• Христофор Колумб направился в Новый Мир, надеясь приблизить Библейские Новое Небо и Землю
• Во времена Реформации, Мельхиор Хоффман, веря в то, что уже вот–вот явится Новый Иерусалим, позволил арестовать себя в Страсбурге.
• Также, во времена Реформации, Томас Мюнцер возглавил Крестьянскую Революцию 1524 года, веря, что таким образом он ускорит последний суд; крестьяне были побеждены, а Мюнцер казнен. В те дни, спекуляции по поводу последнего времени умирали трудно, иногда буквально!
• Когда Король Иаков I, преследовал Баптистских лидеров в Англии, те боялись что они вступили в период последней скорби.
• Многие Американцы верили, что Король Георг III (возможно, один из наиболее набожных правителей Англии, по словам Джона Уэсли) был последним Антихристом.
• Многие служители севера, ожидали, что Гражданская Война в США, установит Божье Царство в их пользу; другие служители ожидали, что Бог займет сторону противоположной стороны.
• Уильям Бут, лидер конца XIX века, имевший апостольское служение, чья Армия Спасения совершала великие дела для Бога, верил, что основанная им Армия Спасения «была избрана Богом как главное средство для окончательного и полного установления» Божьего Царства.
Не так давно, в США христиане купили более 3 миллионов копий книги Эдгара Уисенанта «88 Причин, почем Восхищение должно произойти в 1988». Моя знакомая работала в христианском книжном магазине, хозяин которого требовал от нее продать как можно больше копий этой книги к концу 1988 года; хозяин предупредил ее, что никто не будет покупать книги в 1989. Будьте уверены, христиане не купили так много копий его обновленной версии этой книги, вышедшей в следующем году, и перенесшей дату возвращения Иисуса на 1989 г. Пусть никто не говорит, что христиан в Северной Америке легко обмануть; они попались «на крючок» как минимум, два раза, одним и тем же автором два года подряд. Но мир наблюдал; в газете, выпускавшейся на территории студенческого городка в университете, в котором я получал степень доктора, высмеивали не исполнившееся пророчество. Были другие люди, которые предсказывали возвращение Господа в разные периоды 1990–ых, или в 2000 году. Как однажды заметил один автора, все предсказания, во все времена и периоды имели только одну общую вещь: они все ошибались.
Часто, толкователи основывались на два предположения: первое, мы являемся последним поколением; и второе, все пророчества применимы к последнему поколению. Первое предположение может быть возможным, но мы не можем утверждать его догматически; каждое поколение, ищущее потенциальных «знамений» окружающих их, надеется на то, что именно они могут быть последним поколением. (Библейски, последнее поколение нуждается в чем‑то большем, чем надежда: мы должны закончить задачу евангелизации мира, любой ценой.) Второе предположение совершенно неправильно; многие пророчества были уже исполнены в Библии или ожидают Возвращения Христа. Не все принадлежат непосредственно последнему поколению пере Его возвращением.
Теории по книге Откровение
Традиционно, читатели принимают один из следующих подходов для толкования книги Откровение:
1. Претеристы: верят в то, что все исполнилось в первом столетии.
2. Истористы: верят что Откровение предсказывает детали последовательной истории, которые мы можем узнать в исторических книгах.
3. Идеалисты: верят в то, что Откровение содержит в себе вечные принципы.
4. Футуристы: верят в то, что Откровение говорит о будущем.
Толкование истористов, в основном, было отвергнуто, потому что история не совсем соответствует плану книги Откровение. (Это можно увидеть даже в отношении писем семи церквям, которые некоторые принимают в качестве периодов в истории церкви; только некоторые ученые придерживаются этого взгляда в наши дни, даже, среди сторонников «диспенсаций», которые, ранее, широко принимали такой взгляд. Диспенсационализм, также, претерпел больших изменений, со времени его основания).
В каждом из других взглядов, есть что‑то верное, которое не означает, что опираясь на него мы можем исключить другие взгляды. Мы, также, должны помнить что Откровение, как и другие книги в библии, была написана, в первую очередь, древней аудитории (претерестический взгляд); книга непосредственно адресована семи церквям в Малой Азии, подобно тому, как Павел пишет свои письма церквям (Отк. 1:4), Откровение было написано на Греческом языке и использует символы, которые были понятны читателям первого столетия. Это не означает что книга не говорит о будущем или (подобно другим книгам Библии) не сообщает принципы полезные для последующих поколений.