По его тону Одри уловила радость, облегчение и сильное недоумение.
Что его смущает? — Одри задумчиво спросила:
— Мистер Шут, вы планируете принимать новых членов?
Клейн расслабленно откинулся на спинку стула и, как и было запланировано, ответил:
— Вначале это был эксперимент, без особых соображений. Но теперь, как для регулярного собрания, члены должны отбираться строго. Тайна — наш главный принцип.
Одри слегка кивнула:
— То есть, нужны процедуры наблюдения, рекомендации и проверки. Хм, процедуры.
— Можно и так понять, — подтвердил Клейн.
А сам он размышлял, как бы спросить о Тайном Ордене и зелье Клоуна.
Как бы спросить, чтобы это соответствовало моему статусу? — Клейн оказался в затруднительном положении.
В этот момент, увидев, что у Справедливости пока нет других вопросов, Элджер сам заговорил:
— Я слышал, что один Слушатель из Ордена Авроры ищет следы Истинного Творца, то есть то, что они называют Святилищем.
— Истинный Творец? — с недоумением спросила Одри.
— Это древнее существо, которому поклоняются многие мистические организации и тайные культы. Они верят, что Творец не умер окончательно, и Его оставшееся ядро и есть Истинный Творец, — вкратце объяснил Элджер. — С Пятой Эпохи Истинный Творец являлся в разных образах, например, «Повешенного Гиганта», «Глаз за Теневой Завесой». Хе-хе, многие верят, что император Розель, создавая карты Таро, опирался на образ Истинного Творца и так появилась карта Повешенный.
Сказав это, он посмотрел на Клейна:
— Я не ошибся, мистер Шут?
Он проверяет мое отношение к Истинному Творцу? — Клейн вспомнил того окровавленного, обнаженного мужчину, распятого вниз головой на кресте, которого видел капитан во сне Хайнаса Винсента, и у него тут же родилась идея. — И в повешенном, и в тени есть что-то зловещее, не так ли?
Итак, он усмехнулся:
— Я бы предпочел называть Его Падший Творец.
Глава 94: Сокрытый Мудрец
— Падший Творец… падший… — Повешенный Элджер, словно в глубокой задумчивости, повторял слова Шута.
В его душе эхом отдавалась лёгкость, непринуждённость и безразличие, с которыми тот говорил.
Это было отношение равного!
Если бы не тот ритуал, Элджер мог бы счесть, что Шут просто блефует, пытаясь произвести впечатление на него и Справедливость. Но теперь он склонялся к мысли, что Шут если и не ровня Истинному Творцу, то очень близок к его уровню.
Опасность… но и возможность… — беззвучно прошептал Элджер и с улыбкой добавил:
— Господин Шут, ваше описание действительно более уместно. По нашим наблюдениям, среди Потусторонних, верующих в Истинного Творца — нет, в Падшего Творца, — доля потерявших контроль над своими силами намного выше нормы. А оставшиеся — по большей части безумцы.
Об этом упоминалось и во внутренних документах Ночных Ястребов… Причём под «безумцами» подразумевались не те, кто лишился рассудка, а те, чьё мировоззрение стало чудовищно искажённым… — Клейн, не меняя позы, не стал развивать мысль Повешенного.
Он всё ещё размышлял, как бы тактично расспросить о Тайном Ордене и зелье Клоуна, но так и не смог придумать способ, соответствующий его образу.
Как жаль, что это место — не социальная сеть. Иначе я мог бы создать второй аккаунт, войти с него и задавать все неудобные вопросы… Может, однажды я освою магию вроде создания зеркальных отражений и попробую. Например, половина участников будет моими аватарами…
Здесь двадцать два стула, и в колоде Таро тоже двадцать две карты — идеальное совпадение. Но когда я «пожелал» святилище, я ещё не называл себя Шутом и не думал о создании Клуба Таро. Хм, может, это символизирует двадцать два божественных пути?
Я захотел святилище — и оно появилось. А если я захочу «аватар»? Появится ли он?
Видя, что окутанный густым серым туманом Шут молчит, Справедливость Одри с нотками изумления и любопытства в голосе произнесла:
— Звучит жутко. М-м, господин Повешенный, не могли бы вы подробно рассказать о различных тайных организациях и скрытых сектах? В обычной жизни я с таким не сталкиваюсь и могу узнать об этом только от вас. Я заплачу. Что бы вы хотели в качестве вознаграждения?
Отличный вопрос! Мисс Справедливость, вы, в некотором роде, выполняете роль моего аватара… Теперь Повешенный наверняка упомянет Тайный Орден… Вы — идеальный помощник! — Клейн мысленно воспрянул духом, но ни единым жестом или изменением выражения лица не выдал своих эмоций.
Элджер, поразмыслив, ответил: