– Что вы примете верное решение, юноша. Но начну сначала. Некто, не будем называть имен, наверное, знает, что вы оказываете жандармскому ведомству некие услуги. А точнее, переводите добытые ими документы. И данные господа были бы вам весьма признательны, если бы вы перестали это делать.
– И в чем же будет выражаться их признательность? – поинтересовался Егор, стараясь держать так называемый покер-фейс.
– На вас перестанут охотиться, – понимающе усмехнулся граф.
– Ну, в эту игру могут играть и двое. И это они уже испытали на себе. Впрочем, как и вы, ваше сиятельство, – пожал парень плечами, презрительно усмехнувшись. – Уж что-что, а воевать меня учили серьезно.
– Это я заметил, – чуть скривился граф. – Должен признать, что действовали там, на дороге, вы очень ловко. К слову, мой посыльный к вам так и не вернулся. Даже за деньгами не пришел. Ваша работа?
– Не терплю хамов, которые смеют мне угрожать, – отмахнулся парень небрежно.
– Что, всех? – откровенно растерялся Бутурлин.
– А что, надо было на расплод оставить? – ехидно уточнил Егор.
– Я смотрю, вы крови и вовсе не боитесь, – растерянно качнул граф головой. – Я хотел спросить, молодой человек. Зачем вы вообще вмешались там, на дороге? К чему вам это?
– Я дворянин, сударь, – выпрямившись, жестко ответил Егор. – И оставить страждущего без помощи противно моей натуре. Тем более в подобной ситуации. Будь там дуэль, я бы просто дождался окончания, не выходя из кареты. Но оставить без внимания разбойничье нападение? Нет. Увольте.
– Случайность, – помолчав, мрачно вздохнул граф. – Странная, неприятная, но случайность. Жаль. Весьма.
– И чего же вам жаль? – насторожившись, небрежно поинтересовался парень.
– Вы посмели разрушить все мои планы, нанести мне весьма неприятную рану, и теперь спрашиваете, чего мне жаль? – вдруг возмутился граф.
– Вы и ваши люди решились на разбой, так что вините только себя, сударь, – жестко усмехнулся Егор.
Подобное обращение к титулованной особе само по себе можно было счесть оскорблением, но парень сознательно шел на это. Ему нужно было вывести оппонента из себя, чтобы вытянуть из него хоть что-то полезное. Слова о некоем господине, которому не нравится его общение с жандармами, ясно показало, что история с нападением еще не закончилась и в скором времени можно ожидать продолжения.
– Молодой человек, перед вами лицо, стоящее выше вас по положению, так что будьте добры обращаться ко мне, как положено, – неожиданно вызверился граф.
– Разбойник не может быть выше меня, – презрительно усмехнулся Егор. – Вы опозорили свой титул, так что иного обращения просто не заслуживаете.
– Не тебе об этом судить, щенок, – зашипел Бутурлин, сверля его бешеным взглядом.
– Жаль, что вы ранены, сударь. Будь вы здоровы, я бы с удовольствием сломал вам челюсть. Вместо пощечины, – продолжая улыбаться, тихо произнес парень, старательно доводя его до белого каления. – Но думаю, что даже в этом случае вы бы сделали все, чтобы избежать честного поединка. Такие как вы просто не способны делать что-то честно. Это просто не про вас. Что называется, не дано. Кто вас послал? – вопрос его прозвучал как щелчок кнута. Не громко, но настолько неожиданно, что взбешенный граф невольно вздрогнул.
– Персоналии теперь не важны, – усилием воли беря себя в руки, прохрипел Бутурлин севшим от бешенства голосом. – Их предупреждение я вам передал. Дальше решать вам.
– Ошибаетесь. Вы озвучили только их пожелания. А на чужие хотелки мне плевать с высокого минарета. Я буду делать то, что сам сочту правильным.
– Готовы рискнуть собственной жизнью? – с угрозой поинтересовался граф.
– Жизнь без риска скучна, – иронично хмыкнул парень. – К тому же не стоит забывать, что, как я уже сказал, в эту игру могут играть и двое. Крови я не боюсь. Думаю, в этом ни у вас, ни у ваших хозяев сомнений нет. Так что повоюем.
– Вы не понимаете, у кого на пути собираетесь встать. Хотите устроить войну с целым государством? – спросил граф, и в голосе его прозвучало недоумение.
– Не смешите меня, сударь, – отмахнулся Егор. – Государство не объявляет войну одному человеку. Оно просто посылает к нему убийц. И вот тут всегда возможны варианты. Особенно если этот одиночка умеет за себя постоять. Не так уж и много у государства профессиональных убийц. Настоящие мастера подобных дел это всегда товар штучный.
– Вам и одного толкового стрелка хватит, – фыркнул граф, сжимая кулаки.
Судя по его застывшей словно маска физиономии, он совсем не так представлял себе этот разговор и думал, что легко запугает подростка. Но теперь, когда все пошло не по его плану, граф судорожно искал выход из создавшейся ситуации. Парень оказался неожиданно жестким и неуступчивым. К тому же и вправду умеющим за себя постоять. Во всяком случае, в бою он не боится пускать в ход оружие, которое всегда имеет при себе.