Азик разгладил брови и усмехнулся:
— Не обращай внимания. Я просто вдруг заметил, что ты стал выглядеть гораздо бодрее, больше похож на джентльмена.
— Спасибо за комплимент, — спокойно принял похвалу Клейн и спросил: — Господин Азик, наставник нашёл в университетской библиотеке Исследование Древних Руин Главного Пика Хорнакис?
— Нашёл, с моей помощью, — мягко улыбнулся Азик, затем открыл ящик стола и достал книгу в серой обложке. — Ты больше не студент Университета Хой, так что можешь читать только здесь, уносить нельзя.
— Хорошо, — Клейн с радостью и некоторым трепетом взял научную монографию.
Оформление книги полностью соответствовало современным тенденциям: твёрдая картонная обложка и корешок, с абстрактным рисунком, изображающим главный пик Хорнакис.
Клейн бросил на неё взгляд, сел на стул и, открыв книгу, принялся внимательно читать, строчка за строчкой.
Он так увлёкся чтением, что не заметил, как рядом с ним появилась чашка кофе, источавшая густой и насыщенный аромат.
— Сахар и молоко добавь сам, — Азик поставил на стол маленькое серебряное блюдце, указав на молочник и сахарницу.
— Спасибо, — с благодарностью кивнул Клейн.
Он машинально бросил в чашку три кусочка сахара и плеснул немного молока, после чего, не чувствуя вкуса, продолжил чтение.
Исследование Древних Руин Главного Пика Хорнакис была нетолстой книгой, и к полудню Клейн уже закончил её читать, выделив для себя несколько ключевых моментов:
Поселения живых существ на главном пике Хорнакис и в его окрестностях явно достигли уровня цивилизации; там существовало древнее государство.
Судя по настенным росписям, их жители ничем не отличались от людей, поэтому их можно считать людьми.
Они почитали и боялись ночи, и на этой основе создали божество, которому поклонялись, называя его Владыкой Ночи, Небесной Матерью.
Самое странное — на всей территории не было найдено ни одного захоронения этого государства. Создавалось впечатление, что их жителям не требовалось погребение, возможно, они даже не умирали. Однако это противоречило содержанию настенных росписей, согласно которым народ этого государства верил, что смерть — не конец, и что умершие родственники будут оберегать их во тьме ночи. Поэтому они оставляли покойных дома, на кровати, рядом с собой, на целых три дня.
Далее росписи обрывались, не затрагивая тему погребения.
Клейн отпил кофе и продолжил делать записи в своём блокноте:
«Небесная Мать» — весьма возвышенное имя. А «Владыка Ночи», очевидно, пересекается с Богиней Вечной Ночи… В этом и кроется причина конфликта?
В древних руинах на главном пике Хорнакис и в его окрестностях все предметы и убранство хорошо сохранились, настенные росписи почти не повреждены. До их обнаружения это место, казалось, никто не тревожил… На столах стояли тарелки с засохшими, сгнившими остатками еды… В некоторых комнатах были полупустые бутылки с вином, которое почти превратилось в воду…
Куда же делись жители этого государства? Словно они все в спешке покинули свои дома, ничего не забрав, и больше не вернулись.
Если учесть отсутствие захоронений, это становится ещё более странным.
Автор, господин Джозеф, также упоминал, что, когда он впервые обнаружил эти руины, ему даже показалось, будто здешние жители просто испарились.
Клейн отложил ручку и посмотрел на иллюстрацию.
Это была чёрно-белая фотография, сделанная Джоном Джозефом во время его третьей экспедиции на главный пик Хорнакис с помощью нового фотоаппарата.
На снимке был запечатлён величественный дворец с обрушившимися стенами, заросший сорняками, выполненный в грандиозном стиле.
Когда Клейн впервые увидел эту фотографию, он мгновенно вспомнил дворец из своего сна:
Стили были очень похожи, только дворец из его сна находился на самой вершине, был ещё более величественным, и в нём стоял огромный, нечеловеческих размеров трон, на котором медленно копошился клубок из бесчисленных прозрачных личинок.
Теперь можно с уверенностью сказать, что мой сон связан с древними руинами на главном пике Хорнакис… Вероятно, это и есть та Страна Ночи, о которой упоминалось в дневнике семьи Антигон… — Клейн едва заметно кивнул и закрыл книгу.
В этот момент Азик сел напротив него и, потрогав незаметную чёрную родинку под правым ухом, спросил:
— Ну как? Узнал что-нибудь полезное?
— Очень много. Видите, я исписал несколько страниц, — Клейн указал на блокнот и улыбнулся.
— Не понимаю, почему тебя вдруг это заинтересовало, — как бы невзначай заметил Азик и продолжил: — Клейн, когда я учился в университете в Баклунде, я немного познакомился с гаданием и кое-что в этом понимаю. Хм, я заметил, что в твоей судьбе есть некая дисгармония.