– Так, – быстро кивнул дядя. – Тот ход прорыт лет сорок назад и ведет в подвал соседнего дома. А тот дом принадлежит нашей службе.
– То есть мне придется проникать туда ранним утром и уходить после того, как они спать разойдутся. Сидеть там сутками никаких сил не хватит, – задумчиво протянул Егор.
– Верно, – устало вздохнул Игнат Иванович.
– А с чего вы решили, что они станут вести свои разговоры именно в столовой? – задал парень самый главный вопрос.
– В том-то и дело, что там сам дом так устроен, что это единственное место, где можно свободно рассесться и спокойно обсудить все дела. Другие комнаты для того не годны. Слишком маленькие.
– Интересно. Это кто ж так строил? – озадачился Егор. – И зачем?
– То теперь не важно. Главное, что этот особняк нам для дела весьма удобен, – отмахнулся Игнат Иванович. – Так что? Поможешь?
– Только с одним условием. Кроме вас, никто больше не должен знать, что я это делал, – вздохнув, решительно высказался парень. – С собой я Архипыча возьму. Он все нужное для меня сам сделает.
– Бери, – решительно кивнул дядя с заметным облегчением. – Только… – он замялся, явно подбирая слова. – Если возникнет спрос, императору я обязан буду доложить, кто именно все важное вызнал.
– Ну, если только ему одному, – нехотя согласился Егор. – Когда едем?
– Надо бы уже завтра, но признаться, сил нет, – устало улыбнулся дядя. – Так что через день в путь.
– Добре, готов буду, – вздохнув, кивнул парень, сам не заметив, как использовал слово, которое подцепил от своего денщика. – Только с дедушкой вы уж сами поговорите, – на всякий случай попросил он.
– Уже говорили, – кивнул Игнат Иванович. – Я все ему объяснил, и дед меня понял. Он и сам много лет государству служил. Так что покоен будь. Он понял, – грустно улыбнувшись, повторил дядя.
– А после дела я могу сюда вернуться? – подумав, поинтересовался Егор.
– Ты не хочешь жить в столице? – удивился Игнат Иванович.
– Рано мне, – скривился парень. – Да и проще мне тут. Воли больше, – добавил он, чуть усмехнувшись.
– Как пожелаешь, – решительно кивнул Игнат Иванович.
Кивнув в ответ, Егор поднялся и отправился к себе. Собираться. Впрочем, вещей у него было не много, так что все как в той поговорке. Нищему собраться – только подпоясаться. Найдя Архипыча, парень обстоятельно поставил его в известность, куда они едут и чем будут заниматься, после чего казак отправился готовиться в дорогу. Сам же Егор первым делом начал готовить оружие. По личному опыту зная, что безоружным в этом времени ходить глупо, парень набрал патронов к своему револьверу, как следует заточил нож и выбрал в оружейной подходящую винтовку.
Понятно, что оружие господина Бердана – это винтовка одного выстрела, но в поле, на дальнее расстояние, она будет не лишней. Уложить в саквояж несколько комплектов исподнего, рубашки и платки было делом получаса. В общем, к вечеру он был готов ехать. Утром, за завтраком, торжественно пообещав деду, что сразу после исполнения дела, вернется, Егор удостоился доброй улыбки старика и был благословлен в дорогу и службу.
Ранним утром следующего дня они с дядей погрузились в возок и отправились в столицу. На их удачу погода радовала. Легкий морозец заставлял снег поскрипывать под полозьями возка и искриться на солнце. Кучер дяди, регулярно меняясь местами с Архипычем, вели лошадей легкой рысью, за день преодолевая примерно верст тридцать. Как раз от одного постоялого двора до другого.
Спустя пять дней они въехали в столицу, и кучер направил выезд прямо к дому Игната Ивановича. Сходив в баню, чтобы попариться с дороги, они разошлись по комнатам, отдыхать. Как ни крути, а подобные переезды отбирали огромное количество сил. Только теперь Егор понял, почему в этом времени, если кто-то и ездил в гости, то не менее чем на пару недель. Тут и дорога, и усталость от нее, и просто необходимость дать роздых лошадям.
Спустя двое суток Игнат Иванович повел племянника к нужному дому. На их удачу посольство из Персии еще не прибыло, так что осмотреть место своей будущей службы парень мог не торопясь. Спокойно. Как и приготовиться к исполнению своей миссии. По его просьбе была приготовлена бумага, свинцовый карандаш и пара потайных фонарей. Ему предстояло не просто выслушать все сказанное, но еще и записать перевод.
Еще через два дня посольство прибыло, и Егор занялся тем, для чего его и привезли. Сидя у небольшого столика, он внимательно вслушивался в каждое сказанное персами слово и тут же записывал его. Чтобы хоть как-то обозначать послов, он придумал им прозвища и, записывая перевод, просто ставил заглавную букву этого прозвища. После, уже дома, он переписывал все начисто. Вся эта история продлилась почти месяц.