– Ну, твое владение белым оружием и проверить не долго, – отмахнулся дядюшка. – В имении у меня один старый казак служит, рубака, каких еще поискать. Вот на нем и попробуем.
– Так казаки вроде шашками рубятся, а я саблей бился. Ну, как сказывали, – быстро добавил Егор.
– Невелика разница, – усмехнулся Игнат Иванович. – Что там клинок, что тут. Знай, руби. А вот кулаками так орудовать, это уметь надобно.
– Погодите, – сделал парень вид, что что-то вспоминает. – Не помню, то ли в Британии, то ли во Франции, новый вид спорта появился. Кулачный бой для джентльменов. Кажись, бокс назвали. Точно, бокс. В Британии. А во Франции сават. Да, точно.
– А ведь я что-то подобное слышал, – вдруг задумался Игнат Иванович. – Точнее, в газете читал. Занятно. Выходит, тебя и кулачной схватке учили?
– Выходит, так, – развел Егор руками.
К столу подошла служанка и начала выставлять перед гостями тарелки и блюда с одуряюще пахнувшими блюдами. Разговор тут же увял, и родичи дружно принялись отдавать должное искусству местного повара. Хозяин трактира и вправду постарался. На прежних стоянках их так вкусно не кормили. Наевшись так, что даже дышать трудно стало, Егор отвалился он стола и, осоловело вздохнув, негромко проворчал:
– Теперь чаю и спать.
– Да уж, чай после такого и вправду в самый раз будет, – с улыбкой поддержал его дядюшка, отодвигая от себя пустую тарелку.
В имение они прибыли во второй половине дня. Встречали их так, словно приехали не пара мужчин из той же семьи, а по меньшей мере имение почтил присутствием кто-то из царствующей фамилии. Во всяком случае, у Егора сложилось именно такое впечатление.
Выбравшись из кареты следом за дядюшкой, парень удивленно огляделся и, тихо хмыкнув, мысленно проворчал: «Здравствуйте, царь. Очень приятно, царь. Блин, им что, больше заняться нечем? Устроили зоопарк».
Игнат Иванович, словно почувствовав состояние парня, приобнял его за плечи и, подтолкнув к широкому крыльцу, на котором стояла целая толпа, тихо прошептал:
– Не бойся. Тут просто вся челядь, что в доме на подворье служит. А из семьи только дед и две племянницы.
– А чего, мужиков больше нет? – не удержавшись, так же тихо уточнил Егор.
– Сыновья и племянники теперь все на службе или в училищах, – коротко пояснил дядюшка, аккуратно направляя его к лестнице. – После поговорим.
«Ну, после так после, – проворчал про себя Егор, не спеша поднимаясь на крыльцо, где из толпы выступил невысокий, крепкий, словно гриб боровик, мужчина с седой бородой и лукаво прищуренными голубыми глазами. – Блин, дед Мороз с открытки», – подумал парень, рассмотрев его как следует.
Мужчина и вправду очень походил именно на открыточного дедушку. Даже нос такой же. Картошкой. Выступив вперед, патриарх окинул парня быстрым, внимательным взглядом и, широко улыбнувшись, проворчал, удивленно качая головой:
– Отцова кровь. Только глаза мамкины. Озера синющие. Ну, слава богу, довелось свидеться, – выдохнул он, обнимая парня неожиданно крепко.
Егор ответил осторожными объятьями, пока не понимая, как ко всему этому относиться. Местные обычаи и правила в семьях пока были для него темным лесом. А с учетом того, что в прежней жизни его никогда не обнимали, такой жест несколько выбил его из колеи.
– В дом ступайте. Все уж готово к приезду вашему, – решительно скомандовал дед, выпуская парня из объятий. – Алексей, проводи юношу, да покажи, где там чего и как. Заодно поможешь, – отдал он приказ, и к Егору подошел мужчина лет тридцати, аккуратно одетый и, к огромному удивлению парня, с чисто выбритым лицом.
– За мной извольте следовать, барич, – коротко поклонился мужчина и, развернувшись, быстрым шагом повел его в дом.
Поднявшись на третий этаж, они прошли длинным светлым коридором и в последней его трети вошли в небольшую, но уютную комнату.
– Хозяин приказал вам эти комнаты выделить, – принялся пояснять Алексей, остановившись. – Извольте видеть, тут малая гостиная. В ту дверь спальня ваша будет. Сюда кабинет, – пояснил он, рукой указывая в нужном направлении.
– А туалетные комнаты у вас где? – осторожно уточнил Егор, внимательно осматриваясь.
– Извольте. Из вашей спальни туалетная и будет, – чуть улыбнувшись, ответил слуга, распахивая дверь и первым входя в комнату. – Вот тут все, – добавил он, распахивая еще одну дверь.
– Я так понимаю, водопровод в дом не проводили? – уточнил Егор, заглядывая в этот санузел.
– Да как же его проведешь, сударь? – растерялся слуга.
– Чего проще? На чердак бочку железную поставил и только воду в нужное время закачивай. А дальше она сама потечет, – буркнул парень, задумчиво ковырнув пальцем подобие раковины под медным рукомойником.