– На следующий день. Лично, – признался дядя, разглядывая племянника, словно какое-то непонятное чудо. – Как ты узнал?
– Логика, – пожал Егор плечами. – Его величество пожелали иметь бумагу, а вам я с собой отдал три пачки. Зная ваше отношение к императору, могу допустить, что вы поспешили удовлетворить его желание.
– А ты становишься опасным собеседником, – одобрительно хмыкнул Игнат Иванович. – Научился делать весьма точные выводы из нескольких разных фактов. К слову, надеюсь, ты не бросаешь свои занятия языками?
– Каждый день упражняюсь, – решительно заверил парень. – Книг только подходящих мало для перевода.
– Книги я тебе пришлю, – поспешно заверил дядя. – Если я правильно помню, тебе нужны немецкие, французские и итальянские тексты?
– А еще турецкие, арабские и персидские, – кивнул в ответ Егор. – Увы, но на урду или пушту книг вы не найдете, потому как они очень редки.
– Все будет, – решительно пообещал Игнат Иванович. – Дай только срок.
– Самым лучшим вариантом будет, если вы найдете восточные нравоучения в оригинальном исполнении, – быстро добавил Егор, пряча ехидную усмешку. – На первый взгляд, это просто сказки, а если вчитаться, то там много очень необычных словооборотов. Их будет интересно переводить. Это ведь, можно сказать, классика восточной книги.
– Попробую найти, – чуть подумав, осторожно пообещал дядя, даже не обратив должного внимания на название.
Впрочем, он мог и не знать его. Ведь подобное чтиво не входило в сферу его профессиональных интересов. Самому же парню было просто интересно почитать «Тысячу и одну ночь» в оригинале. Слишком много всяких слухов ходило вокруг этой книги.
Карета вкатила в Петергоф, и седоки замолчали, любуясь открывшимися пейзажами. Высадили их у рабочего крыльца, и адъютант, проведя гостей через анфиладу комнат, доставил их в приемную. Уже знакомый секретарь, указав им на кресла, не торопясь поднялся и, пройдя в кабинет, спустя минуту вышел.
– Вы можете войти, господа, – произнес он ритуальную фразу, придерживая резную дверь.
Император принял их, сидя за рабочим столом и что-то быстро записывая. Егор с ходу узнал в бумаге, на которой он писал, продукт своего производства. Отложив перо, император поднял голову и, улыбнувшись, рукой указал гостям на кресла у стены:
– Присаживайтесь, господа. Благодарю, что поспешили отозваться на мое приглашение. К слову сказать, Егор Матвеевич, бумага ваша и вправду диво как хороша. Пишешь, и писать хочется. Даже рука не особо устает.
– Благодарю, ваше императорское величество, – вскочив, поклонился Егор, которого дядя ткнул локтем так, что чуть на стол царю не закинул от полноты чувств.
– Да вы присядьте, молодой человек, – одобрительно улыбнулся император. – Должен признать, что ваша задумка и вправду удалась. Репортеры разом весь интерес к тому делу растеряли, после встречи с вами. Даже грозить никому не пришлось.
– Раскрытая тайна людям не интересна, ваше величество, – пожал парень плечами. – Тираж любой газеты зависит от интереса, который она вызывает у обывателя. Потому и кидаются они на всякие секреты, ища сенсаций. Говоря попросту, это их деньги.
– Гм, и верно, – чуть подумав, хмыкнул Александр Второй. – Ну да бог с ними. Вызвал я вас, Егор Матвеевич, вот по какому поводу. Первым делом хочу поблагодарить вас за ваше рвение в деле укрепления государства нашего. Пусть даже так, как это получается у вас. Несколько неловко, пусть иной раз коряво, но от души. Благодарю.
– Служу России! – встав по стойке смирно, выпалил Егор на автомате.
– Неожиданная фраза, но мне нравится, – удивленно протянул император. – Садитесь, молодой человек. Далее, хочу поблагодарить вас за вашу бумагу. Вот честное слово, отлично сделано, – неожиданно широко улыбнулся царь, отодвигая документы, с которыми только что работал, на угол стола. – Сидите, – осадил он парня, заметив, что тот снова собирается вскочить. – Это вексель на три тысячи рублей, – продолжил он, выкладывая на стол небольшой клочок бумаги. – Надеюсь, он поможет вам расширить вашу мануфактуру. Игнат Иванович, не сочтите за труд, голубчик, помогите племяннику его обналичить.
– Не извольте сомневаться, ваше императорское величество, – мячиком подскочил дядя и тут же плюхнулся обратно, подчиняясь движению руки царя.
– Это, Егор Матвеевич, премия вам от меня лично. Пусть она и не возвратит вам всего утерянного, но хоть немного поможет укрепиться в жизни.
– Благодарю, ваше величество, – склонил парень голову, на этот раз даже не делая попытки вскочить.
– А еще, Егор Матвеевич, я бы попросил вас помириться с нашими жандармами, – улыбнулся император с некоторым смущением. – Понимаю, что иной раз они вынуждены вести себя не самым приятным образом, но, увы, такова их служба. А дело они нужное делают. Смею вас я в том уверить. И ваши переводы им порой весьма надобны. Особенно в тех сроках, что вы умеете.