Я напряглась. Вот оно. Прямо сейчас.
– Какие случаи? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
– Первый – в Центре №3. Женщина, недавно переведённая из старого отстойника. Стандартное усыхание, но с нюансом – аллергическая реакция на один из компонентов стандартного настоя. Нужно подобрать замену. Второй – в мастерских при Центре №1. Там один из артефактов-стабилизаторов дал сбой, травмировал новичка-артефактора. Нужно и раны залечить, и артефакт посмотреть. Третий… – он сделал паузу, глядя на меня поверх чашки. – Третий – домашний. Бари.
– С Бари что? – я тут же насторожилась.
– Ничего критичного. Он завершил четвертый и перешел на пятый курс, ему за особые успехи должны выдать грамоту с благодарственным письмом. Церемония через неделю. Но он закопался в каком-то своём проекте по био-артефакторике, не ест, не спит. Выглядит, как загнанный сояр. Может, сестринский авторитет подействует.
Я кивнула, страх понемногу начал отступать, сменяясь деловой собранностью. Три задачи. Конкретные. Понимаемые. С этим можно работать.
– Хорошо. С чего начнём?
– С артефактора и травмы. Там и думать нужно, и руки применять. Поедем вместе. Я понаблюдаю, поддержу, если надо будет.
* * * * *
Центр №1, бывший отстойник «Каменная Чаша», теперь больше напоминал ухоженную деревеньку. Чистые корпуса, зелёные газоны, доносящийся из открытых окон смех детей на уроках. В мастерской, однако, царила напряжённая тишина.
Молодой парень-практикант, новус артефакторики, сидел на стуле, бледный, прижимая к груди окровавленную тряпку. Его левая рука от кисти до локтя была покрыта странными, мерцающими ожогами – не тепловыми, а магическими. Рядом на столе лежал разобранный стабилизатор магического поля – металлический диск с треснувшим центральным кристаллом.
– Он пытался заменить кристалл без полной разрядки буферных контуров, – пояснил пожилой мастер, сокрушённо качая головой. – Энергия вырвалась импульсом. Дурак, сто раз же говорили!
Я подошла к парню. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, полными боли и стыда.
– М-мэя Лунная… я… я…
– Молчи и не двигайся, – отрезала я, включая магическое зрение. Картина предстала чёткая: нити чужеродной, агрессивной магии впились в его плоть, медленно разъедая ткани и блокируя собственный поток энергии в руке. Стандартное заживляющее зелье могло не сработать или даже вступить в конфликт.
Теория подсказывала: нужно сначала нейтрализовать чужеродную энергию, потом лечить ожог. Внутренний голос шептал: «А если не получится?». Я сглотнула. Но потом взяла себя в руки. Я столько училась, столько всего сделала и теперь трусливо отступлю? Нет!
– Зенх, – обратилась я, не отрывая взгляда от раны. – Гель-абсорбент «Пустота» и базовый очищающий раствор.
Он, не задавая лишних вопросов, подал мне два флакона из своего вечного чемоданчика. Я нанесла гель на ожоги. Он начал тускло светиться, впитывая в себя остатки магического заряда. Потом аккуратно промыла раствором. Только после этого наложила заживляющую мазь на основе ройки и зелянки, усилив её действие лёгким касанием своей магии. Под моими пальцами краснота стала спадать, а кожа – медленно, на глазах, регенерировать.
Парень вздохнул с облегчением.
– Спасибо, мэя.
– Учись, новус, – строго сказала я, но в голосе не было злости. – Артефактор без понимания безопасности – ходячая катастрофа. Руку не напрягать три дня, мазь наносить каждые шесть часов.
Потом я взяла в руки сломанный стабилизатор. Трещина в кристалле была чистой, без сколов. Проблема была в схеме – один из контуров был перегружен из-за микроскопического смещения руны. Банальная производственная ошибка, которую не заметили при сборке. Я взяла инструмент, несколько минут аккуратно правила линию, потом вставила новый, совместимый кристалл. Артефакт мягко загудел, заполняя комнату ровным, стабилизирующим полем.
– Всё, – выдохнула я, чувствуя странную пустоту. И небольшую удовлетворённость. Полдела сделано.
Зенх молча наблюдал, его взгляд был оценивающим.
– Неплохо, – сказал он на обратном пути, управляя жуком. – Для первого раза. Но ты слишком долго колебалась перед началом. Решай быстрее. В критической ситуации эти секунды могут стоить жизни.