Например, только что заключённая сделка по обмену ресурсами. Или, если ему понадобится кого-то убить, он сможет попросить об этом члена «собрания», который формально и фактически никак с ним не связан, что позволит направить следствие в совершенно иное русло.
Леди знатного происхождения... Неужели моё поведение и акцент так очевидны? — Одри на миг замерла с приоткрытым ртом, но быстро опомнилась и без колебаний кивнула:
— Господин Шут, я считаю это прекрасным предложением. Если «собрания» станут регулярными, некоторые дела, которые вам будет неудобно выполнять самому, вы сможете перепоручить нам, конечно, в пределах наших возможностей.
Чжоу Минжуй с самого начала взвешивал все за и против. Большее количество «собраний», несомненно, позволит ему узнать больше о тайнах Потусторонних и мистических знаниях, что поможет в будущем вернуться домой. Например, на следующем «собрании» он сможет услышать формулу зелья Зрителя. Кроме того, это поможет ему получать информацию и некоторую помощь в его нынешней реальной жизни.
Однако, чем больше «собраний», тем выше риск раскрыть себя!
Действительно, ни в одном мире не бывает ничего, что приносило бы одну лишь пользу... — Чжоу Минжуй снова протянул правую руку и принялся постукивать пальцами по краю длинного стола.
Учитывая, что созыв и роспуск «собрания» были полностью в его власти, даже если что-то и раскроется, ситуация останется под контролем. Преимущества явно перевешивали недостатки. Чжоу Минжуй быстро принял решение.
Он перестал постукивать и, встретив два взгляда, полных надежды и трепета, улыбнулся:
— Я сторонник равноценного обмена. Я не заставлю вас помогать мне безвозмездно. Каждый понедельник, в три часа дня, старайтесь быть одни. Когда я проведу ещё несколько проб и разберусь в некоторых вещах, возможно, вы сможете заранее брать отгул, чтобы не оказаться в неподходящей обстановке.
Это было равносильно согласию на предложение Элджера и Одри.
Одри, которой только-только исполнилось семнадцать и которую всегда оберегали, была ещё совсем юной девушкой. Услышав ответ господина Шута, она не смогла сдержать радости и, сжав кулачки, несколько раз вскинула их у груди.
— Тогда, может, нам тоже стоит взять себе псевдонимы? Ведь мы не можем общаться, используя настоящие имена, — не дожидаясь ответа Элджера, она с блеском в глазах и воодушевлением предложила.
Хотя моя настоящая личность вряд ли является тайной для господина Шута, тот тип напротив тоже кажется опасным. Нельзя, чтобы он узнал, кто я на самом деле!
— Отличная идея, — коротко и непринуждённо ответил Чжоу Минжуй.
Одри тут же принялась размышлять:
— Вы — господин Шут, имя из карт Таро. Раз уж у нас будет регулярное, долгосрочное и тайное «собрание», псевдонимы должны быть в одном стиле. Хм, я тоже выберу из карт Таро.
Её голос постепенно становился всё более радостным:
— Решила! Мой псевдоним — Справедливость!
Это была одна из двадцати двух старших арканов Таро.
— А вы, сэр? — с улыбкой спросила Одри, глядя на своего «компаньона» напротив.
Элджер слегка нахмурился, но тут же расслабился:
— Повешенный.
Это была ещё одна карта старших арканов.
— Отлично, тогда мы — основатели Клуба Таро! — радостно воскликнула Одри, но тут же с некоторой робостью взглянула на Чжоу Минжуя, окутанного серовато-белым туманом. — Вы не против, господин Шут?
Чжоу Минжуй с усмешкой покачал головой:
— В таких мелочах вы можете решать сами.
— Спасибо! — Одри была явно взволнована.
Затем она снова повернулась к Элджеру:
— Господин Повешенный, не могли бы вы повторить адрес? Боюсь, я не очень хорошо его запомнила.
— Конечно, — Элджер был доволен серьёзностью Одри и ещё раз повторил адрес.
Проговорив его про себя трижды, Одри с воодушевлением спросила:
— Я слышала, что карты Таро, изобретённые императором Розелем, на самом деле всего лишь игра и не обладают предсказательной силой?
— Нет. Во многих случаях гадание исходит от нас самих. У каждого есть духовность, каждый может соприкасаться с Миром Духов и получать информацию высшего порядка, касающуюся его самого. Просто обычные люди не замечают этого и тем более не могут истолковать полученные «подсказки». Когда они используют гадательные инструменты, эта информация проявляется через них. Простейший пример — сны и их толкование, — Элджер взглянул на Чжоу Минжуя и, не увидев с его стороны никакой реакции, опроверг утверждение Одри. — Карты Таро, по сути, и есть такой инструмент. Они используют более богатую символику и стройную систему элементов, чтобы помочь нам легче и точнее толковать «подсказки».