Она покусывала кончик перьевой ручки и, слегка нахмурившись, о чём-то напряжённо думала.
— А где Бенсон? — небрежно спросил Клейн.
— А?.. — Мелисса подняла голову и, несколько секунд поморгав, ответила: — Он сказал, что сегодня обошёл несколько районов, устал и весь вспотел, поэтому хочет принять ванну и расслабиться.
— Ясно, — усмехнулся Клейн и вдруг заметил, что на Мелиссе платье, которого он никогда раньше не видел.
Оно было молочно-белого цвета, с модными рукавами «бараний окорок», а воротник и края планки были отделаны оборками из тонкой вуали. В остальном дизайн был лишён излишеств, вполне повседневный и лёгкий, идеально подчёркивающий юность шестнадцати-семнадцатилетней девушки.
— Новое платье? — с улыбкой спросил Клейн.
Это была трата, на которой он и Бенсон настояли ранее.
Мелисса кивнула:
— Только что забрала у миссис Рошель. Подумала, что всё равно скоро стирать, так почему бы сначала не примерить.
Клейн с удивлением переспросил:
— Миссис Рошель?
Это же их бывшая соседка.
Мелисса кивнула и серьёзно объяснила:
— Миссис Рошель на самом деле швея, просто ей не очень повезло, и ей приходится подрабатывать на дому, штопая одежду. Ей, эм, живётся немного трудно. Я знаю, что у неё хорошие навыки, а цены ниже, чем в магазинах дамской одежды, к тому же, платье идеально сидит. Вот я и заказала у неё новое платье. Всего 9 сулов 5 пенсов, и готово за несколько дней. Такое же платье в универмаге Гарольд стоит целых полтора фунта!
Какая экономная и домовитая... Сестрёнка, я знаю, что ты как минимум наполовину сделала это из сочувствия к миссис Рошель... — Клейн не стал упрекать Мелиссу за самодеятельность, а вместо этого с улыбкой спросил:
— А когда это ты успела побывать в универмаге Гарольд?
Он находился в районе Хауэллс, недалеко от Клуба Предсказателей, и был местом, где могли позволить себе делать покупки как минимум представители среднего класса.
— ... — Мелисса на мгновение растерялась, а потом нашлась: — Это Селина, и Элизабет, они настояли, чтобы я пошла с ними. На самом деле, эм, мне больше нравятся шестерёнки, места, где есть пар и механизмы, вот.
— Девушкам иногда полезно ходить по универмагам, эм, это хорошо, — с улыбкой успокоил сестру Клейн.
Поболтав ещё немного, он, стремясь поскорее смыть с себя запахи бара, быстро поднялся на второй этаж.
Как раз когда он собирался зайти в свою спальню за сменной одеждой, он услышал шум из ванной комнаты, расположенной рядом с небольшим балконом.
Через несколько секунд дверь открылась, и оттуда вышел Бенсон, вытирая полотенцем свои редеющие волосы.
— Ну как? Похвалил новое платье Мелиссы? — увидев Клейна, спросил он с улыбкой.
— Кажется, забыл. Только спросил, где сшито... — подумав, ответил Клейн.
Бенсон усмехнулся и покачал головой:
— Ну и непутёвый же ты брат. Мелисса, как только получила это платье, не могла с ним расстаться. Едва управилась с готовкой и мытьём посуды, как тут же надела его и до сих пор не сняла.
— ...А разве она не собиралась переодеться после ванны? Заодно постирать и повесить сушиться... — машинально возразил Клейн, используя объяснение Мелиссы.
— Цыц, — цокнул языком Бенсон. — Последние несколько дней довольно жарко, а она так долго возилась на кухне. Думаю, после ванны делать уроки было бы гораздо комфортнее.
И правда... — Клейн внезапно всё понял и переглянулся с братом. Они оба улыбнулись.
Так вот ты какая, Мелисса... Что плохого в том, что девушка хочет быть красивой, зачем придумывать отговорки... — Он с усмешкой покачал головой и вошёл в свою спальню.
Позже, принимая ванну, Клейн смутно услышал стук в дверь на первом этаже и забеспокоился:
Сотрудник, собирающий монеты из газового счётчика, приходит ведь раз в две недели? Может, это соседка, миссис Шод? Нет, эта леди, говорят, строго придерживается этикета среднего класса и не станет являться в неурочное время.
Недоумевая, Клейн вытерся, надел старую, но удобную рубашку и брюки и спустился вниз.
Он огляделся, не обнаружив никого постороннего, и спросил:
— Кто-то стучал?
Бенсон, неспешно читавший газету, усмехнулся:
— Это был Бич Монбаттен, один из полицейских, патрулирующих улицу Железного Креста. Спрашивал, не встречали ли мы сегодня круглолицего паренька лет восемнадцати-девятнадцати. Ха, он даже дал нам портрет для опознания. Жаль, ни я, ни Мелисса его не видели, а то могли бы получить вознаграждение. А ты, Клейн?
— Нет, — ответил Клейн, примерно понимая, в чём дело.
Подстрекатель Трис успешно сбежал из портового района, из окрестностей Бара Злого Дракона, и добрался до улиц Железного Креста и Нарцисс-стрит, вот полиция и проводит опрос.