Попрощавшись с секретарем, родичи вышли в коридор, и Игнат Иванович, утирая лицо платком, тихо спросил, глядя на парня неверящим взглядом:
– Ты хоть понимаешь, что из всего этого вышло?
– Признаться, сам в глубокой растерянности нахожусь, дядюшка, – нашелся Егор, мысленно лихорадочно проигрывая самые разные варианты развития событий.
– Вот только попробуй мне императора разочаровать, – вдруг зашипел дядя, поднося к лицу парня увесистый кулак. – Не посмотрю, что с каланчу вымахал. Лично розгами отхожу.
– Ой, не пугайте, дядюшка, – отмахнулся Егор, чуть усмехнувшись. – Меня теперь напугать сложно. Да я и сам позору не хочу. Тут ведь, ежели получится императору потрафить, можно будет после поставщиком двора его величества стать. А это уже статус.
– Для купца, – фыркнул Игнат Иванович. – Не забывай, что ты дворянское достоинство имеешь.
– А что, дворянин не может быть промышленником? Тем же заводчиком, к примеру? Или господин Демидов не дворянин? – нашелся парень.
– Достоинство свое он как заводчик и получил, – напомнил Игнат Иванович. – И достоинство то ему Петр Великий и присвоил волей своей. Хотя в таком случае дворянин заводчик это уже и вправду статус. Но я на эту тему еще кое с кем посоветуюсь, – закончил он свою мысль. – Ты и вправду думаешь, что сможешь управиться разом с целой сворой пишущей братии? – вдруг сменил он тему.
– Ну, ежели полиция по привычке своей опять все не проспит, управлюсь, – не удержавшись, ехидно усмехнулся Егор.
– И что они должны сделать? – насторожился Игнат Иванович.
– Ну, первым делом следить, чтобы те репортеры друг дружку не перебивали и не мешали мне отвечать. Второе, это чтобы смогли заставить их соблюдать спокойствие. Даже если им мои ответы не нравятся. Уж простите, дядюшка, но я их по шерстке гладить не собираюсь. Как говорится, как аукнется, так и кукукнется. В общем, разговор будет непростой, но я им легкой жизни и не обещал.
– Темнишь, Егорка, – подумав, высказался дядя.
– С чего бы? – деланно удивился парень. – Я ж еще толком и сам ничего не знаю. Как говорится, план война покажет. Просто прикидываю, как оно на самом деле быть может. Ну, как в шахматах, ходы считаю.
– Да уж, шахматы, – проворчал Игнат Иванович, простецким жестом почесав в затылке.
Стоя у двери служебного коридора, Егор в приоткрытую щелку двери рассматривал собравшихся в манеже репортеров, пытаясь унять возникший неожиданно мандраж. Во времена обучения музыке их готовили к выступлениям при большом скоплении народу, но теперь все было совсем не так. Там ты просто играешь, стараясь не налажать, а тут тебя будут старательно и целенаправленно сбивать с мысли и подлавливать каверзными вопросами.
Стоявший у него за плечом Игнат Иванович возбужденно сопел, то и дело утирая лоб платком. Похоже, он волновался едва не больше самого парня. Но оно и понятно. От успеха этой встречи зависело многое. В том числе, если не в первую очередь, и его карьера. По большому секрету он поведал племяннику, что император проявляет большой интерес к этой встрече, и по ее результатам будет принимать некоторые свои решения. Каких именно решений это будет касаться, Егор мог только гадать.
– Вроде все уж собрались, – хрипло прошептал Игнат Иванович.
– Похоже, – задумчиво протянул Егор, начиная глубоко дышать, чтобы нагнать в кровь адреналина.
Он уже шагнул было в проход, когда какое-то чувство заставило его обернуться и, посмотрев дяде в глаза, тихо попросить:
– Благословите, дядюшка.
– Помоги тебе царица небесная, Егорушка, – широко перекрестив его чуть дрогнувшей рукой, жарко выдохнул Игнат Иванович.
Чуть улыбнувшись, парень решительно распахнул дверь и твердым шагом направился к сколоченному при помощи полиции помосту, на котором стоял небольшой столик с водой в графине и кресло. Легко взбежав по ступеням, Егор развернулся лицом к репортерам и, чуть склонив голову, громко произнес:
– Добрый день, господа. Признаться, я весьма удивлен вашим вниманием к моей скромной персоне, но коль уж у вас возникло так много вопросов, я попробую на них ответить. Итак, позвольте представиться. Вяземский, Егор Матвеевич. Из дворян. Сирота. В данное время проживаю в имении своего деда, Ивана Сергеевича Вяземского, под его присмотром. А теперь, господа, я попрошу вас определиться с вашими вопросами и задавать их по одному. А самое главное, называйте, пожалуйста, ваши издания. С вашего разрешения, я присяду, и начнем, – закончил Егор свое вступление и, слегка подвинув кресло, присел к столу. – Прошу вас, господа, – скомандовал он, устроившись поудобнее.