– Это что? – Она ткнула пальцем в табуретку, на которой стояла фотография в деревянной рамочке и пара зажженных свечей, здесь же дымилась курительница с какой-то ароматной вонючкой.
– Мне был нужен символ, никак не связанный с религией, но однозначно признаваемый большинством людей в качестве авторитета. – Шурик продолжал рыться в груде мусора на столе. – На мой взгляд, выбор удачный.
Женщина еще раз оглядела изображение автомата Калашникова и покивала. Действительно, аргумент весомый. Тем временем дханн сунул в карман куртки найденный моток веревки и перешел к шкафу, недовольным тоном рассказывая:
– Твой безумный Олег приволок ведьму на мою землю. Разрешения не спросясь, амулетами увешана, словно на войну идет, да еще и прятаться вздумала! Вообще-то их обоих надо убить, другим в назидание.
– Стоп! – От его слов Алле словно холодной ладонью по затылку провели. – Какую ведьму?!
Толстяк фыркнул, но соизволил пояснить:
– Обычную. Она его сестра или кто-то вроде того. И самое плохое – за ней хвост.
– Какой хвост?
– Еще не знаю. Сейчас вместе пойдем да посмотрим.
– Куда пойдем?
Шурик развернулся лицом к женщине, что в его исполнении выглядело весьма угрожающе, и подозрительно осмотрел ее сверху донизу. Та ответила ему настороженным и растерянным взглядом.
– Как-то ты сегодня туговато соображаешь, – куртуазно заметил дханн. – Допингу дать?
– Нет!
– Тогда пошли, нечего засиживаться.
Он вышел из комнаты, следом за ним потянулась мучимая неприятными предчувствиями Алла. Обычно Шуриковы эксперименты заканчивались с результатом непредсказуемым, отчего принимать в них участие с каждым разом хотелось меньше и меньше. К сожалению, отказаться она не могла. Установившаяся связь делала принятого, слугу, спутника и жреца особо чувствительным к эмоциям хозяина, поэтому с некоторых пор желания дханна начали приобретать для Аллы форму внутреннего побуждения. Оставалось надеяться на лучшее да пытаться вызнать, что поганец задумал.
– Так куда мы идем?
– Девка клянется, что за ней следят, – не слишком вежливо ответил толстяк. Он, кажется, сильно сердился. – Пока она внутри ограды, найти ее будет сложно, но пройтись по оставленному машиной отражению много ума не надо. Отражением, чтоб ты знала, называется остающийся в информационном поле планеты отпечаток материального предмета. Живые существа оставляют отпечаток где-то на полчаса, ведающие или артефакты – в зависимости от силы и возраста.
– А дханны?
– Дханны за собой следы подтирают.
Дальнейший разговор прервался по причине впадения Шурика в состояние ворчливого уныния. Остаток пути до ворот прошел под непрекращающийся бубнеж о несовершенстве человеческой расы и отдельных ее представителей, заодно парень нехорошо отозвался о собственных родственниках, правда избегая имен. Пожаловался на судьбу, подкидывающую подлянки когда не надо, словно у него уже сейчас проблем не хватает. Под нескончаемое ворчание парочка прошла через калитку, провожаемая недоуменными взглядами охраны.
– Подходящее место, – потоптавшись по асфальту, наконец остановился толстяк. Он вытащил из кармана пластиковый одноразовый стаканчик, зачерпнул воды из ближайшей лужи и пихнул его Алле: – Подержи.
– Только один вопрос, Шурик. – Женщина брезгливо держала грязный стакан на вытянутой руке. – Ты прежде что-либо подобное делал?
– Дважды.
– И как?
– Второй раз – удачно.
Пока принятая обдумывала, следует ли трактовать полученный ответ как «я исправил начальные ошибки и теперь знаю, что делать» или «в половине случаев мне везло», ее повелитель успел выложить на дороге из веревки восьмерку. Алла стояла в одной части плетения, Шурик – в другой и в данный момент заканчивал хитрым узлом завязывать концы шпагата. Замыкая окружность.
– В общем, так, – выпрямился дханн. – Глядишь в воду и ни в коем случае не отрываешь взгляда. От тебя ничего не зависит, просто старайся расслабиться и позволить образам возникать самостоятельно. Не мешай силе течь. Поняла?
– Ты уверен, что это безопасно?
– Я уверен, что если мы ничего не сделаем, у нас возникнут проблемы. В стакан смотри.
Чувствуя себя идиоткой, Алла опустила взгляд. Вода как вода, грязная от глины и неизбежного мусора. Надо бы для очистки ведущей к усадьбе дороги дворника нанять или субботник устроить. Стакан мелко подрагивал в руке, отчего поверхность воды колебалась и шла мелкими волнами, не позволявшими сосредоточить взгляд на чем-то одном. Хотя пристально смотреть никуда и не надо, если верить Шурику. Нужно расслабиться, скользнуть расфокусированным взглядом в глубину, почувствовать, как ободок сосуда медленно поднимается вверх…