– Кто такие, почему на людей напали? – бросив раненого, спросил Егор, легонько пнув его сапогом в плечо.
– Лихие мы. Карету богатую увидели, вот и решили поживиться, – прохрипел неизвестный.
– Дядька, пройдись по следам, не сочти за труд. Врет, паскудник, как сивый мерин, – жестко усмехнулся парень, поворачиваясь к казаку.
– Спроворю, – перезаряжая револьверы, ответил казак с волчьей усмешкой.
Спустя пару минут он почти бесшумно скрылся в кустах, за которыми засел стрелок. Проводив его взглядом, Егор присел на корточки и, за волосы развернув голову стрелка к себе лицом, мрачно усмехнулся, негромко пообещав:
– Думаешь, тебе сейчас больно? Ошибаешься, дружок. Вот дядька мой вернется, тогда узнаешь, что такое настоящая боль. Зачем напали? Сколько вас?
– Тут все, – прохрипел раненый, содрогнувшись от этой усмешки. – Уж больно ловки вы в стрельбе оба. Ты хоть и молод, а видать, специально такому учен. Заказали нам карету. Особо ее показали. Велено мужчин убить, а девку из нее в нужное место привезти.
– Что за место? – тут же спросил Егор, подобравшись.
– По тракту пять верст, вперед, а после в лес свернуть надобно. Там на развилке человек ждать станет, – выдохнул раненый, явно начиная терять сознание от боли.
– Зачем им девка? – не унимался Егор.
– Не знаю. Мое дело, схватить да привесть. Там и расчет полный будет, – прошептал стрелок и, закатив глаза, вздрогнул всем телом.
Приложив пальцы к его шее, парень убедился, что тот скончался, и, поднявшись, задумчиво почесал в затылке, оглядываясь на карету. Мужчины, защищавшие ее, пытались оказать друг другу первую помощь, то и дело поглядывая на него. Понимая, что должен представиться, Егор сунул оружие за пояс и решительно направился к мосту.
– Господа, позвольте представиться, – произнес он, подходя к карете. – Вяземский, Егор Матвеевич. Надеюсь, никто из вас серьезных ран не имеет?
– Князь Растопчин, Сергей Михайлович, – вежливо склонил голову самый старший из мужчин.
Судя по тому, что остальных он представлять не стал, это были его слуги.
– Благодарю вас, молодой человек, – продолжил князь. – Признаться, мы уж решили, что не вырвемся. Уж больно рьяно они на нас насели.
– Неудивительно, – пожал Егор плечами. – Это нападение им заказали.
– Заказали? – растерялся Сергей Михайлович. – Кто? Зачем?
– Кто, не знаю. Не успел выяснить. Помер говорун раньше. А вот зачем, скажу. Они должны были убить всех мужчин и передать девушку заказчику, – коротко поведал парень, выразительно покосившись на окно кареты.
– Настеньку?! – ахнул князь, непроизвольно оглядываясь в ту же сторону.
– Вам лучше знать, что за девушка сидит в вашей карете, – ехидно усмехнулся парень, оглядываясь на лес.
Появившийся оттуда Архипыч, быстрым шагом подойдя к парню, расправил усы и, кивая на лесной массив, доложил:
– Пешком они пришли. Похоже, всех тут положили.
– И куда они должны были ее увезти? – встряхнувшись, быстро спросил князь.
– На какой-то перекресток, где их будет ждать заказчик. Но, думаю, ловить его уже бесполезно. Нашумели мы тут, – задумчиво вздохнул Егор, вопросительно покосившись на казака.
– Ждать станут? – быстро уточнил тот.
– Угу. Вся замятня ради девки затеяна, – коротко поведал парень, уже прикидывая дальнейшую партитуру.
– Лес густой, а тут распадок. Могли и не услышать. Далеко то место? – быстро уточнил Архипыч.
– Пять верст далее по тракту, а после по дороге до развилки.
– Ага. Ну, можно и сбегать, – помолчав, хищно усмехнулся казак.
– Вот и я так думаю, – решительно кивнул Егор, которому такое нападение не понравилось от слова совсем.
– Прошу прощения, Егор Матвеевич. Вы что, собираетесь ловить заказчика? – изумленно уточнил Сергей Михайлович.
– А вы предлагаете спустить это дело? – не понял Егор. – Уж простите великодушно, но подобные поползновения надобно пресекать жестко. На корню. К тому же я по этому тракту и сам часто езжу. Не хочу, чтобы после за мной всякие мстители охотиться начали. Прикажите убрать вашу карету с моста. Архипыч, вели подгонять, – развернувшись, скомандовал он.
От его тона один из мужчин, защищавших транспорт, быстро залез на козлы и, разобрав поводья, принялся выводить карету с моста на тракт. Казак, развернувшись, звонко, по-разбойничьи свистнул и, взмахнув рукой, жестом велел кучеру подогнать их карету. Князь, глядя на эти приготовления, только глазами растерянно хлопал, словно не веря, что это происходит на самом деле. Дождавшись, когда карета пострадавших выкатится на тракт, их кучер быстро подогнал транспорт, и Егор, заряжая револьвер, негромко озвучил свой план.