— Хорошо, — коротко и энергично ответил Клейн.
В его голосе и взгляде читалась явная радость.
Перед уходом он как бы невзначай спросил:
— Финансирование за июль, август и сентябрь разве не должно было быть утверждено ещё в июне? Как можно в июле подавать заявку на июльское финансирование?
Данн на несколько секунд замолчал, затем поднял чашку с кофе и, сделав глоток, сказал:
— В июне было три дела подряд, я был так занят, так занят, что некоторые вещи забылись.
Неудивительно для капитана с плохой памятью... — Клейн понял, что задал неуместный вопрос, сухо кашлянул и поспешил выйти.
Так началась его простая и размеренная жизнь: полчаса медитации на рассвете, два часа занятий мистицизмом утром, полтора часа изучения исторических материалов. После обеда — короткий сон в комнате отдыха для восстановления сил.
Затем он получал патроны, шёл в Стрелковый клуб на тренировку. После тренировки прогуливался до недалёкого дома Уэлча, меняя маршрут, и возвращался на улицу Железного Креста. Так он экономил на одной поездке на общественном омнибусе. Если оставалось время, он практиковался в Духовном Зрении, Маятниковом гадании и других навыках, а заодно покупал овощи.
В частной химической лаборатории, полностью оборудованной приборами и материалами.
Высокая девушка с мягкими светлыми волосами, Одри, смотрела на стакан в своих руках. Бесчисленные пузырьки поднимались вверх, и атмосфера становилась умиротворённой.
В конце концов, жидкость в стакане превратилась в густую серебристо-белую массу.
— Ха-ха, у меня определённо есть талант к мистицизму, получилось с первого раза! А я так боялась неудачи, что приготовила целых два набора ингредиентов! — радостно пробормотала девушка.
Она убрала оставшиеся материалы, полученные из семейной сокровищницы и обменянные у других, сделала глубокий вдох и, зажмурившись, приготовилась выпить зелье Зрителя.
В этот момент из-за двери лаборатории послышался лай: «Гав-гав-гав!» Одри нахмурилась.
Она поставила стакан с медленно колыхающейся серебристой жидкостью в тёмный угол, повернулась и подошла к двери.
— Сьюзи, кто там пришёл? — спросила Одри, поворачивая ручку и обращаясь к сидевшей у двери большой золотистой собаке.
Золотистая собака Сьюзи, виляя хвостом и с подобострастным видом, прижалась к ней. В коридоре неподалёку появилась её личная горничная, Анни.
Одри вышла из лаборатории, закрыла за собой дверь и, посмотрев на Анни, сказала:
— Я же просила не беспокоить меня, когда я занимаюсь химическими опытами.
Анни с досадой ответила:
— Но пришло приглашение от герцогини, от леди Дера.
— От жены герцога Нигана? — Одри сделала несколько шагов к Анни.
— Да. Она пригласила придворного кондитера, мадам Виви, и приглашает вашу матушку и вас на послеполуденный чай, — сообщила Анни содержание приглашения.
Одри незаметно надула щёки:
— Скажи маме, что у меня кружится голова. Возможно, от слишком яркого солнца, немного обезвоживание. Попроси её извиниться за меня перед леди Дера.
Говоря это, она приняла слабый и болезненный вид.
— Мисс, это не просто послеполуденный чай, это ещё и литературный салон, — добавила Анни.
— Но это не вылечит мою головную боль. Мне нужно отдохнуть, — твёрдо отказалась Одри.
При этом она мысленно пробормотала: «Если будете настаивать, я упаду в обморок прямо перед вами. Учитель этикета сказал, что у меня это получается идеально... Кажется, я что-то слышу?»
— Хорошо, — вздохнула Анни. — Мне помочь вам дойти до вашей комнаты?
— Не нужно, я сначала уберусь в лаборатории, — Одри не терпелось вернуться и выпить зелье.
Но она сдержалась и, проводив Анни взглядом, повернулась, чтобы вернуться к двери лаборатории.
Внезапно она заметила, что золотистая собака Сьюзи, которая должна была ждать снаружи, исчезла, а дверь лаборатории была приоткрыта.
Я забыла, что Сьюзи умеет открывать двери с ручками... Что за звук? Плохо! — Услышав изнутри звонкий стук, Одри вдруг всё поняла и бросилась в лабораторию.
Перед её глазами предстала картина: на полу валялись осколки стакана, а золотистая собака Сьюзи слизывала последнюю каплю серебристой жидкости.
Одри застыла в дверях, как изваяние.
Золотистая собака Сьюзи тут же села и с невинным видом посмотрела на хозяйку, виляя хвостом.
В открытом море, недалеко от Порт-Прица, на острове, вечно окутанном штормами, у причала стоял старинный парусник.
Мужчина с мягкими жёлтыми волосами, одетый в мантию с узорами в виде молний, смотрел на Элджера Уилсона напротив и с недоумением спрашивал: