Защита диплома по лекарскому делу прошла для меня относительно гладко. Мне попался сложный случай – женщина с переплетением магий воды и огня, вызывавшим хроническое воспаление суставов. Я провела диагностику, используя и магическое зрение, и знания, полученные из снов, и предложила комплексное лечение: не просто зелья, а еще и специальную диету, и упражнения для гармонизации стихий. Комиссия, в которую входил и Зенх, кивала одобрительно. Я выдохнула. Одна половина кошмара позади.
А вот с дипломом по артефакторике возникла проблема. Нужно было создать уникальный, универсальный артефакт. Сделать его – не проблема, к тому времени я уже набила руку. Проблема была в идее. Я не знала, что уже изобретено в этом мире, а что нет. Не хотелось изобретать велосипед или, что хуже, случайно повторить чей-то засекреченный проект. Я перебрала десятки идей, но все они казались мне либо банальными, либо бесполезными.
В отчаянии я отправилась в запретную зону. Чармагиан появился почти сразу, словно чувствуя мое смятение.
- Искорка, потоки твоей магии текут беспокойно. В чем дело?
Я выложила ему свою проблему. Он слушал молча, его глаза-угли мерцали в такт моим словам.
- Ты ищешь сложное там, где ответ лежит на поверхности, – сказал он наконец. – Ты – целитель. Твой дар – уникален. Но что делать тем, у кого нет твоей силы? Создай артефакт, который будет усиливать лекарскую магию. Пусть даже самый слабый маг-лекарь сможет провести сложнейшую операцию или исцелить тяжелое усыхание.
Идея была блестящей. И одновременно ужасной.
- Но… – я замялась. – Если такой артефакт попадет не в те руки… Его же можно использовать как оружие! Усилить боевое заклинание… Это будет катастрофа!
Чармагиан склонил голову.
- Мудрая мысль. Значит, твоя задача – не просто создать усилитель. Создать фильтр. Чтобы он работал только на целительную, созидательную магию. Чтобы любая попытка пропустить через него разрушительную энергию приводила к его самоуничтожению. Это достойный вызов для будущего мэя артефакторики.
Это был действительно вызов. Я снова погрузилась в работу. Основой стал все тот же черный ствол Коэ, но на этот раз я использовала его сердцевину, самую плотную и древнюю часть. Я создавала сложнейшую матрицу, которая должна была распознавать «отпечаток» магии. Я вплетала в нее частицы растений, обладающих ярко выраженной целительной силой – первоцвет, мэйти, ройку. Я использовала кристаллы, резонирующие только с энергией жизни. Это была ювелирная работа. Я потратила два месяца, но в итоге у меня получился кулон, похожий на черное, отполированное дерево с живыми, переливающимися прожилками. Я назвала его «Сердце Целителя».
* * * * *
Защита диплома артефактора была настоящим шоу. И, как водится, не обошлось без курьезов. Некоторые скиры, непонятно как дотянувшие до шестого курса, запороли все вчистую. Особо мне запомнилась тройка неудачников.
Первый неудачник, скир Дорн, представил «артефакт вечного движения» – небольшой шар, который должен был вращаться сам по себе. Шар лежал на столе и не двигался. Дорн, покраснев, стукнул по нему кулаком. Шар качнулся и замер.
- Он… он требует предварительной подзарядки… – пробормотал он.
- На тысячу лет? – едко поинтересовался один из экзаменаторов.
Вторым неудачником, а точнее неудачницей, была скира Мира, создала «артефакт для идеальной прически». Он представлял собой сложную конструкцию из гребней и щипцов. Когда она попыталась продемонстрировать его на манекене, артефакт завизжал, заискрил и намертво спутал все волосы в один огромный, непролазный колтун. От манекена пришлось избавляться.
Третьим был скир Грок, заявил, что создал «артефакт непредсказуемого действия, чтобы враг никогда не знал, чего ожидать». Его творение, браслет, при активации… начал испускать радужные пузыри, пахнущие клубникой. Грок пытался доказать, что это «отвлекающий маневр», но комиссия была неумолима.
Моя защита прошла на ура. Я продемонстрировала «Сердце Целителя» на одном из пациентов Зенха – пожилом маге с начальной стадией усыхания. Слабый поток моей магии, пропущенный через артефакт, усилился в разы, и мы смогли стабилизировать его состояние за минуты, а не за дни. Комиссия была впечатлена, особенно когда я продемонстрировала защитный механизм, попытавшись пропустить через кулон боевое заклинание. Артефакт издал предупреждающую вибрацию, и его внутренние узоры потускнели, сигнализируя о блокировке.