— Вчера бросили гранату в волостной комитет в Гордах, — сказал он. — Это в каких-нибудь десяти километрах от нас. Трое человек убиты.
Я молча вертел в руках шахматного коня.
— Как ты думаешь, — продолжал он, — а может, это те самые бандиты?
— Не знаю, — отозвался я. — Очень может быть.
Я вспомнил отца: ему часто приходится возвращаться домой поздней ночью, а улица у нас пустая, неосвещенная. Устроить на ней засаду, выстрелить из-за угла ничего не стоит. Они всегда стреляют в спину. Наверное, боятся встреч лицом к лицу. И подумать только — днем у нас такой спокойный, чистый, светлый городок. А по ночам то и дело раздаются выстрелы, автоматные очереди.
— А ты слышал, что в нашей школе раньше был монастырь?
Я благодарно улыбнулся Маю за то, что он решил переменить тему.
— Неплохо устроились эти монахи — электричество, центральное отопление, канализация.
— Ну ты даешь! — рассмеялся Май. — Все это установили здесь уже во время войны, когда монастырь отдали под гитлеровские учреждения. Тогда и было переоборудовано все здание. Не тронули только подземелья.
— А что, в нашей школе еще и подземелья есть?
— Да еще какие! Говорят, подземные ходы протянулись под городом на многие километры. Мне наш сторож рассказывал. Монастырь был построен еще в шестнадцатом веке и к тому же служил крепостью. Там, под землей, есть огромные залы, тайники, скрытые ходы. Сейчас большинство подземелий залито водой, но не везде. Сторож говорил, что там где-то скрыты монастырские сокровища: целые мешки золота, драгоценных камней…
— Врешь… — недоверчиво возразил я.
— Честное слово. Сторож узнал обо всем этом от одного старого немца, у которого брат был здесь монахом. Ты небось и сам заметил железную дверцу в нашей библиотеке.
— А как же! Я даже подумал…
— Ну вот видишь, — прервал он меня, — это и есть вход в подземелья. У сторожа есть ключ от этой дверцы, но сам он в подвалы не заглядывал. Там, говорит он, с человеком может произойти что угодно.
— А может быть… — Я не договорил.
— Не боишься?
Я припомнил экспедицию в погреб, тот, в котором мы нашли велосипед, и мне стало немного не по себе. Но разве можно сравнивать тот погреб с монастырскими подземельями!
Я пробормотал что-то не слишком членораздельное. Но Май воспринял это как проявление храбрости.
— Ну, раз не боишься, поговорю со сторожем. Он меня любит. Надеюсь, он даст нам ключ и разрешит спуститься в подземелье.
— Мгм!.. — Меня не очень-то привлекало это предприятие.
— Ключ мне сторож уже показывал. Он огромный, из тяжелого кованого железа с очень сложными бородками. Ему более двухсот лет.
— А ты тоже пошел бы со мной? — спросил я.
— А почему бы и нет? Мне бы только с лестницей справиться.
— А бояться не будешь?
Май добродушно усмехнулся.
— Ну, бояться-то я наверняка буду. Только очень глупые люди совершенно ничего не боятся. Но надеюсь, мне удастся справиться со страхом. Я воспитываю волю и даже специально тренируюсь.
— Тренируешься? — не понял я.
— Недавно шел я по улице и увидел кучку хулиганов. Я знал, что они обязательно пристанут ко мне. И хотя было время повернуть назад, я пошел прямо на них. В этом, собственно, и заключается тренировка воли.
— Ну и что же было? — спросил я.
— Тогда? Тогда ничего не было. Они растерялись и пропустили меня. Только потом принялись кричать: «Хромой!», «Деревянная нога!», но на такие крики я не обращаю внимания.
— Неужели тебя это не задевает?
— Я уже привык.
— А я!… — Я поперхнулся и почувствовал, что краснею. — А я… я никак не могу привыкнуть. Когда слышу: «Кит!», «Толстяк!», «Жирный!», то готов сквозь землю провалиться. Я бы просто пластами сдирал с себя это проклятое сало…
Я подозрительно глянул на Мая, но не заметил у него на лице и следов насмешки. Он смотрел на меня серьезно и с оттенком грусти.
— Ну в чем я виноват? — продолжал я. — Тебя хотя бы в школе не трогают, а мне нигде нельзя показаться.
Май молчал. А потом спросил меня:
— А со мной ты поменялся бы местами?
Не зная, что сказать, я смущенно разглядывал узоры вытертого ковра.
— Вот видишь, — сказал Май. — Значит, ты сам понимаешь: вся твоя беда состоит лишь в том, что каким-то дуракам ты кажешься смешным. У меня же совсем иначе.
— Понимаю, — прошептал я. — Конечно, ты прав. Не сердись на меня, Май…
— А за что? Не говори глупостей, Мацек. Просто, с ребятами всегда так. Если кто-то отличается от них, его тут же отвергают, отталкивают. Это закон природы, понимаешь?