Академия же, как и полагается заведению, полному молодых магов, не могла прожить и года без громкого происшествия. На сей раз виновниками стали новусы с факультета стихийной магии. Они тайком пронесли в общежитие «семя урагана» – крошечный, нестабильный артефакт, который должен был помочь им в учебе. Но что-то пошло не так. В один из последних учебных дней по всему крылу общежития пронесся мини-торнадо. Он был не опасным, но невероятно назойливым. Он срывал со стен плакаты, задувал в окна облака конфетти (кто-то хранил мешок для праздника), переворачивал стулья и завязывал в бантики шнурки на всех оставленных у дверей ботинках. Я стала свидетельницей этого хаоса, когда зашла к однокурснице забрать конспекты. Картина была сюрреалистичной: по коридору гулял маленький, веселый вихрь, за ним бежала толпа разъяренных студентов и преподавателей с метлами, пытаясь его «вымести», а он уворачивался и продолжал свое дело. В конце концов его нейтрализовал вызванный мэй Горд, но осадок, а точнее, конфетти, остался везде.
Несмотря на все эти бури, я с успехом завершила свой первый учебный год. Я сдала все экзамены, причем по некоторым предметам получила высшие оценки. Теперь у меня были не просто обрывочные знания из снов, а прочный фундамент. И самое главное – я наконец-то поняла, с чего начать создание артефакта-маскировщика. Я вспомнила о тех самых стволах дерева Коэ, что подарил нам лес, а Чармагиан рассказал как их можно использовать. Две верхушки мы посадили, и теперь за домом поднимались два молодых, крепких деревца с черной, уже начинающейся лосниться корой. А вот основной, могучий ствол так и лежал в сарае, дожидаясь своего часа. В его древесине все еще спала огромная сила. Сила, которой предстояло стать основой моего спасения. Первый год позади. Впереди – каникулы, работа и новые планы. И я была готова идти вперед. Только вперед.
Глава 5.3. Лето после первого курса
Лето выдалось не просто жарким. Оно было раскаленным, как горнило, в котором я пыталась выковать себе спасение. Пока Бари наслаждался каникулами, помогая в приюте и экспериментируя с растениями, а Люфи и Зенх погрузились в рутину управления разросшимся хозяйством и свои исследования, я вела свою собственную, тихую и отчаянную борьбу.
Борьбу со стволом дерева Коэ.
Те две палки, что когда-то служили нам основой для волокушей, теперь лежали в моей личной лаборатории-мастерской в приюте, куда я приходила с рассветом. Они были темными как сама ночь. Древесина была невероятно плотной, и мои первые попытки хоть что-то от нее отрезать закончились полным провалом. Обычные пилы и магические резцы скользили по поверхности, оставляя едва заметные царапины. В голове гудели знания, полученные за год: «Магия материалов», «Основы чародейства», «Теория энергетических полей». Я знала, что сила Коэ не в твердости, а в его способности быть проводником и накопителем. Нужно было не пилить, а договариваться.
Я проводила часы, просто сидя рядом со стволом, положив на него ладони. Я позволяла своей магии, той самой неукротимой реке, мягко сочиться в древесину. Сначала она встречала сопротивление, словно камень. Но через несколько дней я почувствовала слабый, едва уловимый отклик. Древесина начала «пробуждаться», впитывая мою силу, как губка. И только тогда я смогла сделать первый надрез. Магическим резцом, чье лезвие было соткано из сконцентрированного света, я медленно, сантиметр за сантиметром, начала отделять часть ствола.
Моя цель была – создать кулон. Не просто украшение, а сложнейший многослойный артефакт, основой которого должна была стать древесина дерева Коэ, а оболочкой – сплав всех известных магических стихий. Я вырезала первую заготовку – плоский овал размером с ладонь. Она получилась идеальной на вид, но мертвой. Я потратила неделю, пытаясь вплести в нее сначала магию земли, используя измельченный в пыль корень ройки. Заготовка треснула, как пересушенная глина.
- Слишком грубо, Искорка, – раздался у меня в голове знакомый низкий голос, когда я в очередной раз пришла в запретную зону, чтобы избавиться от накопившейся энергии. Чармагиан возник из воздуха, как всегда, бесшумно. – Ты пытаешься вбить клин в щель, которая еще не готова его принять. Сначала подготовь сосуд. Наполни его собой, сделай его своим продолжением. И лишь потом начинай вплетать чужие стихии. И начинай не с земли, она слишком основательна и неповоротлива для инициации. Начни с воздуха.
Я уничтожила первую заготовку, превратив ее в горстку черных опилок, которые жадно впитала почва запретной зоны. Я вырезала вторую. На этот раз я потратила несколько дней, просто держа ее в руках, дыша на нее, насыщая ее своим дыханием, своей волей, своей магией, пока дерево не начало отзываться на мое прикосновение легкой вибрацией. Затем, следуя совету Хранителя, я взяла перо ветрового ястреба – существа, в чьих перьях навсегда застыла песня бури. Я аккуратно, почти невесомо, провела им по поверхности заготовки, одновременно направляя в нее тончайшую струйку магии воздуха. Древесина впитала ее, и на ее поверхности проступил едва заметный серебристый узор, похожий на морозные кружева. Успех!