- Вы говорите о моем поражении как о деле решенном, тем более, что оба ознакомились с построением, которое я вам предоставил, - сказал Ся, скатывая карту, которую до этого разложил перед генералами на столе. – И я даже не сомневаюсь, кого император обласкает и назначит наместником Трех Крепостей, после незначительной победы над племенем малоизвестных варваров, и моего сокрушительного поражения в битве с Кровавым Орлом. И это назначение получит не тот генерал, что будет отсиживаться во время битвы в Трех Крепостях.
- Ах, ты… - рванулся к нему Доу Сянь, но был остановлен жестом Кан Дайбина.
Ся вышел из павильона военного совета, сжав зубы. Он предупредил возможное предательство Доу Сяня и намекнул на бесспорный проигрыш Кан Дайбина, если тот и дальше будет следовать прихотям генерала Доу.
В отличие от Ся, переговоры Лю Ляна с киданями прошли удачно. Лю Лян сумел подогреть ненависть вождя киданей, сказав, что тот имеет возможность отомстить ненавистному врагу, выступив на стороне танского князя. И, наконец, настал день, когда лазутчики донесли, что племя Красного Орла двинулось к переправе у храма Фуюнь, к которому прибудет дня через полтора. Во все стороны от заставы Хэбин полетели гонцы к племенам союзников, присягнувших Тан у той же переправы Фуюнь. Сам Ся был там часа через три, считая от последнего донесения своих лазутчиков о перемещении Красного Орла. Он готов был встретить врага, построив свое небольшое войско в две линии так, что чурджени, попытавшись охватить первую линию — строй Дракона, попадали в ловушку между ними. Если же попытаются атаковать, охватив обе линии, то расстроят тем свои ряды.
В палатку вбежал гонец с докладом, что дозорные уже вступили в стычку с небольшими отрядами врага. Так Кровавый Орел, по своему обыкновению, собирал сведения о готовности противника к бою и расположении его войска. О приближении объединенных племен под знаменем Кровавого Орла стало известно задолго до их прямой видимости, по нарастающему гулу приближающейся конницы и столбов пыли над степью. В ветре слышался бой барабанов.
Однако самоуверенного Шохэна ожидал сюрприз - он увидел необычное построение: войско в форме Подковы обращенной к врагу внешним изгибом, что ни о чем ему не говорило ибо вождь еще не сталкивался с подобным. Шохэн объяснил столь чудное построение тем, что концы линий просто не расторопны и не поспевают за центром выпрямится в одну прямую линию, а то и попросту бояться, готовые уже в панике бежать с поля боя. Предки, ну какой из сосунка полководец! Чурджени с неистовом начали бой, засыпав китайцев градом стрел. Легкая конница степняков, на расстоянии обстреливая строй китайцев в круговой карусели, упорно била стелами лишь в один участок Драконьего строя, где позже их тяжелой коннице предстояло прорвать его. Но именно здесь Ся поставил пеших лучников и арбалетчиков, превосходивших конных стрелков чурдженей по дальности, точности и плотности стрельбы, как и по запасу боеприпасов. Тяжеловооруженные копейщики прикрывали арбалетчиков, что стояли за ними. В свою очередь каждому арбалетчику помогало три-четыре человека, занимавшихся перезарядкой арбалетов. Именно от расторопности этих помощников зависела плотность и скорость стрельбы. Последние ряды Драконьего строя заполняли пехотинцы с двуручными мечами, готовые встретить прорвавшихся чурдженей.
И вот к радости степняков, на атакованном ими участке Драконьего строя, дрогнувшие под их натиском копейщики и лучники начали отступление, уходя вглубь своего нелепого построения - Подковы. Легкая конница Кровавого Орла устремилась в ее центр, готовая рубить убегавших, но перекрестный плотный огонь арбалетчиков вынудил чурдженей отступить. Первая линия Подковы выгнулась под вражеской атакой внутрь, где в центре стояли пешие с конницей по флангам. Если их Драконий строй составлял плотную линию обороны, то дальше ряды размывались, образуя отдельные отряды.
Как только легкобронированные конные лучники Шохэна понесли достаточные потери и утомили лошадей, прорываясь и рубясь с первой линией - Драконьим строем, Ся отдал приказ трубить сигнал для общей атаки. Чурдженей тут же атаковала вторая линия из тяжелой кавалерии, пропущенная первой пехотной линией при ееподдержке. Легкая конница чурдженей порадком измотанная в попытках уклониться от вражеских стрел и болтов, дрогнула. Видя это, Шохэн послал легкую конницу Второй фамилии для обходного маневра, но та наткнулись на отряд племени ян, оставленный Ся за левым флангом для упреждения попытки обойти ее. Первый ряд бойцов вождя ян держали копья длинной два метра, второй - четыре метра, третий - шесть метров. А удар подоспевшей на помощь ян тяжелой конницы киданей окончательно отбросил атаку Второй фамилии Кровавого Орла.