Хозяин, проводив взглядом удаляющегося Богда, вдруг обернулся к задней двери, где хранились травы, и крикнул:
— Шермин, с сегодняшнего дня больше не закупай травы.
— Почему? Учитель, почему? — из-за двери вышел красивый юноша с растрепанными волосами.
Хозяин улыбнулся:
— Это уже 16-й клиент, пришедший ко мне по наводке. Если так пойдет и дальше, думаю, Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели и Механическое Сердце обратят на меня внимание. Пора подумать о переезде в другой город.
— А эту лавку нужно будет продать? — Шермин понимающе кивнул и с беспокойством спросил.
Хозяин хмыкнул:
— Если хочешь остаться, можешь стать хозяином этой лавки. В различении трав и составлении зелий ты уже достаточно хорош. Конечно, пятьдесят процентов от месячной прибыли не забывай переводить на мой анонимный счет в Баклундском банке.
— Но я еще не научился тому, в чем вы действительно хороши, — Шермин устал от жизни, в которой не задерживался в одном городе и года, но в то же время ему было жаль расставаться с удивительными рецептами учителя.
Хозяин сел в кресло-качалку и, лениво покачиваясь, сказал:
— Этому не научишься, просто захотев…
Перед Богда стояла чашка с кипящей черно-зеленой жидкостью. Запах, похожий на вонь от носков, и цвет, вызывающий рвоту, заставили его серьезно усомниться в правильности своих сегодняшних поступков.
В зелье капнули свежую петушиную кровь. Отец Богда с тревогой посмотрел на сына:
— Я считаю, что операция — лучший выбор.
Несколько капель петушиной крови забурлили в кипящей жидкости и исчезли. Богда глубоко вздохнул:
— Если и это зелье не поможет, я подумаю об операции.
— Да благословит тебя Господь, — отец Богда начертал на груди священный треугольник.
Когда кипящая жидкость остыла, Богда, с мыслью, что нельзя зря тратить 10 фунтов, поднял правую руку, закрыл глаза, запрокинул голову и залпом выпил все зелье.
Отвратительный запах с привкусом крови наполнил его рот, и он едва не вырвал все, что только что выпил.
В ту ночь Богда обнаружил, что у него расстройство желудка. Он шесть раз бегал в уборную и заснул лишь под утро, когда Багровая луна уже почти исчезла.
Неизвестно, сколько он проспал, но вдруг проснулся от кошмара, в котором его ругал начальник.
— К счастью, к счастью, я взял три дня отпуска и не нужно спешить на работу, — Богда с облегчением выдохнул и вдруг заметил, что чувствует себя на удивление бодро.
Это резко контрастировало с его подавленным состоянием последних нескольких недель.
Богда инстинктивно прижал руку к правому боку и почувствовал, что область, которая раньше болела до невыносимости от малейшего нажима, стала нормальной, лишь с обычной болью от давления.
Неужели действительно помогает? Тот аптекарь явно меня обманывал… — Богда, удивленный, радостный и растерянный, перевернулся и встал с кровати. Он подвигался и почувствовал давно забытое ощущение здоровья.
Он долго размышлял и сказал сам себе:
— По словам того аптекаря, нужно выпить еще две порции зелья. Когда закончу, пойду в больницу и покажусь другому терапевту… Тот аптекарь, кажется, не сказал, сколько раз в день пить зелье… …Я все еще думаю, что он немного похож на мошенника…
В офисе для гражданских служащих Охранной компании Чёрный Шип Клейн заранее попросил, чтобы его не беспокоили.
Он взял резец, и, направляя свою духовную энергию, усердно вырезал на двух серебряных украшениях руны и символы.
Это были гермесские письмена, молящие об отвращении бед, и два мистических символа, олицетворяющих Богиню Вечной Ночи, Королеву Бедствий и Ужаса.
Кроме того, Клейн добавил соответствующее Богине духовное число «7» и связанные с ним магические знаки.
Обе стороны талисмана и амулета должны были быть искусно вырезаны, а расположение символов, рун и знаков, их место и особый формат относились к продвинутой области мистицизма, и среди обычных людей ходили лишь ошибочные представления.
В этот момент справа от Клейна лежало немало испорченных материалов — только после многократных тренировок, убедившись, что он в совершенстве овладел мастерством, он осмелился изготовить амулеты для своего брата Бенсона и сестры Мелиссы.
Сосредоточившись, он направил духовную энергию через кончик резца и вывел на поверхности серебряного украшения цифру «7».
Руны и символы на другой стороне украшения он уже вырезал, оставалось лишь завершить эту сторону.
Когда был сделан последний штрих, вся духовная энергия соединилась воедино. Клейн вдруг почувствовал, как в комнате забурлила странная, мощная и ужасающая сила.