— Если бы с Анной случилось что-то подобное, я бы вел себя так же, а то и хуже, — Джойс с орлиным носом нежно посмотрел на свою невесту.
Анна, не привыкшая выставлять чувства напоказ, взглянула на другой конец длинного стола:
— Богда, почему ты все время сидишь с опущенной головой? Я чувствую, что у тебя плохое настроение.
Молодая женщина с маленьким носиком ответила за него:
— Богда заболел. Терапевт сказал ему, что у него серьезные проблемы с печенью. Лекарства могут только облегчить боль, но не вылечить. Нужна операция.
— Господи, когда это случилось? — удивленно и с беспокойством спросили Анна и Джойс.
Богда был молодым человеком с очень короткой стрижкой. Его лицо было желтоватым, а обычно проницательные рыжие глаза потускнели.
— На прошлой неделе. Так как Джойса еще не было, я попросил Илин и остальных не говорить тебе, — с горькой улыбкой объяснил Богда.
Джойс спокойно спросил:
— Ты уже решил, когда будешь делать операцию?
Выражение лица Богда несколько раз сменилось:
— Нет, я еще не принял решение. Вы же знаете, эти хирурги — просто мясники. Пациент для них — кусок мяса на разделочной доске, который они кромсают как хотят! Я читал много статей, они даже топором ампутируют конечности! Господи, боюсь, я умру на операционном столе.
— Но если ты будешь тянуть, возможно, даже операция тебя не спасет, — попытался уговорить его мужчина с короткой бородкой.
В этот момент вмешалась Анна:
— Богда, может, тебе стоит сходить на гадание? Если гадание покажет, что все пройдет гладко, то скорее делай операцию. Если результат будет плохим, поищи другие способы, следуй подсказкам гадателя. Я знаю одного настоящего, удивительного гадателя, нет, его скорее следует называть Провидцем. Думаю, он точно сможет тебе помочь.
— Правда? — с явным сомнением переспросил Богда. Его друзья отнеслись к этому так же.
— Правда, — без колебаний кивнула Анна. — Я ходила к нему гадать, спрашивала о состоянии Джойса. И он сказал мне: «Идите домой, ваш жених ждет вас дома». Тогда я, как и вы сейчас, была полна сомнений. Но когда я вернулась домой, я действительно увидела Джойса. Он действительно вернулся!
— Я могу это подтвердить, — добавил Джойс.
Он не стал говорить о том, что сам обращался с просьбой растолковать сон, потому что полиция сказала ему, что Трис еще не пойман, и он должен был хранить этот секрет, чтобы не навлечь на себя месть.
— Господи, в это просто невозможно поверить!
— Неужели гадание так удивительно?
…
Под восторженные возгласы Богда, немного подумав, сказал:
— Возможно, мне действительно стоит сходить на гадание. Анна, Джойс, не могли бы вы дать мне адрес и имя этого Провидца?
Анна с облегчением вздохнула:
— Ты сделал мудрый выбор. Этот Провидец находится в Клубе Предсказателей в районе Хауэллс. Его зовут Клейн Моретти.
…
Район Золотого Платана, Библиотека Девере.
С помощью рекомендательного письма, которое наставник вложил в конверт, Клейн успешно оформил читательский билет.
Он вертел в руках маленькую карточку и спрашивал у нескольких библиотекарей:
— У вас есть Исследование древних руин главного пика Хорнакис издательства Народ Лоэна?
Один из библиотекарей тут же ответил:
— Пожалуйста, подождите минутку, я посмотрю.
Он повернулся к многочисленным ящичкам, выдвинул тот, что соответствовал первой букве «Хо-на-кис», и, следуя определенному порядку, достал несколько карточек, исписанных словами.
Внимательно их изучив, он покачал головой:
— Простите, сэр, у нас нет этой книги в коллекции.
— Как жаль, — с легким разочарованием ответил Клейн.
Похоже, придется писать в издательство Народ Лоэна или съездить в Университет Хой… В то же время он мысленно вздохнул, сетуя на то, что библиотеки в этом мире все еще управляются по-старинке. Вам нужен компьютер, жаль, что я не могу его вам собрать… — усмехнулся про себя Клейн и спросил:
— А журналы Новая археология и Обзор археологии у вас есть?
— Да, — утвердительно ответил библиотекарь. — Один господин только что их вернул.
Он снова нашел соответствующие карточки и указал Клейну, где находятся стеллажи.
Клейн подошел туда, пробежал глазами по номерам выпусков и вытащил те несколько, что упоминал его наставник.
Затем он нашел свободное место у окна и, при ярком послеполуденном солнце, в тишине библиотеки принялся изучать материалы.