– Да поручик этот, когда перевод закончили, снова принялся мне на подпись бумагу подсовывать. Пришлось характер проявить, – развел парень руками.
– Вот значит как. Не уймутся никак, – зло прошипел Игнат Иванович. – Что ж. Не умеют по-хорошему понимать, придется объяснить по-другому. Не волнуйся, Егорушка. Ты верно все сделал. А с остальным я разберусь.
– Главное, чтобы они в отместку вам пакостить не начали, – вздохнул парень, отлично помня, что противостояние двух контор может иногда зайти очень далеко.
– Ну, пусть попробуют, – зловеще усмехнулся дядя. – Это они тут служат. А моя служба в столице проходит. Вот и посмотрим, кто кому больше пакостей доставить может.
Время до конца августа пролетело незаметно. Егор, обрадовавшись, что с головой все хоть как-то устаканилось, полностью отдался тренировкам, стараясь привести себя в ту норму, что имел прежде. Его пробежки, работа с мешком и регулярные тренировки на саблях с Архипычем не остались не замеченными дедом. В один из вечеров, за ужином, патриарх семьи, закусив рюмку анисовой заливным осетром, задал парню прямой вопрос, глядя ему в глаза:
– Это что ж ты, Егорка, так себя каждый божий день изводишь? Нешто тебе так в имении скучно?
– Не в том дело, Иван Сергеевич, – отложив вилку, вздохнул парень. – Просто я тут подумал, что не окажись тогда я слаб, может, и не успели бы те разбойники отца убить. Да и имение бы не спалили, может быть. Да и вообще, очень не люблю себя слабым чувствовать. Вот и занимаюсь.
– Да уж, занимаешься, – помолчав, вздохнул старик. – От занятий твоих уже вся дворня шарахается. То палите из револьверов так, словно война началась, а то сабли звенят, словно колокола на Пасху. Как раны-то твои? Зажили?
– Зажили, Иван Сергеевич, – коротко кивнул Егор, краем глаза отмечая, как навострили ушки в начале разговора молодые родственницы.
В силу разницы в возрасте близко они его к себе не подпускали, но старались держать руку на пульсе, регулярно справляясь у прислуги о его занятиях. Так факт общения с жандармами и даже некоторая работа на них от внимания девушек не скрылись. Впрочем, самому Егору было пока не до них. В любом случае никаких интрижек тут завязать не получится, по причине близкого родства, а часами болтать ни о чем ему совсем не хотелось.
– Иван Архипыч сказывал, что ты стрелять горазд. Из револьвера все пять пуль в центр мишени всаживаешь. Ловок, – между тем продолжал ворчать дед. – Только к чему оно тебе? Неужто решил в армию идти?
– Нет, Иван Сергеевич, – качнул Егор головой. – В армию только после военного училища берут. А мне то не интересно вовсе. Знаю, чему там учат. Я тут случаем малость вспомнил про себя всякого, и помню, как папенька мне сказывали, что тактику там дают старую. Нового почитай и нет ничего. А к чему учить правила прошедшей войны? Все одно следующая война иной будет.
– Ну, может, оно и так, – помолчав, хмыкнул старик и, неожиданно построжав лицом, добавил: – Егорка, я ж тебя просил дедом называть меня. А ты?
– Простите… дедушка, – специально запнувшись на этом слове, повинился парень. – Только непривычно мне так. Уж не обессудьте.
– Ништо, научишься, коли сам захочешь, – чуть смутившись, отмахнулся старик.
– Научусь, дедушка. Дайте срок, – чуть улыбнувшись, пообещал Егор.
По большому счету ему было все равно, как кого называть. Никаких родственных чувств он к этим людям не испытывал, но старался держаться с ними вежливо и почтительно. Добрые отношения с этой семьей были залогом того, что он сумеет вжиться в местные реалии, а не сдохнет с голоду под забором или в каком-нибудь доме призрения для душевнобольных. Цинично? Безусловно. Но в его ситуации иного выхода просто не было.
Будучи честным с самим собой, парень по сей день никак не мог принять самого факта своего переноса непонятно куда. Ни механики этого действа, ни конечной цели его он так и не понял. Иногда Егор ловил себя на мысли, что ищет взглядом армейский автомобиль, который увезет его в расположение части, где последует очередной приказ, и он снова отправится на прогулку с бойцами спецназа. Как ни удивительно, но ему нравилась та жизнь. Беспокойная, но упорядоченная и в чем-то даже размеренная. Абсурд, пердюмонокль, но все было именно так.
В столовую, нарушив сосредоточенность парня, быстрым шагом вошел дядюшка и, поздоровавшись, присел к столу. Устало улыбнувшись деду, он плеснул себе в бокал немного вина и, пригубив его, негромко сообщил:
– Готовься, Егорушка. Третьего дня, на следующей неделе поедем с тобой в университет. Я уговорился. Посмотрят профессора тамошние, на что ты способен.