– Я боялась ошибиться, – призналась я.
– И это правильно. Но страх должен быть топливом для концентрации, а не параличом для воли. Запомни.
Второй вызов, с аллергией, оказался сложнее. Женщина, худая, с потухшим взглядом, отреагировала на стандартный настой первоцвета и коры отёком и удушьем. К счастью, рядом был Зенх, и он мгновенно ввёл противоядие. У меня от страха похолодели руки. Я сидела рядом с ней, сканируя её магический слой, и поняла, что её проблема была не в самом первоцвете, а в симбиозе его магии с остатками какого-то старого, подавляющего зелья, которое ей годами пихали в отстойнике. Нужен был обходной путь.
Мы просидели с Зенхом полдня, подбирая альтернативу. В итоге создали коктейль на основе мэйти, сонника и крошечной дозы коры, но активированной не водой, а светом особой лампы. Сработало. Женщина впервые за долгое время уснула спокойным сном. Это была вторая победа за этот день.
* * * * *
Бари я застала в его комнате в академическом общежитии. Комната походила на джунгли. Горшки, ящики, колбы с зелёными побегами стояли везде. В воздухе витал густой, сладковато-пряный запах земли и магии. Сам Бари, мой рыжий «братик-солнышко», выглядел как герой апокалипсиса. Под глазами фиолетовые тени, волосы всклокочены, на халате – подозрительные пятна.
– Дарь! – Он вздрогнул, увидев меня, и чуть не опрокинул колбу с мутной жидкостью. – Что ты тут…?
– Что я тут делаю? Спасаю тебя от голодной смерти и нервного срыва, – заявила я, перешагивая через ящик с папоротником, который пульсировал синим светом. – Слышала, тебе грамоту будут вручать. Поздравляю. А теперь выходим. Мы идём есть. Настоящую еду. Не питательный гель из автомата.
– Не могу, – он безнадёжно махнул рукой. – Проект «Био-фильтр», он должен не просто очищать магические сбои, а встраиваться в экосистему, самовоспроизводиться… У меня не сходится матрица симбиоза между грибницей и кристаллической решёткой…
– Бариэн, – сказала я мягко, но твёрдо. – Посмотри на себя. Ты упёрся в стену. Твой мозг кипит. Глаз замылен. Сейчас тебе надо отдохнуть. Хорошо поесть и выспаться. Потом расскажешь мне о проблеме и решение придет само-собой. Может мои вопросы наведут на решение, может сам увидишь свежим взглядом. Идем.
Он покорился, по-детски надув губы. Быстро переоделся и вышел вслед за мной. В столовой, проглотив солидную порцию тушёного мяса с корнеплодами, он действительно ожил.
– Просто представь, Даш, – загорелся он, размахивая вилкой. – Целая плантация таких фильтров на месте старого, отравленного магическим выбросом района. Они не просто чистят, они восстанавливают жизнь! Почву, растения, даже магический фон выравнивают! Это же…
– Это же революция, – закончила я за него, улыбаясь. – Я знаю. Ты молодец. Но революционерам тоже нужно спать и есть. И не забывать, что у них есть семья, которая очень сильно переживает и скучает.
Он потупился.
– Я скучаю тоже. По дому. По запаху трав с кухни бабули. По… спокойствию. Здесь всё время гонка. Все хотят быть первыми, что-то доказать.
– Ты уже всё доказал. Теперь учись в своём ритме. Не гонись за лидерством. Делай то, что считаешь важным. Как я.
Он посмотрел на меня с новой, взрослой серьёзностью.
– А тебе страшно? Быть мэем? Нести ответственность?
– Боюсь, – честно призналась я. – Каждый день. Но я вспоминаю, через что мы прошли. И понимаю – мы справимся. Мы всегда справлялись. Вместе.
Мы договорились, что он сейчас ляжет спать. И отложит свой проект. Приедет домой на выходные и тогда мы вместе сядем и обговорим его нынешний проект. Обняв на прощание Бари, я отправилась домой, чувствуя приятную усталость. Первый рабочий день прошёл. Были ошибки, были сомнения, но был и результат.
* * * * *
Через три дня, ранним утром, мой браслет взорвался срочным вызовом. Не обычной вибрацией, а пронзительным, тревожным писком, который означал высший приоритет. Голограмма, выброшенная кристаллом, показала незнакомое лицо мужчины-мага в форме санитарного инспектора. Он выглядел испуганным.
– Мэя Лунная? Это Центр №17, «Дальняя Застава». У нас ЧП. Среди детей, недавно переведённых из горного региона, вспышка неизвестного заболевания. Симптомы: высокая температура, магическая нестабильность, временная потеря зрения. Местные лекари не справляются. Просят помощи целителя с опытом работы со сложными случаями. Мэй Зенх рекомендовал вас.
Я замерла. Центр №17 был одним из самых удалённых, на самом краю освоенных территорий, почти у подножья Диких Хребтов. Ехать туда – минимум часа четыре на самой высокой скорости жука.
– Почему не вы? – автоматически спросила я.