После того случая с караванщиком парню пришлось иметь с дядюшкой долгий и серьезный разговор, в процессе которого ввалившийся в палату врач устроил дядюшке настоящую истерику, обвиняя его в том, что он делает все, чтобы Егор не мог прийти в себя. Растерянно выслушав эту отповедь, Игнат Иванович сначала вспылил, а потом, сообразив, что врач прав, принялся извиняться. После этого разговора все сомнения у дядюшки как отмолило.
И вот теперь, трясясь в душной карете, Егор пытался понять, что с ним будет дальше. Но все его умствования были не более чем личными фантазиями. Информации для серьезного анализа было слишком мало. Чуть скосив глаза, Егор заглянул в записи дяди, которые он просматривал в дороге, и, машинально отметив про себя, что часть из них написана на немецком языке, вдруг презрительно фыркнул:
– Похоже, писавший это не особо грамотен.
– Что? С чего ты взял? – растерялся Игнат Иванович.
– Автор сией эпистолы в одном предложении три ошибки сделал, – чуть пожал Егор плечами.
– Гм, и верно. А я и не заметил, – удивленно протянул дядюшка, вчитавшись в текст. – Выходит, ты еще и немецкий знаешь?
– Черт. Выходит, так, – опомнившись, проворчал парень, делая вид, что сильно растерян.
– Да уж. Ты просто кладезь сюрпризов, – удивленно протянул Игнат Иванович, разглядывая парня с нескрываемым интересом.
– Ну, про то, что батюшка мой на моем образовании не экономил, еще даже доктор в больнице говорил, – осторожно выкрутился Егор.
– Ну, тут я его полностью поддерживаю. Но зачем он решил обучать тебя всяким восточным языкам? – съехал дядя на старую тему.
– Я так мыслю, решил, что раз уж у нас имение на самой границе стоит, значит, и языки восточные лишними не станут, – осторожно высказался парень. – Купцы-то в наших местах оттуда часто бывали. Да вы и сами то видели.
– Вполне возможно. Вполне, – подумав, осторожно согласился дядя с таким предположением. – Что ж, как бы там ни было, нам с тобой это на пользу. Особенно мне.
– Вы про письмо то, на арабском? – осторожно уточнил Егор.
– Угу, – коротко кивнул Игнат Иванович. – Уж прости, друг мой, но теперь в подобных случаях я первым делом буду обращаться к тебе.
– Это сколько угодно, я только рад буду помочь. Но почему я? Вы же сами говорили, что у вас в службе знатоки восточных языков имеются.
– Имеются, да только вот такие хитрости они разгадывать не умеют, – развел дядя руками. – С тем письмом почитай три месяца бились, а ты его в пять минут как тот орешек расколол.
– Три месяца? – удивленно ахнул Егор, не поверив своим ушам.
– Так его из столицы и в Москву, и в Казань возили, пока оно обратно ко мне прикатилось, – усмехнулся Игнат Иванович.
– А, так это вместе с дорогой, – сообразил парень.
– Верно. С дорогой. А с того времени потеряли уйму. Так что в следующий раз я первым делом тебе такие письма показывать стану. Так оно и быстрее будет, и для тайны сохранения полезнее. А вообще, есть у меня одна идея, – помолчав, вдруг оживился дядюшка.
– И какая же? – насторожился Егор.
– Пока тебе подходящего возраста нет, поживешь в имении, с дедом. Ну, будешь иногда для меня подобные письма переводить. А как срок придет, я тебя в нашу службу впишу. Станешь служилым чиновником при серьезной службе. Как тебе? – повернулся он к парню.
– А как же официальное образование? Диплом? – растерялся Егор. – У нас ведь о человеке по бумажке судят, – на всякий случай напомнил он.
– Это дело решаемое, – отмахнулся Игнат Иванович. – Я в Московском университете уговорюсь, чтобы они у тебя нужные экзаменации разом приняли. Все одно большая часть тех профессоров вынуждены с нашей службой дело иметь. Заодно и проверят, как тебя учили, – задумчиво добавил он.
– Так, может, тогда не стоит и время тянуть? – подумав, решился предложить Егор. – Уговоритесь месяца через три. Ну, чтобы я малость в себя пришел. А как экзаменация случится, сразу понятно станет, что я знаю. Может, еще придется и вправду учиться поступать.
– А справишься, так быстро-то? – с сомнением поинтересовался дядя.
– Ну, языком молоть не мешки таскать. Плечи не болят, – не удержавшись, усмехнулся Егор.
– Тоже верно, – рассмеялся Игнат Иванович. – Что ж. Пожалуй, так и сделаем. И вправду, нечего даром время терять. Значит, на том и порешим. С момента нашего приезда в имение у тебя будет три месяца, чтобы здоровье поправить. А после будет тебе настоящая экзаменация на предмет знания всяческих восточных языков.
– А почему только восточных? – не понял Егор. – Я вон и французским, и немецким с итальянским владею. Пусть и их проверяют.
– К чему тебе такая докука? – удивился дядюшка.