Глава 147: Полуночный гость
Внутри частного детективного агентства.
— Сэр, ваше поручение выполнено, — прокуренным и пропитым голосом произнёс частный детектив Генри, глядя на джентльмена в чёрном фраке, шёлковом полуцилиндре и тёмной маске, скрывающей лицо. Он с облегчением добавил: — Это была непростая задача. Не то чтобы сложная, но она отняла у нас слишком много сил. Честно говоря, я очень жалею, что запросил такую низкую цену.
Нет, что бы ты ни говорил, я не заплачу ни пенни сверх условленного! — мысленно отрезал Клейн и, указав на толстую стопку бумаг на кофейном столике, спросил:
— Это отчёт о расследовании?
— Да, — Генри прижал ладонью отчёт, в котором было не меньше шестидесяти страниц, и вздохнул: — Это самое хлопотное дело, которое у меня когда-либо было…
Не успел он договорить, как увидел, что Клейн протягивает ему четыре банкноты по одному фунту. Всё его внимание тут же переключилось на проверку их подлинности.
— Это остаток суммы, — сказал Клейн, протягивая руку к толстому отчёту.
Генри кашлянул пару раз:
— Вы очень честный и порядочный джентльмен. Эх, я вначале и подумать не мог, что на отчёт уйдёт столько бумаги. Это совершенно вышло за рамки моего бюджета.
В этот момент Клейн взял объёмный отчёт и резко встал.
Он слегка поклонился и, подхватив трость, направился к двери.
Все дальнейшие слова детектива Генри так и застряли у него в горле.
Хех, с какой стати я должен платить за бумагу для отчёта? Это входит в общую стоимость поручения! — Клейн потрогал оставшиеся у него 5 фунтов и 8 сулов личных денег и, что-то пробормотав себе под нос, быстро вышел на улицу Бесик.
Сначала он осмотрелся по сторонам, убедился, что на него никто не обращает внимания, а затем проворно удалился, чтобы при первой же возможности снять маску.
Клейн не собирался сразу возвращаться домой. Он решил найти поблизости кофейню, чтобы быстро просмотреть отчёт и выписать адреса домов, где сменились жильцы после его гадания о «красной трубе», а затем, до ужина, проверить часть из них.
Кофеен в соседних кварталах было предостаточно, но почти ни одна не соответствовала требованиям Клейна. С тех пор как пар и машины стали символом эпохи, всё больше кофеен теряли свой былой лоск, превращаясь в подобие дешёвых закусочных. Они предлагали занятым рабочим чай, кофе, хлеб, тосты и блюда вроде тушёной баранины с молодым горошком. В результате, респектабельные господа и дамы перестали ходить в кофейни для бесед и встреч, этот обычай перестал быть символом их статуса. Вместо них, как грибы после дождя, стали появляться всевозможные клубы, взявшие на себя социальные функции былых кофеен.
Побродив некоторое время, Клейн наконец нашёл кофейню с довольно приличной обстановкой.
Усевшись в укромном уголке, он сделал глоток кофе из Саутвелла, стоившего всего три с половиной пенни, и с серьёзным видом открыл отчёт.
«…В Северном, Восточном, Западном, Южном районах, районе Золотого Платана, Портовом и Университетском районах Тингена насчитывается 1179 домов с тёмно-красными трубами… В пригородах Тингена — 546 домов с трубами, описанными нанимателем… В это число не входят городки и деревни, которые относятся к Тингену, но расположены на значительном удалении».
«Ниже приведены адреса каждого дома с информацией о владельцах и арендаторах. По требованию нанимателя, сведения за последние три месяца собраны более подробно».
…
Клейн пролистывал страницу за страницей, постоянно делая пометки пером на принесённом с собой листе бумаги.
В итоге он обнаружил, что после его гадания о «красной трубе» арендаторы сменились в двадцати пяти домах.
Не так уж и много. Постараюсь проверить все за два дня. Хм, я видел эту красную трубу и часть дома в своём гадании во сне. Если я столкнусь с ними в реальности, то непременно почувствую духовное узнавание и смогу подтвердить цель. Проще говоря, я сам себе детектор… — Клейн молча кивнул и, исходя из расположения домов, наметил пятнадцать мест, которые нужно было посетить сегодня.
Что касается опасности такой операции, то ему не нужно было гадать, чтобы узнать ответ.
Раз арендаторы сменились, значит, тот, кто стоял за кулисами и вносил дисгармонию в его судьбу, заставляя происходить случайные совпадения, уже ушёл!
Надеюсь, удастся узнать у владельцев, как выглядел предыдущий жилец… Впрочем, раз этот скрывающийся за кулисами тип смог незаметно влиять на мою судьбу, делая совпадения естественными, то у него наверняка есть и способы замести следы своего пребывания… Эх, остаётся лишь молиться Богине, чтобы он допустил какую-нибудь оплошность… — Клейн выдохнул, заставил себя взбодриться, надел шёлковый цилиндр, взял трость и отчёт и вышел из кофейни.