— Покойный, скорее всего, умер от яда.
— Значит, тот, кто его отравил, использовал ритуальную магию, чтобы он не восстал из мёртвых и не отомстил… Это, должно быть, случилось тысячу триста или четыреста лет назад? И в итоге он всё равно стал мстительным духом… Какая поразительная сила воли! — Клейн тоже подошёл к гробу. — А где его голова? Тот ритуал не требовал обезглавливания…
Данн немного подумал и сказал:
— У меня есть предположение. Этот мстительный дух появился не так давно. От городка до замка всего пятнадцать минут ходьбы. Местные сорванцы наверняка часто здесь бывали на протяжении многих поколений, но до этого случая не было никаких слухов о призраках в замке.
Клейн едва заметно кивнул:
— Капитан, вы хотите сказать, что кто-то недавно пришёл сюда, открыл гроб и забрал голову покойного?
— Да. Ритуал предотвратил оживление трупа, но в то же время запер его ненависть в гробу, тем самым сохранив её. Когда гроб открыли и ритуал был нарушен, эта ненависть быстро воплотилась в мстительного духа, используя железную перчатку как якорь… Тот, кто открыл гроб, не оставил после себя тела. Это был не обычный человек… И зачем ему понадобилась голова покойного?
Данн, глядя на скелет в гробу, продолжил:
— Ненависть смогла сохраниться так долго не только из-за ритуала, но и благодаря самому покойному. При жизни он, вероятно, был Потусторонним или потомком Потустороннего как минимум средних Последовательностей в пределах двух поколений. Хм, я имею в виду средние Последовательности по старой классификации — 6-я или 5-я. А останки таких существ всегда обладают особыми свойствами. Его голова, возможно, может быть использована в определённых ритуалах или для каких-то целей.
Сделав паузу, Данн добавил:
— Всё, что я сказал, — лишь предположения, но кое-что можно проверить. Позже мы разделимся и опросим жителей городка, чтобы выяснить, не получал ли кто-нибудь из них в детстве травму в замке. Хм, если такой человек ещё жив, это докажет, что мстительный дух действительно появился недавно.
— Логичный ход мыслей, — похвалил Клейн и ещё раз обыскал подвал, но больше ничего не нашёл.
Он попытался с помощью ритуальной магии воссоздать образ «гостя», некогда посетившего подвал, но поскольку прошло не меньше месяца, а мстительный дух долгое время находился здесь и влиял на окружение, ничего толкового не вышло.
Затем он сменил Фрая, позволив этому эксперту по трупам провести более тщательный осмотр.
Через пятнадцать минут, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, Данн и Фрай вернулись в главный зал замка.
Первый нащупал и закрыл потайную дверь, второй коротко доложил:
— Смерть действительно наступила от яда. Следы на шее появились в течение последних трёх месяцев.
Значит, вероятность того, что здесь кто-то был, очень высока… — задумчиво кивнул Клейн.
Трое Ночных Ястребов поспешили вернуться в Рамд до наступления темноты и сняли два номера в гостинице — члену отряда с Запечатанным Артефактом 3-0782 нужно было гулять с этим опасным предметом за городом, в безлюдном месте, сменяясь каждые два часа, поэтому двух комнат было достаточно.
Быстро поужинав, Клейн, Данн и Фрай тут же разделились и отправились по разным частям городка, опрашивая старожилов.
В подобных ситуациях полицейские удостоверения были особенно полезны.
— Офицер, почему вы об этом спрашиваете? Я помню, в детстве часто бывал в том заброшенном замке… Травмы? Конечно, были. Какой ребёнок не падает? Помню, хм, я поцарапался об острый камень на стене замка… — сорокалетний мужчина с мягкими светлыми волосами с недоумением смотрел на Клейна, честно отвечая на вопросы.
Это был четырнадцатый человек, которого опросил Клейн. Двое из них отчётливо помнили, что в детстве получали травмы в замке.
Предположение капитана верно… — заключил Клейн, убрал удостоверение и с улыбкой сказал:
— Спасибо за содействие. У меня больше нет вопросов.
Он уже собирался уходить, как вдруг сорокалетний мужчина, повращав глазами, сказал:
— Офицер, вас интересует тот замок? У меня дома есть портрет первого барона замка. Это дед моего деда моего деда… э-э, в общем, очень давно это было. Он вынес из замка картину. Говорят, на ней изображён портрет первого барона Рамда. Хотите взглянуть? Это настоящий антиквариат!
Если бы это был настоящий антиквариат, твоя семья давно бы его продала… А этот парень не робкого десятка, даже полицейского пытается надуть. Может, достать револьвер и припугнуть его? — подумал Клейн, но, руководствуясь принципом «за погляд денег не берут», сказал: