По крайней мере, я ещё не сошёл с ума... — он отвёл взгляд и криво усмехнулся.
В этот момент к нему подошёл один из немногих членов его команды и почтительно спросил:
— Ваше преосвященство, какова цель нашего плавания на этот раз?
Элджер обвёл взглядом палубу и ровным голосом ответил:
— Преследование Слушателя из Ордена Авроры.
Буря утихла, и на диковинный парусник, с орудийными портами, но всё же не соответствующий эпохе, опустился туман.
Мальчик лет восьми-девяти с мягкими, аккуратно причёсанными светлыми волосами со страхом смотрел на недисциплинированных пиратов вокруг: как они пили пиво из больших бочек, раскачивались на канатах, насмехались друг над другом и даже дрались.
Он повернулся к мужчине в чёрной мантии, стоявшему в тени, и понизив голос, спросил:
— Отец, куда мы плывём?
Пять дней назад он впервые в своей жизни увидел отца, называвшего себя искателем приключений.
Если бы не оставленный матерью портрет, подтверждавший его личность, и не перспектива оказаться в приюте, он ни за что не покинул бы родной город, чтобы последовать за этим почти незнакомым близким человеком.
Мужчина в тени опустил голову, посмотрел на сына и ласково ответил:
— Джек, я отвезу тебя в святое место, в Святилище, где некогда обитал Создатель.
— Это что, Царство Божье? Простым смертным ведь туда можно попасть, только получив благословение... — Маленький Джек был хорошо воспитан матерью и обладал достаточными знаниями. Сейчас он был одновременно удивлён и напуган.
У стоявшего в тени мужчины было лицо с такими резкими чертами, что его невозможно было забыть, словно изваяние, созданное величайшим мастером.
Он приложил руку к уху, принимая позу слушающего, и почти как во сне ответил:
— Джек, «простой смертный» — это ошибочное понятие. Создатель сотворил этот мир, Он вездесущ, Он присутствует в каждом живом существе. Поэтому во всём есть божественность. Когда божественность достигает определённого уровня, можно стать ангелом. Нынешние семь лжебогов — это всего лишь более могущественные ангелы. Смотри, я прямо сейчас слышу наставления Создателя. О, какое это удивительное откровение! Жизнь — это всего лишь духовное путешествие. Когда дух станет достаточно сильным и стойким, мы сможем найти свою божественность и соединиться с ещё большей божественностью...
Маленький Джек не понял этого сложного объяснения, покачал головой и задал другой вопрос, который не успел задать раньше:
— Отец, мама говорила, что Создатель, сотворив мир, растворился во всём сущем и как таковой не существует. Тогда почему у него есть Святилище?
Для семи-восьмилетнего ребёнка его логика была безупречна.
Мужчина с лицом, похожим на изваяние, на мгновение замер, затем ещё больше склонил голову набок, словно прислушиваясь к шёпоту.
Внезапно он рухнул на колени на палубу, и на его коже проступили сине-чёрные жилы.
Он схватился за голову, его лицо исказилось до неузнаваемости, и он закричал в страшной агонии:
— Они лгут!
После обеда, заручившись обещанием Старого Нила взять его с собой на подпольный рынок в следующий раз, Клейн неторопливо вернулся в охранную компанию Чёрный Шип. Он размышлял, остаться ли в кабинете для гражданского персонала, чтобы читать документы и практиковать свои способности, или, пока капитан Данн не запретил, продолжить бродить по городу и отыгрывать роль Провидца в Клубе Предсказателей.
Однако, не успел он принять решение, как увидел Данна Смита, входящего с улицы в чёрном плаще и полуцилиндре.
— Капитан, как обстоят дела? — спросил Клейн, думая о местонахождении записок семьи Антигон.
В серых глазах Данна не было и тени усталости:
— Из нескольких источников подтвердилось, что записки семьи Антигон находятся у Райера Бибера. Однако он бесследно исчез. Я уже сообщил по телеграфу всем отрядам Ночных Ястребов, попросил их пристально следить за всеми портами и станциями паровых поездов. Первая партия его портретов была разослана вчера днём и будет опубликована в крупнейших газетах.
Вот бы сейчас были телефоны, факсы, камеры наблюдения и большие данные... Увы, я только умею этим пользоваться, а о принципах работы знаю лишь поверхностно... — беззвучно выдохнул Клейн.
— Но, как бы то ни было, мы, можно сказать, нашли след этой записной книжки, и это твоя заслуга. Конечно, это ещё требует дальнейшего подтверждения. Я уже отправил телеграмму в епархию Баклунда с просьбой прислать сюда под конвоем Запечатанный Артефакт 2-049. Это опасный предмет, некогда принадлежавший семье Антигон. Он поможет нам узнать, является ли Райер Бибер их потомком.