы все еще на связи? Подтверди?
— Я все еще здесь, сэр. Каковы ваши приказы? У нас есть ваше разрешение отступить?
— Ух, отрицательно, Ибрам. Мне просто совесть не позволяет оставить восточный флаг открытым.
— Мы, всего лишь, один, маленький полк, Бартол...
— Согласен. Я пришлю кое-какую поддержку.
— Пожалуйста, подробнее.
— Не могу. Связь может быть небезопасной, а мы уже много чего сказали. Оставайтесь там, где вы есть. Считай, что ваше задание изменилось. Изучите все возможности, предоставленные Хинцерхаусом и ближайшими окрестностями, чтобы изнурить и задержать врага.
— Вы хотите, чтобы мы… заняли их?
— Насколько сможете. Я прошу этого в качестве личной услуги, Ибрам. Займите их. Задержите их.
— И вы больше ничего не можете мне сказать?
— Не по связи.
— Понял. Но мне нужны вещи, если мы тут собираемся выжить.
— Опиши вещи?
— Вода. И поддержка, как я говорил. Тяжелая поддержка.
— Я организовал сброс воды для вас ночью или завтра. Дополнительная информация будет предоставлена к тому времени.