Услышав, что к подводе покупателю нужны еще и высокие, плотные корзины для перевозки мелкого материала, старик задумчиво почесал в затылке и, лукаво усмехнувшись, спросил:
– Что, и корзины, сударь, сразу все покупать станете?
– Ссуду на них в банке точно брать не стану, – усмехнулся Егор.
– Так я к вам на подворье и подводу и корзины разом привезу, – вдруг заверил управляющий. – Вы только скажите, куда везти, да залог малый оставьте. А как весь товар получите, там и рассчитаетесь разом за все.
– Ну, ежели справишься, честь тебе и хвала. Буду знать, у кого телеги покупать, коль нужда встанет, – одобрительно кивнул Егор. – Но учти, и корзины и подвода уже сегодня у меня в имении должны быть. Я ждать стану.
– Не извольте беспокоиться, сударь, – решительно кивнул старик. – Все честь по чести будет.
– А почем корзины твои встанут? – неожиданно вклинился в разговор казак.
– Такие, как вам потребны, по шесть копеек за штуку будут, – тут же ответил старик.
– Сам-то небось их по пятачку возьмешь? – ехидно усмехнулся Архипыч.
– То уж мои дела, сударь, – ушел от прямого ответа управляющий.
– Да и бог с ним, – отмахнулся Егор. – Нам сейчас дело важнее. Главное, чтобы они крепкими были и не дырявыми.
– За то покойны, сударь, будьте. Мастер у меня добрый в знакомцах имеется. Сам у него нужные корзины беру, – поспешил заверить управляющий.
– Добре, – понимающе усмехнулся Егор, доставая деньги. – Вот вам, почтенный, три рубля задатку, и к вечеру жду в имении подводу с корзинами. Там остаток отдам. Во сколько ждать прикажете? – на всякий случай уточнил он.
– Часам к восьми, внук мой старший будет, сударь, – убирая деньги, указал управляющий на крепкого паренька лет восемнадцати.
Подчиняясь жесту деда, тот подошел поближе, и кучер принялся подробно объяснять ему, куда именно надо будет перегнать купленный транспорт. Внимательно выслушав его, паренек решительно кивнул, заверив, что уже бывал в тех местах и дорогу хорошо знает. Убедившись, что тут все решено, Егор снова уселся в карету и велел ехать домой. На сегодня все дела были сделаны.
В имении, первым делом поведав Ивану Сергеевичу о своих достижениях, он выслушал от старика несколько наставлений и отправился на стройку, проверить, как идут дела. Нанятая артель работала быстро, но аккуратно. Цех получался просторным, светлым, а главное, в нем должно было быть тепло. Ведь останавливать производство на зиму Егор не собирался. К тому же он планировал организовать тут и горячее питание для подростков.
Раз уж эта мануфактура привлекла к себе столько внимания самых разных слоев населения, значит, надо держать марку. И касалось это всего. От качества продукта до заботы о работниках. Не забыл Егор заказать у немого кузнеца и резаки. Особо закаленные и от души наточенные, тяжелые, похожие на восточные сабли ножи, которые запросто обрезали полсотни листов бумаги за раз.
В общем, деньги летели как в прорву, но и отдача от этого тоже была. Его случайная идея начала обретать не просто скелет, а настоящую мускулатуру. Ведь в первом цеху мальчишки продолжали работать, и Егор уже отправил дяде три пачки бумаги в счет следующего месяца. Всю остальную продукцию он пока придерживал на складе. Сначала надо было отработать процесс в новом цеху.
Появление полковника Веселовского Егор встретил мрачным, стоическим вздохом. Жандарм, заметив его реакцию, только грустно усмехнулся и, качнув головой, понимающе вздохнул:
– Понимаю вашу реакцию, Егор Матвеевич, но прошу и вас меня понять. В той истории все указывало на вас.
– В подобных делах, господин полковник, далеко не всегда то, что лежит на поверхности, указывает на виновного. Уж вы-то это должны лучше всех знать, – ехидно отозвался парень.
– Я не ссориться приехал, Егор Матвеевич, – угрюмо буркнул жандарм.
– Так и я ссоры не ищу. Просто никак в толк не возьму, с чего вдруг вы решили ту историю на меня повесить.
– Я ж говорил. Вы главной фигурой в той истории были.
– И что? Охота была на меня объявлена. Но главного вы сами же мне так и не сказали. И как я мог все нужное узнать?
– Вот это меня и удивило, – все так же мрачно вздохнул полковник. – Я не говорил. Мои люди сюда не приезжали. Как? Москва, город немалый, и узнать в нем чего не так просто.