«Уровень секретности: полноправный член Ночных Ястребов и выше».
«Способ запечатывания: достаточно изолировать от людей».
«Описание: эта кукла одета в придворное платье, популярное около 1300 года. На подоле платья есть трудновыводимые пятна, невозможно установить, были ли они изначально».
«В ходе расследования нескольких трагедий в Тингене, связанных с финансовыми кризисами в семьях, полиция обратила внимание на эту куклу. Она всегда находилась в детской спальне, на тумбочке у кровати».
«Несколько Ночных Ястребов по поручению взялись за расследование этого дела».
«Предварительно установлено, что она приносит несчастья, заставляя окружающих постепенно попадать в беду, оказываться в кризисных ситуациях и в конечном итоге умирать. Испытуемый всего за две недели оказался на грани банкротства».
«Эта кукла не проявляет признаков жизни, не пытается вырваться из-за печати».
«В ходе длительных экспериментов было установлено, что, если находиться в радиусе десяти метров от неё в общей сложности не более получаса в день, несчастья не прилипают. Если же несчастья уже преследуют, достаточно передать её другому владельцу, и ситуация улучшится».
«Приложение: впервые эта кукла появилась в доме старой миссис Тесс на Нижней улице Железного Креста в Западном районе. Она была ремесленницей, делала игрушки. Из-за старости, тяжёлой болезни мужа и ранней смерти двоих детей ей пришлось переехать на Нижнюю улицу Железного Креста».
«Это была её последняя проданная игрушка. За эту куклу она получила немного сока болиголова и покончила с собой и своим мужем, которые голодали уже более трёх дней».
Клейн вспоминал информацию о Запечатанном Артефакте 3-0625, и в его голове роилось всё больше вопросов и ужаса:
Разве не было сказано, что эта кукла не проявляет признаков жизни? Разве не было сказано, что она не пытается вырваться из-за печати?
Тогда что я только что видел?!
И что за сила утащила её обратно?
Что означает рисунок, который она развернула?
Эта сцена так похожа на то, как если бы внутри был маньяк-убийца, а жертва, отчаянно стуча в дверь, звала на помощь, но её снова утащили назад…
Пока в его голове проносились мысли, Клейн решил не действовать по своему усмотрению.
Он вернулся в караульное помещение и дёрнул за верёвку.
Верёвка натянулась, заскрипели шестерёнки, и на втором этаже, в Охранной компании Чёрный Шип, раздался пронзительный звон.
Леонард Митчелл и другие Бессонные, игравшие в карты в комнате отдыха, тут же бросили их и устремились в подземелье.
Глава 109: Дедукция
Звук торопливых шагов, приближающихся издалека, достиг ушей Клейна, и он, стоя у входа в караульное помещение, почувствовал себя значительно спокойнее.
— Что случилось? — первым прибыл Леонард, сжимая в руке револьвер, и низким голосом задал вопрос.
Увидев, что тот едва успел затормозить, Клейн тут же вспомнил рассказ Розанны о том, как три года назад Леонард, только что ставший Бессонным и не привыкший к силе зелья, попытался на полной скорости сбежать по лестнице и превратился в катящееся колесо.
Слегка кашлянув, Клейн указал на Врата Чанис:
— Только что изнутри доносился сильный стук, потом он перешёл в удары, а затем дверь немного приоткрылась.
— Врата Чанис приоткрылись? — ошеломлённо переспросил невысокий Корнели.
— Да, образовалась щель, — Клейн хотел было продолжить, но заметил, что Леонард, Корнели и Лойо не стали подходить к караульному помещению, а остановились в нескольких шагах, образовав полукруг, словно опасаясь его.
Он сделал паузу:
— Вы меня подозреваете?
— Нет, не подозрение, это стандартная процедура, — покачал головой Корнели.
Даже в такой напряжённой обстановке Леонард не удержался от шутки и с улыбкой добавил:
— В другой епархии был подобный случай. Потусторонний, дежуривший у Врат Чанис, потерял контроль, поднял тревогу, а затем, воспользовавшись моментом, когда прибывшие на помощь товарищи отвлеклись, убил двоих.
— Ясно, — обида и гнев Клейна улеглись. Он спросил: — И как мне доказать, что я не потерял контроль?
Леонард перестал улыбаться. Он начертил на груди четыре точки и низким голосом произнёс:
— Они наги, без одежды и пищи, беззащитны на холоде.
— Они промокли под дождём и, не имея укрытия, прижимаются к скале.
— Они — матери, у которых отняли детей, они — сироты, потерявшие надежду, они — бедняки, сошедшие с праведного пути.