— Это похвально, — согласился Клейн со Старым Нилом.
— Однако, — покачал головой Старый Нил, — для нас, Потусторонних, которым нужно постоянно исследовать тайны, практиковаться и пробовать новые ритуалы, зарплаты всегда не хватает.
— Разве материалы не выдаются по заявке? — с удивлением спросил Клейн.
Старый Нил усмехнулся:
— На это есть лимиты. Иногда нужно предоставить достаточно вескую причину. Если хочешь больше практиковаться и экспериментировать в мистике, приходится покупать материалы за свои деньги. Это можно сделать как внутри организации, так и на некоторых подпольных рынках.
Клейн оживился и тут же спросил:
— Существуют подпольные рынки Потусторонних материалов? Я думал... я думал, Церковь наверняка не допустила бы их существования.
А мне как раз не хватает каналов для получения материалов! Ведь я, стоящий за зарождающейся тайной организацией, не могу всё решать через Ночных Ястребов, верно?
— Такое невозможно контролировать. С точки зрения мистицизма, всё имеет дух, всё имеет единый источник. Материалы, которые мы используем, происходят не только от сверхъестественных существ, но и от обычных животных, растений и минералов. Например, болиголов, золотая мята и ночная ваниль из твоего зелья Провидца часто встречаются в повседневной жизни. Возможно, они не обладают Потусторонними свойствами, но у них есть свои особенности. При правильном смешивании и сочетании можно добиться определённого эффекта. Поэтому Церковь не может просто взять и запретить такую торговлю, — подробно объяснил Старый Нил.
Не дожидаясь вопроса Клейна, он продолжил:
— Кроме того, у сверхъестественных существ полезны не только их основные части. Возьмём, к примеру, лавового осьминога. Кроме крови, его глаза, кожа, щупальца — всё это ценные материалы. Если бы Церковь пыталась контролировать добычу всех существ своими силами, это было бы огромной экономической нагрузкой. Чем ниже ранг Потустороннего материала, тем это заметнее. Можно лишь стараться ограничить оборот самых редких.
Старый Нил вдруг усмехнулся:
— Ещё одна важная причина: подпольные рынки, о которых мы знаем, лучше тех, о которых мы не знаем. Пока тайные организации не уничтожены полностью, это неплохая стратегия. К тому же, это помогает нам получать недостающие материалы. Конечно, на таких рынках обязательно появляются запрещённые товары. Если это не что-то слишком из ряда вон выходящее и опасное, мы делаем вид, что не замечаем. В крайнем случае, используем их для пополнения наших сокровищниц.
— И, вероятно, причина ещё и в том, что несколько крупных Церквей сдерживают друг друга и не могут применять слишком жёсткие меры? — предположил Клейн.
Старый Нил хмыкнул, не вдаваясь в подробности.
— Я Провидец, и в будущем мне определённо понадобится много практики и больше материалов. Мистер Нил, не могли бы вы отвести меня на один из таких подпольных рынков? — спросил Клейн под благовидным предлогом.
На лице Старого Нила появилось смущённое выражение:
— На самом деле, большинство тех, кто там бывает, — не Потусторонние. Это аристократы, увлекающиеся мистикой, богачи, которых тянет к этому... Э-э, ладно, у меня скоро срок погашения счёта на 30 фунтов. Мне пока неудобно там появляться.
— Понятно... — Клейн никак не ожидал, что причина в неоплаченном долге.
Через некоторое время он осторожно спросил:
— Мистер Нил, вам нужны деньги в долг? У меня есть 10 фунтов вознаграждения.
— Ха-ха, не нужно, я найду способ решить эту проблему, — Старый Нил хлопнул по дивану и медленно встал. — Эх, старость — самый неумолимый враг живого существа. Вчерашнее дежурство меня очень утомило. Сегодня утром сам повтори пройденный материал, почитай побольше литературы. А завтра я начну учить тебя основам ритуальной магии.
— Хорошо, — Клейн встал следом и, сняв шляпу, проводил его.
После обеда, видя, что капитан Данн ещё не вернулся, Клейн сделал вид, что всё ещё ищет тот дневник, и снова отправился бродить по улицам.
Получив 10 фунтов вознаграждения, ему больше не нужно было ждать выделения средств. Он мог отправиться прямо в Клуб Предсказателей!
Шёпот и видения, которые время от времени появлялись во время медитации и использования Духовного Зрения, заставляли его с нетерпением желать начать «отыгрывание».