— Я кое-что вспомнил, но лишь малую часть, — безэмоциональным тоном произнёс Азик.
Затем он обвёл взглядом помещение:
— Я чувствую здесь ту силу, что внесла дисгармонию в твою судьбу.
— А? — Клейн сначала опешил, а потом радостно переспросил: — Можно ли отследить её источник?
Тот, кто живёт в доме с красной трубой, не только тайно подстраивал совпадения, но и приходил в замок Рамда и забрал голову рыцаря в чёрных доспехах? Что он задумал? Какова его истинная цель?
— Прошло слишком много времени, но… я попробую, — в низком голосе Азика, казалось, дремал готовый к извержению вулкан.
— Как именно? — с любопытством спросил Клейн.
Азик вернулся к гробу и, глядя на скелет, сказал:
— Он забрал череп моего сына. Я хочу найти его, используя кровную связь.
Вашего сына? Мистер Азик, вы уверены, что тот чёрный рыцарь — ваш сын? Да вы настоящий древний артефакт… Неужели вы и вправду периодически теряете память? И это цена за долгую жизнь? — Клейн мысленно ахнул, чувствуя, будто соприкоснулся с мифическим существом.
В этот момент Азик протянул правую руку и внезапно заострившимся ногтем большого пальца рассёк указательный.
Капля красной крови упала вниз, точно на кости.
Она быстро впиталась, и в одно мгновение весь скелет окрасился в кроваво-красный цвет.
Уа! Уа! Уа! — Клейн вдруг услышал плач младенца и почувствовал, что кто-то смотрит ему в спину.
Он резко выхватил револьвер, направил его назад, а затем медленно обернулся. Но взгляд упёрся в пустоту — там ничего не было.
Даже лестница, ведущая наверх, исчезла!
Уа! Уа-а-а!
Плач младенца раз за разом врывался в уши Клейна. Он снова посмотрел в сторону гроба и ошеломлённо увидел, как там, смешиваясь с чёрным туманом, поднимаются то бесформенные, то искажённые лица, образуя причудливую дверь.
Скрип!
Иллюзорная дверь распахнулась, и из неё наперебой стали высовываться бледные руки, но перед Азиком они все испарялись, превращаясь в чёрный туман.
Сквозь щель в двери Клейн увидел белый череп. Он был небрежно брошен под тёмно-коричневым деревом и на ветру рассыпался в прах.
Бах!
Бесчисленные бледные руки были перерублены внезапно захлопнувшейся дверью и упали на землю.
В этот момент Клейн услышал долгий вздох, вздох мистера Азика, пронзающий толщу истории.
С этим вздохом чёрный туман резко исчез, плач младенца оборвался, и всё вернулось в прежнее состояние, только стало значительно холоднее.
Клейн, стиснув зубы и дрожа от холода, посмотрел в гроб. Багровый скелет снова стал белым, кристально-белым.
— Прости, не нашёл его… — глухо произнёс Азик, стоя спиной к Клейну.
Одновременно он протянул руку и закрыл крышку гроба.
— Неудивительно, что не нашли. Если бы нашли, это был бы сюрприз, — утешил его Клейн.
Всё равно я в этом деле уже много раз разочаровывался… — молча добавил он про себя.
Азик ещё раз взглянул на гроб, медленно обернулся и сказал:
— Я продолжу расследование. Надеюсь на твою помощь.
— Без проблем. Я и сам этого хочу, — Клейн сдержал порыв рассказать Азику о «красной трубе» прямо сейчас.
Потому что это было бы бесполезно — только он сам мог опознать цель.
Однако это решало одну его большую проблему: что делать, когда он найдёт дом с красной трубой, и как привлечь Ночных Ястребов. Он и не надеялся в одиночку справиться с таким таинственным и ужасающим закулисным кукловодом.
А теперь он мог попросить о помощи мистера Азика!
Азик открыл было рот, но в итоге ничего не сказал. Лишь вздохнул и молча направился к лестнице.
Выйдя из подвала и закрыв потайную дверь, они в полном молчании пошли по заросшей сорняками и колючками тропе прочь из заброшенного замка.
В густой ночной тьме Азик внезапно заговорил:
— Когда это дело будет решено, я уволюсь и покину Тинген, чтобы отправиться на поиски своего утерянного прошлого.
— Мистер Азик, вы поняли, что именно с вами происходит? — не в силах сдержать любопытство, спросил Клейн.
Глава 151: Просьба Клейна
Крики совы, смешиваясь со стрекотом насекомых, эхом разносились по дороге от заброшенного замка к городку. Азик, глядя вперёд, несколько секунд молчал, а затем произнёс:
— Хотя я ещё не до конца уверен, но некоторые мысли у меня появились. Возможно… возможно, я живу уже очень, очень давно.
Мистер Азик, на самом деле, вам стоит серьёзно подумать, относитесь ли вы ещё к категории «людей»… — мысленно ответил Клейн, но вслух сказать не осмелился.
Эта глушь, эта ночная тишина всегда делают людей слабее…